Le prototype de missile hypersonique de Lockheed Martin a volé à cinq fois la vitesse du son « pendant une période prolongée » lors d’un récent test technologique réussi pour l’armée américaine.

Le test d’armes hypersoniques, annoncé le 5 avril par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), était le deuxième vol du programme Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC), après des tests menés par Raytheon Technologies en septembre 2021, ont déclaré des responsables de la DARPA. dans un rapport.

Les responsables du programme ont qualifié le nouveau vol de jalon important dans le programme hypersonique, qui vise à mener des opérations militaires à des vitesses plus élevées et avec une efficacité plus élevée que ce qui est actuellement disponible.

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« Nous analysons toujours les données d’essais en vol, mais nous sommes convaincus que nous fournirons à l’Air Force et à l’US Navy d’excellentes opportunités pour diversifier les technologies disponibles pour leurs futures missions », a déclaré Andrew Knodler, responsable du programme DARPA HAWC dans le domaine de la technologie tactique. Division. dans un rapport.

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Une autre introduction d’artiste au concept d’armes hypersoniques à respiration aérienne (HAWC). (Crédit image : DARPA)

Un communiqué de presse de Lockheed note que l’engin a atteint une altitude de 65 000 pieds (près de 19 812 mètres), soit le double de l’altitude de croisière d’un vol commercial typique. Le véhicule « s’attaquera aux menaces qui émergent rapidement dans le domaine de la sécurité mondiale », a déclaré John Clark, vice-président et directeur général de Lockheed Martin Skunk Works, dans un communiqué de la société.

La DARPA et l’US Air Force travaillent ensemble pour financer et soutenir le programme HAWC. Raytheon et Northrop Grumman ont divulgué ensemble 200 millions de dollars de financement de projets en 2019, tandis que Lockheed Martin a reçu près d’un milliard de dollars en 2018, selon DefenseNews.com.

Le programme vise à évaluer la faisabilité, l’efficacité et l’abordabilité à travers une série de démonstrations en vol, et n’est en aucun cas la première tentative de l’armée américaine de travailler sur des systèmes hypersoniques, avec ou sans équipage.

Une sélection d’autres programmes de vitesse hypersonique comprend le X-20 Dyna-Soar des années 1950, qui a été conçu pour être lancé sur une fusée, le programme hypersonique FALCON (abréviation de Force Application and Launch from Continental United States) du début des années 2000, et Blackwift. qui a ensuite été annulé.

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