Je train express régional Bourgogne-Franche Comté au départ de Paris ne met que 74 minutes pour rejoindre Joigny sur les rives de l’Yonne dans le nord de la Bourgogne. Ici, les franges de la ceinture de banlieue de la capitale rencontrent la campagne parmi les ruelles étroites des maisons à colombages et des églises médiévales, entourées de champs et des vignobles de la Côte Saint-Jacques.
Pendant des décennies, la région largement agricole a été un terrain fertile pour de nombreuses nuances de la gauche française – la Résistance et plus tard le président socialiste François Mitterrand étaient enracinés en Bourgogne. Aujourd’hui, c’est là que le socialisme français arrête à peu près le glissement du soutien populaire à l’extrême droite.
Il y a dix ans, le Parti socialiste (PS) de centre-gauche français était le moteur de la politique française : il avait un président, François Hollande ; une majorité dans les deux chambres du parlement, l’Assemblée Nationale et le Sénat ; et le contrôle de la plupart des principales autorités locales du pays.
Désormais, à moins de deux semaines du premier tour de l’élection présidentielle, avec sa candidate Anne Hidalgo, la maire de Paris, à la traîne dans les derniers sondages à 1,5 % (inférieur à un éleveur de moutons nommé Jean Lassalle et au candidat du parti communiste Fabien Roussel ), la gauche dominante est dans un trou noir électoral laissant ses électeurs face à ce qu’ils appellent un casse-tête – un gros mal de tête.
Votent-ils par principe pour un candidat de gauche même si les sondages d’opinion suggèrent qu’aucun n’a la moindre chance de se qualifier pour le second tour (sauf peut-être Jean-Luc Mélenchon, figure charismatique de l’extrême gauche actuellement en troisième position mais considéré trop radical par beaucoup) ? Votent-ils pour Emmanuel Macron pour repousser Marine Le Pen d’extrême droite ? Ou restent-ils chez eux et ne votent-ils pas du tout ?
Assis dans son bureau de maire surplombant l’Yonne à Joigny, Nicolas Soret est résigné à la défaite présidentielle de son parti. « Comme vous, je ne peux que constater que gagner cette élection ne semble pas possible », dit-il avec diplomatie et, en tant que partisan d’Hidalgo, avec regret. Localement, Soret, un maire populaire, peut être félicité pour avoir réussi un exploit politique qui s’est avéré impossible au niveau national : lors des dernières élections municipales et départementales, il a réuni un éventail de candidats de gauche – dont des Verts et des communistes – pour élire l’extrême droite.
« Nous avons réalisé que si nous n’unissions pas nos forces, nous ne pouvions que perdre », dit Soret. « Nous nous sommes donc réunis et nous nous sommes mis d’accord sur un programme local, basé sur les problèmes locaux et les connaissances locales et c’est pourquoi cela a fonctionné. Je ne pense vraiment pas que ce soit possible au niveau national, mais sur le terrain la gauche est toujours là, les électeurs sont toujours là et les élus sont toujours là. Nous avons montré qu’il y a des électeurs de gauche. Parfois, il faut creuser un peu plus pour les trouver, mais ils sont là.
Joigny est devenu le symbole de La France périphérique, un terme utilisé pour évoquer la fracture territoriale entre la ville et la campagne dont les populations sont laissées pour compte : exclues de l’emploi, des services publics, de l’accès à Internet haut débit et – car elles sont plus dépendantes de la voiture – parmi les plus touchées par la flambée des coûts de vivant.
C’était l’un des premiers endroits visités par Hidalgo lors du lancement de sa campagne, le déclarant typique d’une France malade, rurale et semi-rurale pleine de gens inquiets pour leur avenir d’une manière que ceux des villes ne comprenaient pas.
« Les usines et les commerces ont fermé et n’ont pas été remplacés, les services publics sont partis, le centre-ville est désert, les jeunes ne trouvent plus d’opportunités de travail et leurs parents sont inquiets », a-t-elle déclaré après coup.
Les Joviniens, comme se surnomment les 9 500 habitants de la commune, ont de bonnes raisons de se sentir mis à l’écart, ayant fait les frais des grandes réorganisations administratives des deux dernières décennies. Pendant 260 ans, c’était une ville de garnison, mais en 2010, le gouvernement de droite de François Fillon a envoyé le régiment local en Alsace dans l’est de la France et du jour au lendemain, il a perdu 410 militaires et civils de l’armée qui ont injecté environ 80 % de leur revenu annuel total de 7,8 millions d’euros. dans l’économie locale. Puis la ville a également perdu ses magistrats et ses tribunaux de commerce, ainsi que les services de maternité et de chirurgie de l’hôpital. Ses bureaux du Trésor et des impôts et son commissariat de police ont tous été réduits. En 2008, l’usine Stypen, une filiale de Bic, fabriquant des stylos à plume pour les écoliers du pays, a fermé ses portes, mettant au chômage 61 femmes locales, pour la plupart d’âge moyen. Un rapport du Sénat de 2011 décrivait Joigny comme la « ville martyre » de la politique gouvernementale de droite.
