Les recherches de trois pêcheurs dont le bateau aurait coulé dans la Manche après une collision avec un cargo ont repris au large de Jersey.

Des canots de sauvetage et un avion de recherche ont été lancés à l’aube pour continuer à ratisser la zone à l’ouest et au nord-ouest de l’île.

On pense que le bateau de pêche en bois de 18 mètres (60 pieds), L’Ecume II, repose sur le fond marin dans environ 40 mètres d’eau après la collision avec un navire de Condor Ferries, le Commodore Goodwill, à 5h30 jeudi.

Le bateau était skippé par Michael « Mick » Michieli, un pêcheur expérimenté. On pense que les deux membres d’équipage sont originaires d’Asie du Sud-Est.

Un sauvetage aérien et maritime a été organisé jeudi impliquant des avions et bateaux jersiais et français. Une vingtaine de bateaux de pêche se sont également joints à la recherche de leurs amis et collègues.

Un engin sous-marin sans pilote a été amené pour examiner ce que l’on croyait être l’épave du bateau sur le fond marin, et des sauveteurs et des policiers ont également parcouru le rivage dans l’espoir que les hommes aient réussi à atteindre le rivage.

L’un des sauveteurs Andy Hibbs, le barreur de la Jersey Lifeboat Association, a déclaré que Michieli était un bon ami et qu’il était sur le point de vendre son bateau pour passer plus de temps à la maison et pêcher localement.

Dans un message sur la page Facebook de JLA, l’équipage a déclaré: « Merci à tous pour vos messages de soutien, nous nous sommes lancés seuls pour rechercher Mick et les garçons avec les autres SAR. [search and rescue] les actifs et la flotte de pêche. Notre amour et nos pensées vont aux familles de l’équipage en ce moment, nous sommes tous dévastés.

La navigation commerciale a été détournée pour éviter la zone de recherche et toute personne qui trouve des débris sur les plages est priée de contacter les garde-côtes.

Le gouvernement de Jersey a demandé aux insulaires touchés par l’incident de contacter sa ligne téléphonique « salon d’écoute ». La ministre en chef, Kristina Moore, a envoyé ses « pensées et prières » aux familles de l’équipage.

Comdor a déclaré qu’il coopérerait à l’enquête sur l’incident, qui s’est déroulé avant l’aube dans des conditions nuageuses.

John Napton, le directeur général de Condor Ferries, a déclaré : « Nous pouvons confirmer que le Commodore Goodwill a été impliqué dans une collision avec un bateau de pêche.

« Goodwill était en route de Guernesey à Jersey lors de sa navigation régulière lorsque l’incident s’est produit, au nord-ouest de Jersey. Le capitaine a informé les garde-côtes de Jersey et Goodwill a participé à la recherche et au sauvetage. Condor a informé les autorités et se conformera pleinement à toute enquête sur l’incident.