Un ancien soldat français a été condamné à la prison à vie pour le meurtre d’une fillette de huit ans qu’il avait enlevée lors d’une réception de mariage près de Chambéry dans les Alpes françaises, ce qui avait déclenché une recherche policière de six mois pour l’enfant disparu qui a saisi La France.

Nordahl Lelandais, 39 ans, qui a brièvement travaillé comme dresseur de chiens militaires dans l’armée française, a été reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre de l’enfant, Maëlys De Araujo, qu’il avait persuadé de quitter la fête de mariage et de monter dans sa voiture en août 2017 alors qu’il ses parents et ses proches étaient en fête.

Lelandais a été décrit par le parquet comme un « psychopathe » qui présentait « un danger total pour la société ». Il a également été reconnu coupable d’accusations distinctes d’abus sexuels sur deux autres enfants.

Lelandais purge déjà une peine de prison pour avoir brutalement battu à mort un militaire qui a disparu alors qu’il faisait de l’auto-stop dans la même région des mois avant l’enlèvement de l’enfant de huit ans.

Dans une déclaration au tribunal juste avant qu’il ne se retire pour examiner un verdict, Lelandais a reconnu toutes les charges retenues contre lui et a présenté des excuses. « Je sais que les familles n’accepteront jamais mes excuses, mais je les présente avec la plus grande sincérité », a-t-il dit, ajoutant qu’il comprenait la « longue » période d’introspection qui l’attendait et qu’il dit avoir déjà entamée.

L’avocat de la mère de Maëlys De Araujo a dit douter de la capacité de Lelandais « à avoir une quelconque introspection sur les crimes qu’il a commis ».

La police avait fouillé pendant des mois après la disparition de l’enfant de huit ans de la réception de mariage où Lelandais était invité. Il a nié toute implication jusqu’à ce que les enquêteurs trouvent des traces de sang de la jeune fille dans sa voiture. Il les a finalement conduits à sa dépouille en février 2018. Mais il a refusé de donner un récit cohérent de ce qui s’est passé ou exactement comment elle est morte.

Lors du procès, le marié au mariage a craqué en décrivant comment il n’avait pas vu Lelandais depuis plusieurs années et ne l’avait invité à une partie du mariage qu’à la dernière minute sur un coup de tête après avoir téléphoné. Le marié a décrit la panique à la réception lorsque l’enfant, la fille de son cousin, n’a pas pu être retrouvée. Il a dit qu’une journée heureuse s’était transformée en un cauchemar sans fin.

Lelandais avait été à une partie antérieure du mariage et avait demandé à revenir pour la réception de mariage de fin de soirée.

Lelandais a été condamné en mai 2021 pour le meurtre du Cpl Arthur Noyer aux premières heures du 12 avril 2017. Il avait récupéré Noyer, 23 ans, alors qu’il faisait de l’auto-stop après avoir quitté une boîte de nuit à Chambéry.