Plusieurs pays européens ont levé trop tôt leurs restrictions sur les coronavirus, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS), et par conséquent, ils assistent maintenant à une forte augmentation des infections probablement liées à la nouvelle sous-variante BA2 plus transmissible.
Hans Kluge, directeur de la région Europe de l’OMS, a déclaré que des pays comme l’Allemagne, la France, l’Italie et la Grande-Bretagne avaient levé leurs freins Covid « brutalement – de trop à trop peu ». Les infections augmentent dans 18 des 53 pays de la région, a-t-il déclaré.
Kluge a déclaré mardi aux journalistes en Moldavie que plus de 5,1 millions de nouveaux cas – souvent liés à la variante BA2, qui, selon les experts, sont environ 30% plus contagieux – et 12 496 décès ont été signalés dans la région au cours des sept derniers jours.
« Les pays où nous constatons une augmentation particulière sont le Royaume-Uni, l’Irlande, la Grèce, Chypre, la France, l’Italie et l’Allemagne », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il restait néanmoins « optimiste mais vigilant » sur l’évolution de la pandémie en Europe.
Les experts de la santé ont déclaré que la flambée est probablement due à une série de facteurs, notamment l’immunité réduite offerte par les vaccins au fil du temps, le taux de transmission relativement élevé d’Omicron et de sa sous-variante BA2, et l’assouplissement des restrictions telles que le port de masque et les laissez-passer vaccinaux pour l’accès. à de nombreux lieux publics intérieurs.
Les données de l’OMS montrent que le nombre de nouveaux cas de Covid en Europe a fortement chuté par rapport à un pic à la fin janvier, mais a de nouveau augmenté depuis début mars. Dans certains pays, le nombre d’infections atteint de nouveaux records alors même que la plupart des restrictions sont levées.
La plupart des contrôles pandémiques ont été levés lors de la «Journée de la liberté» en Allemagne dimanche malgré la moyenne mobile sur sept jours des nouveaux cas quotidiens par million atteignant 2 619 samedi, le plus élevé depuis le début de la pandémie il y a plus de deux ans. « La situation est bien pire que l’ambiance », a averti le ministre de la Santé, Karl Lauterbach.
L’Autriche a réimposé la semaine dernière l’utilisation de masques FFP2 à l’intérieur à partir de mercredi, sa moyenne sur sept jours par million s’établissant à un record de 4 985. Le ministre de la Santé du pays, Johannes Rauch, a admis que le pays avait assoupli la plupart des restrictions trop tôt, le 5 mars.
« Une baisse des chiffres actuels n’est pas attendue avant les prochaines semaines », a indiqué le ministère, regrettant que « la situation tendue » risque donc de durer « beaucoup plus longtemps que prévu ».
Les contrôles en France – y compris l’obligation de porter des masques dans la plupart des environnements intérieurs et un laissez-passer pour les vaccins pour accéder aux cafés, cinémas et restaurants – ont été levés au début de la semaine dernière, mais sa moyenne quotidienne par million est passée à 1 331 contre 774 le 5 mars.
Les autorités françaises ont déclaré que pour le moment, la situation dans les hôpitaux du pays était gérable, tandis que le nombre de patients en soins intensifs et le nombre de décès quotidiens par coronavirus diminuaient.
« Depuis quelques jours, le nombre de personnes admises chaque jour à l’hôpital a cessé de baisser », a reconnu le ministre français de la Santé, Olivier Véran, ajoutant qu’il s’attendait à voir le nombre de nouvelles infections « continuer d’augmenter jusque vers la fin de mars, avant de retomber en avril ».
Véran a déclaré qu’aucun « signal alarmant » n’avait jusqu’à présent été observé dans les services de réanimation en France. « Le plus grand risque concerne les personnes souffrant de maladies sous-jacentes et celles qui n’ont pas été complètement vaccinées », a-t-il déclaré. « Nous leur conseillons vivement de continuer à porter des masques et de se faire vacciner le plus rapidement possible. »
L’Italie a annoncé la semaine dernière que les gens n’auraient plus à présenter une preuve de vaccination ou un test négatif pour entrer dans les espaces publics intérieurs à partir du 1er mai, les lieux extérieurs étant exemptés après le 1er avril et les masques n’étant plus nécessaires à l’intérieur à partir du 30 avril.
La moyenne sur sept jours des nouveaux cas du pays a cependant presque doublé depuis début mars pour atteindre 1 156 par million d’habitants. Le chiffre équivalent au Royaume-Uni a augmenté de manière encore plus spectaculaire, passant de 398 fin février à 1 189 ce week-end.
Malgré l’augmentation des nouvelles infections, Kluge a déclaré que l’Europe était relativement bien placée pour faire face au virus. « Il y a un très grand capital d’immunité … soit grâce à la vaccination, soit à cause de l’infection », a-t-il déclaré, tandis que la fin de l’hiver signifiait que les gens seraient moins susceptibles de se rassembler dans des « petits endroits bondés ».
De plus, Omicron et sa sous-variante sont connus pour provoquer des symptômes plus légers chez les personnes complètement vaccinées et ayant reçu une injection de rappel, a-t-il ajouté – bien qu’il ait averti que dans les pays à faible taux de vaccination, « c’est toujours une maladie qui tue ».
Kluge a déclaré que le monde devrait vivre avec Covid « pendant un bon moment, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous débarrasser de la pandémie ». Pour y parvenir, a-t-il déclaré, les pays doivent protéger les personnes vulnérables, renforcer la surveillance et le séquençage, et s’assurer qu’elles ont accès à de nouveaux médicaments antiviraux.