Un quart de siècle après que le défunt président Jacques Chirac a promis aux Parisiens qu’ils pourraient se baigner dans la Seine dans un délai de trois ans, la maire de la capitale française a confirmé que trois zones de baignade seront ouvertes dans la ville en 2025.

Les sites – en face de l’Île Saint-Louis dans le centre, sur le quai de Grenelle dans le 15e arrondissement à l’ouest et à Bercy dans le 12e arrondissement à l’est – seront surveillés par des maîtres-nageurs et balisés par des bouées, a déclaré Anne Hidalgo dimanche.

Selon la mairie, les zones de baignade seront également « accessibles par des pontons et équipées sur les quais d’espaces où les nageurs pourront se changer, se doucher et sécuriser leurs affaires ».

La maire a déclaré qu’elle souhaite que la baignade dans la Seine soit un « héritage majeur » des Jeux olympiques de Paris 2024, où la Seine sera le théâtre de la cérémonie d’ouverture et de trois épreuves aquatiques, dont le triathlon.

Hidalgo, qui est maire de Paris depuis 2014 et qui s’est présentée comme candidate à la présidence du parti socialiste en 2022, a tweeté une vidéo montrant ses adjoints de mairie « prendre le premier plongeon » et promettant que « bientôt ce sera votre tour – et le mien ».

La baignade dans la Seine est interdite depuis 1923, lorsque les autorités de la ville ont interdit les bateaux de baignade à fond ouvert qui longeaient les quais en raison des dangers liés à la circulation des péniches et des bateaux de plaisance et à la détérioration rapide de la qualité de l’eau.

Cependant, un projet de nettoyage de 1,4 milliard d’euros en cours depuis sept ans porte maintenant ses fruits, selon les autorités, avec des tests réguliers l’année dernière montrant que les bactéries dans l’eau – notamment E. coli et les entérocoques – étaient présentes à un niveau sûr pour la baignade plus de 90% du temps.

Les autorités affirment que la qualité de l’eau est inacceptable seulement après des périodes de fortes pluies, et cela seulement pendant une courte période. Des tests approfondis seront effectués quotidiennement lorsque la rivière sera officiellement ouverte à la baignade, promet l’hôtel de ville.

L’opération de nettoyage a impliqué de traquer les habitations, les bateaux et les entreprises qui déversaient leurs eaux usées dans la rivière, d’améliorer les stations d’épuration et de construire d’énormes bassins de rétention pour empêcher les eaux usées remplies de bactéries de se déverser dans la rivière après la pluie.

Avec Paris confrontée à la perspective de températures estivales écrasantes – potentiellement supérieures à 50°C d’ici 2050 – des eaux propices à la baignade contribueront également à rendre la capitale française plus vivable à l’avenir, selon le Conseil municipal.