« Tout a été fait sans aucune consultation avec nous », dit Soret à propos des changements administratifs. « Cela nous a été imposé. Nous étions la ville qui a été frappée sur la tête encore et encore.
« Il y a dix ans, nous étions à genoux et nous nous remettons lentement sur pied. Mais cela a conduit à un certain fatalisme dans la population qui a nourri le vote d’extrême droite.
Marcel Reynaud, le propriétaire de Couleurs Leroux, qui fournit des pigments et des peintures à l’huile de haute qualité à des artistes – dont Salvador Dalí – depuis 112 ans, dit qu’il entend beaucoup parler de son soutien au Rassemblement national (RN) d’extrême droite de Le Pen. .
« Dans le routier [truckers’] Dans les cafés, il s’agit de savoir comment ils vont voter RN parce qu’ils sentent que leurs protections sociales, leur rémunération, leurs horaires, leurs conditions sont de plus en plus dégradées. C’est très étrange, car ce sont des électeurs traditionnels de gauche. Il semble qu’ils ne croient plus à la sincérité du PS ou, plus important encore, à sa capacité à améliorer leur vie.
« Ces gens qui votent RN ne sont pas des ‘fascistes’ ; ils votent RN parce qu’ils n’ont pas l’impression que le PS les a protégés ou amélioré leur situation.
Reynaud, 61 ans, s’inquiète de l’itinérance, de la pauvreté, de la justice sociale, des inégalités et de la sous-évaluation des travailleurs essentiels tels que les infirmières et les enseignants. Il soutient l’idée d’un revenu minimum universel – l’engagement clé du candidat socialiste en 2017 – mais dit qu’il n’est pas sûr pour qui il votera cette fois-ci. Il n’est pas seul.
Avec la campagne présidentielle jusqu’ici détournée par l’extrême droite et son obsession pour les trois « i » – Islam, Immigration et Intégration – les électeurs modérés de gauche se sentent politiquement orphelins et il pourrait y avoir pire à venir. Si Hidalgo ne parvient pas à atteindre 5 % au premier tour, ses dépenses de campagne ne seront pas remboursées par l’Etat, laissant le PS dans une crise financière juste avant les élections législatives de juin.
Les analystes politiques affirment que la gauche en France, comme ailleurs en Europe, a souffert d’un virage tectonique vers la droite poussé par le populisme. Pour la gauche dominante – parfois appelée la « gauche gouvernementale » – la spirale a commencé pendant le mandat unique de Hollande de 2012 à 2017, lorsqu’il a été accusé d’avoir terni les références du parti avec un programme néolibéral. Après l’élection présidentielle de 2017, lorsque le candidat du PS n’a pas réussi à se qualifier pour le second tour – un désastre également subi par le centre-droit Les Républicains -, il était clair que la gauche dominante avait perdu le vote ouvrier au profit de l’extrême droite, le vote radical à Mélenchon et la gauche modérée soit au nouveau parti centriste de Macron soit aux Verts.
Thomas Guénolé, un politologue de gauche, soutient que Mélenchon a fait une « erreur monumentale » après qu’il était clair que le vote du PS s’était dispersé. « Il aurait dû adapter son discours, rassembler tout le monde à gauche autour de lui et reconstruire derrière lui l’unité de gauche. Au lieu de cela, il l’a radicalisé et a perdu la gauche modérée.
« En 2017, tout le monde demandait à Mélenchon de le faire et il les a renvoyés sans ambages. »
Manon Aubry, 32 ans, coprésidente de La Gauche au Parlement européen où elle est députée européenne et militante de La France Insoumise de Mélenchon, estime que le PS est en fin de vie politique et qu’il est temps pour la gauche française de se regrouper autour d’une nouvelle vision plus radicale. Que Mélenchon monte lentement dans les derniers sondages suggère que certains électeurs sont d’accord.
« Pour les gens de ma génération, le PS n’a rien à dire ni à offrir. Nous sommes à un tournant pour la gauche en France. Cela ne signifie pas que les idées socialistes sont mortes, mais elles doivent renaître dans une nouvelle force politique », a déclaré Aubry au Guardian.
« Notre message pour cette élection, c’est qu’il faut éliminer l’extrême droite au premier tour, puis on pourra avoir un vrai débat sur deux visions complètement opposées de la société, celle d’Emmanuel Macron et celle de Jean-Luc Mélenchon. »
De retour à Joigny, Reynaud, comme beaucoup d’autres, se demande encore pour qui voter au premier tour. « Peut-être Mélenchon », dit-il. « Peut-être les Verts.
« Pour moi, ce n’est pas une question de droite ou de gauche, il s’agit d’aborder les problèmes qui concernent les gens, à savoir la pauvreté et l’avenir de la planète. Comment pouvons-nous vivre dans un pays avec des gens qui ont une telle richesse, alors qu’il y a des gens dans la rue sans maison au-dessus de leur tête, sans rien à manger… c’est ce que je veux que quelqu’un réponde.