CAP CANAVERAL, Floride. — Tous les héros de l’espace ne portent pas de combinaisons spatiales. Parfois, ils portent des casques.
La fusée Space Launch System (SLS) de 4,1 milliards de dollars de la NASA attendait sur la rampe de lancement 39B ici au Kennedy Space Center en Floride mardi (15 novembre) avant le lancement lorsque des capteurs ont détecté une autre fuite de carburant. Des fuites comme celle-ci ont été le fléau de l’existence de cette fusée lors des tentatives de lancement précédentes, et lorsqu’une autre fuite est survenue pendant le compte à rebours d’hier, il a semblé à beaucoup que nous assisterions à un autre lancement nettoyé, ou pire, à un retour en arrière à l’assemblage du véhicule. bâtiment à réparer.
Mais ce n’est pas ce qui s’est passé, comme le montre le spectacle dans le ciel de Floride tôt mercredi (16 novembre). Alors que le monde entier regardait pour voir si cette fuite de carburant pouvait être réparée, les chefs de la mission Artemis 1 ont pris une décision risquée : ils ont envoyé la « Red Team », une équipe de techniciens spécialisés, dans ce que les ingénieurs appellent le « pont zéro » au base de la fusée alimentée pour essayer d’arrêter la fuite d’hydrogène liquide.
Heureusement, Red Crew a réussi.
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Des membres de la « Red Team » de la NASA s’adressent aux intervieweurs sur NASA TV après le lancement de la fusée Space Launch System. (Crédit image : NASA TV)
Les héros inaperçus ont réussi à faire une réparation audacieuse, et en quelques heures seulement, Artemis 1 a été lancé en orbite autour de la lune.
Trent Annis, l’un des membres du Red Crew, a déclaré que même s’il était terrible d’être sous une fusée alimentée, son équipe restait concentrée sur le travail en cours.
« Je dirais que nous étions très concentrés sur ce qui se passait là-haut », a déclaré Annis à la NASA après le lancement. « Juste pour s’assurer que nous savons ce qui se passe. Parce que la fusée, vous savez, est vivante, elle grince, elle fait des bruits de ventilation, c’est–c’est assez effrayant. Donc, sur le pont zéro, mon cœur battait la chamade. Oui, nous nous sommes présentés aujourd’hui.
Des véhicules transportant des membres d’équipage rouges arrivent à la rampe de lancement 39B le mardi 15 novembre 2022 au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. (Crédit image : NASA/Joel Kouski)
Annis et deux autres membres d’équipage, Billy Cairns et Chad Garrett, ont été envoyés sur la plate-forme de lancement mobile basée sur SLS pour serrer les «écrous d’étanchéité», le matériel qui aide à créer un joint étanche à l’air sur les vannes de remplissage à travers lesquelles l’hydrogène liquide a été pompé dans la scène principale. fusée lunaire Artemis 1 après la procédure de ravitaillement principal. Parce que l’hydrogène est une si petite molécule, il parvient à sortir même des joints les plus étanches, ce qui signifie que la NASA doit continuer à reconstituer les réservoirs d’hydrogène tout au long du compte à rebours du lancement, même après la fin des procédures de ravitaillement de base.
Mardi soir (15 novembre), la fenêtre de lancement d’Artemis 1 a expiré et Cairns, Garrett et Annis sont arrivés sur la plate-forme de lancement mobile. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) un véhicule SLS très dangereux en dessous à 22h12 HNE (03h12 GMT le 16 novembre) pour arrêter la fuite – et rapidement – ou risquer de perdre cette opportunité de lancement. Une fois sur la plate-forme, l’équipage a constaté que les écrous d’étanchéité étaient « clairement desserrés », selon le commentateur du lancement Darrol Neil sur la chaîne médiatique NASA TV.
Heureusement, les nerfs d’acier de Red Crew ont été admirablement gérés, serrant les vis et permettant au compte à rebours du lancement d’Artemis 1 de reprendre.
« Vous savez, je n’arrive toujours pas à y croire. Comme je l’ai dit, c’est vraiment incroyable », a déclaré Annis lors d’une interview post-lancement.
« Il y avait beaucoup de gens qui nous aidaient ici, beaucoup d’équipes, les pompiers », a déclaré Annis. « Je suis sûr que c’était mouvementé. Et vous savez, la NASA, Boeing, toutes les autres entreprises ont fait un excellent travail. Nous sommes heureux d’en faire partie. » Confirmant à quel point cette procédure dangereuse était rare, des commentateurs de la télévision de la NASA interviewant Red Crew ont ajouté que Cairns avait déclaré qu’il avait servi dans l’équipe pendant 37 ans et n’avait jamais été appelé à réparer une fusée entièrement alimentée jusqu’à l’incident d’hier. voyage audacieux.
La mission Artemis 1 est maintenant en toute sécurité sur sa mission de 25 jours à travers l’espace lointain vers la Lune, où elle ouvrira la voie à de futures missions en équipage. Le vaisseau spatial Orion atteindra la Lune lundi (21 novembre), après quoi il passera encore plusieurs jours à se positionner en orbite lunaire.
La mission se terminera le 11 décembre lorsque l’Orion rentrera dans l’atmosphère terrestre à 25 000 miles par heure (40 233 km/h) et connaîtra des températures allant jusqu’à 5 000 degrés Fahrenheit (2 760 Celsius) avant de plonger dans l’océan Pacifique – espérons-le sans l’équipe rouge.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
