Après avoir été encerclée par les forces ukrainiennes, la Russie a retiré samedi des troupes d’une ville de l’est de l’Ukraine qu’elle utilisait comme plaque tournante de première ligne. C’est la dernière victoire de la contre-offensive ukrainienne qui a humilié et irrité le Kremlin.

Le retrait de la Russie de Lyman complique sa décision internationalement vilipendée d’annexer quatre régions de l’Ukraine et ouvre la voie aux troupes ukrainiennes pour potentiellement pousser plus loin dans des terres que Moscou revendique désormais illégalement comme siennes.

Les combats surviennent à un moment charnière de la guerre du président russe Vladimir Poutine. Face aux gains ukrainiens sur le champ de bataille – qu’il décrit comme un effort orchestré par les États-Unis pour détruire la Russie – Poutine a intensifié cette semaine ses menaces de force nucléaire et a utilisé sa rhétorique anti-occidentale la plus agressive à ce jour.

Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir infligé des dommages aux forces ukrainiennes en luttant pour conserver Lyman, mais a déclaré que les troupes russes, en infériorité numérique, avaient été retirées vers des positions plus favorables.

L’annonce russe est intervenue peu de temps après que l’armée de l’air ukrainienne a déclaré qu’elle s’était installée à Lyman et que le chef d’état-major du président ukrainien a publié des photos d’un drapeau ukrainien hissé à la périphérie de la ville.

Lyman, une plaque tournante du transport clé, avait été un nœud important sur la ligne de front russe pour les communications terrestres et la logistique. Située à 160 kilomètres (100 miles) au sud-est de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Lyman se trouve dans la région de Donetsk, près de la frontière avec la région de Louhansk, toutes deux annexées vendredi par la Russie après un « vote référendaire » tenu sous la menace d’une arme.

Les forces ukrainiennes ont repris de vastes étendues de territoire lors d’une contre-offensive qui a commencé en septembre, qui les a vus pousser les forces russes hors de la région de Kharkiv et se déplacer vers l’est à travers la rivière Oskil vers Lyman et d’autres points stratégiques.

Pendant ce temps, les bombardements russes se sont intensifiés ces derniers jours alors que Moscou avançait rapidement avec l’annexion et ordonnait une mobilisation de masse dans son pays pour renforcer ses forces.

Dans le nord-est, des responsables ukrainiens ont accusé les forces russes d’avoir attaqué un convoi d’évacuation civile, tuant 20 personnes, dont des enfants.

Dans le sud, le fournisseur d’énergie nucléaire ukrainien a déclaré samedi que les forces russes avaient bandé les yeux et détenu le chef de la plus grande centrale nucléaire d’Europe.

Voir: La Russie accusée d’avoir  » kidnappé  » le chef de la centrale nucléaire ukrainienne

Malgré l’accaparement de terres par Poutine vendredi dans quatre régions, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et son armée ont juré de continuer à se battre pour libérer les régions annexées et d’autres zones occupées par la Russie.

Les autorités ukrainiennes ont accusé samedi les forces russes d’avoir pris pour cible deux convois humanitaires ces derniers jours, tuant des dizaines de civils.

Le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a déclaré que 24 civils avaient été tués lors d’une attaque plus tôt cette semaine contre un convoi de personnes tentant de fuir le district de Kupiansk, l’appelant « une cruauté qui ne peut être justifiée ». Il a dit que 13 enfants et une femme enceinte figuraient parmi les morts.

« Les Russes ont tiré sur des civils presque à bout portant », a écrit Syniehubov sur l’application de messagerie Telegram.

Le Service de sécurité ukrainien, la force de police secrète connue sous l’acronyme SBU, a publié des photographies du convoi attaqué.

Au moins un camion semblait avoir explosé, avec des cadavres brûlés dans ce qui restait de sa plate-forme. Un autre véhicule à l’avant du convoi avait également pris feu. Des corps gisaient sur le bord de la route ou encore à l’intérieur de leurs véhicules, qui semblaient criblés de balles.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses roquettes avaient détruit des cibles militaires ukrainiennes dans la région, mais n’a pas commenté les accusations selon lesquelles elles visaient des civils en fuite.

Les troupes russes se sont retirées d’une grande partie de la région de Kharkiv au milieu de la contre-offensive ukrainienne réussie, mais ont continué à bombarder la région.

Dans une tentative apparente de sécuriser l’emprise de Moscou sur le territoire nouvellement annexé, les forces russes ont saisi le directeur général de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, Ihor Murashov, vers 16 heures vendredi, selon la société nucléaire d’État ukrainienne Energoatom. C’était quelques heures seulement après que Poutine ait signé des traités pour absorber le territoire ukrainien contrôlé par Moscou en Russie, y compris la zone autour de la centrale nucléaire.

Energoatom a déclaré que les troupes russes avaient arrêté la voiture de Murashov, lui avaient bandé les yeux et l’avaient ensuite emmené dans un lieu tenu secret. La Russie n’a pas commenté publiquement le rapport.

L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré samedi que la Russie lui avait dit que « le directeur général de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia a été temporairement détenu pour répondre aux questions ». L’agence basée à Vienne n’a pas donné de détails dans l’immédiat.

La centrale électrique a été à plusieurs reprises prise entre les feux croisés de la guerre. Des techniciens ukrainiens ont continué à l’exploiter après que les troupes russes se soient emparées de la centrale électrique, et son dernier réacteur a été fermé en septembre par mesure de précaution au milieu des bombardements en cours à proximité.

Lors de son barrage le plus lourd depuis des semaines, l’armée russe a pilonné vendredi des villes ukrainiennes avec des missiles, des roquettes et des drones suicides, avec une frappe dans la capitale de la région de Zaporizhzhia tuant 30 personnes et en blessant 88.

Dans son briefing quotidien de samedi, le ministère britannique de la Défense a déclaré que les Russes avaient « presque certainement » frappé un convoi humanitaire là-bas avec des missiles anti-aériens S-300. Les responsables russes installés à Zaporizhzhia ont blâmé les forces ukrainiennes, mais n’ont fourni aucune preuve.

Dans d’autres combats rapportés samedi, quatre personnes ont été tuées et six blessées par des bombardements russes vendredi dans la région de Donetsk, a rapporté le gouverneur Pavlo Kyrylenko.

L’armée russe a frappé la ville de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, à deux reprises dans la nuit, une fois avec des drones et la deuxième fois avec des missiles, selon le gouverneur régional Vitaliy Kim. Cinq personnes ont été blessées, dont un bébé de 3 mois, a-t-il précisé.

Après l’accaparement des terres de vendredi, la Russie revendique désormais la souveraineté sur 15 % de l’Ukraine, dans ce que le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a qualifié de « la plus grande tentative d’annexion de territoire européen par la force depuis la Seconde Guerre mondiale ». Il a ajouté que la guerre est à « un moment charnière ».

Zelenskyy a officiellement demandé vendredi son adhésion à l’OTAN, augmentant la pression sur les alliés occidentaux pour défendre l’Ukraine.

À Washington, le président Joe Biden a signé vendredi un projet de loi qui prévoit une nouvelle injection d’aide militaire et économique à l’Ukraine.