L’orbiteur chinois Tianwen 1 Mars change d’orbite pour commencer une étude planétaire › Geeky News

L’orbiteur chinois Tianwen 1 Mars a changé d’orbite pour commencer une étude de télédétection de Mars après des mois de soutien au rover Zhurong.

Le vaisseau spatial est en orbite autour de Mars depuis février et en mai, Tianwen 1 a lancé le rover Zhurong pour sa tentative d’atterrissage réussie sur l’Utopia Planitia de Mars. L’orbite de Tianwen 1 l’a vu faire le tour de Mars trois fois par jour ou soleil martien, y compris un passage au-dessus du six-roues pour transmettre des données de Zhurong à la Terre à l’aide de ses antennes beaucoup plus grandes.

Tianwen 1 a allumé ses moteurs pendant 260 secondes lundi 8 novembre, augmentant sa vitesse de 256 pieds (78 mètres) par seconde, selon l’Académie de technologie de vol spatial de Shanghai. Cela a changé le vaisseau spatial d’une orbite toutes les 8 heures et 12 minutes, avec une approche la plus proche de 248 milles (400 kilomètres) et le point le plus élevé de 7 456 milles (12 000 km), à une orbite toutes les 7 heures et 5 minutes avec un périapse de 165. miles (265 km) et apoapsis d’environ 6 500 miles (10 700 km).

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Le plan initial de la phase scientifique de Tianwen 1 prévoyait une orbite d’une période de 7 heures et 48 minutes. Cependant, alors que Zhurong continue de fonctionner bien au-delà de sa mission principale de trois mois, les scientifiques de la mission ont conçu la nouvelle orbite pour permettre à Tianwen 1 d’atteindre son objectif de mener une étude mondiale de Mars tout en aidant à la transmission des données de Zhurong vers la Terre.

Tianwen 1 transporte sept charges utiles scientifiques, y compris des caméras à moyenne et haute résolution pour cartographier de vastes zones de Mars et renvoyer des images plus nettes et plus focalisées de la surface de la planète. Pendant ce temps, le Mars Orbiter Subsurface Research Radar (MOSIR), un radar de sondage, recherchera la glace d’eau sous la surface. Les cibles particulièrement intéressantes comprennent les cratères d’impact, les volcans et les canyons.

Tianwen 1 porte également un spectromètre minéralogique pour détailler la composition de surface, des analyseurs de particules pour les études atmosphériques et un magnétomètre. Son orbite passe au-dessus des pôles, ce qui signifie qu’au fil du temps, au fur et à mesure que le vaisseau spatial orbite et que la planète tourne, Tianwen 1 pourra surveiller toute la surface de la planète.

Cette image publiée le 8 novembre 2021 montre une carte de conduite du rover chinois Zhurong sur Mars dans le cadre de la mission Tianwen-1. (Crédit image : Centre de contrôle de vol aérospatial de Pékin (BACC))

Le vaisseau spatial a une durée de vie de conception (terrestre) de deux ans, mais Tianwen 1 pourrait être configuré pour une activité prolongée. « À la fin de l’année prochaine, lorsque la durée de vie de la conception de l’orbiteur arrivera à son terme, nous concevrons de nouvelles missions basées sur les conditions spécifiques de l’orbiteur, puis abaisserons son orbite… pour regarder de plus près Mars et obtenir plus de scans. « Zhu Xinbo, directeur adjoint de la conception de l’orbiteur, a déclaré à CCTV.

Les données de Tianwen 1 seront également utilisées pour informer et planifier les futures missions vers Mars, y compris une ambitieuse tentative de retour d’échantillons de Mars chinois qui pourrait être lancée en 2028.

Pendant ce temps, Zhurong poursuit son voyage vers le sud depuis son aire d’atterrissage et a parcouru un total de 4 111 pieds (1 253 mètres), ce qui signifie que le véhicule solaire d’environ 530 livres (240 kilogrammes) a parcouru 233 pieds. (71 mètres) depuis qu’il a repris son activité. après la récente panne de communication avec Mars causée par une conjonction solaire.

Zhurong s’approche maintenant d’une vallée pleine de sentiments après s’être approché d’une petite dune, selon une nouvelle feuille de route publiée par l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA).

Dimanche 7 novembre, le Mars Express de l’ESA a fait sa première tentative pour recevoir des données de Zhurong, puis relayer les informations sur Terre dans le cadre d’une série de cinq tests de ce type avec Zhurong. Une session d’examen technique était prévue mercredi 10 novembre pour évaluer les performances du premier test de transmission de données.

Tianwen 1 et Zhurong ont été lancés ensemble le 23 juillet 2020. La paire est entrée en orbite le 10 février de cette année, et Zhurong a atterri le 14 mai et a roulé de sa plate-forme d’atterrissage à la surface martienne le 22 mai.

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