Il était une fois, vers 2012, où il n’y avait rien d’autre que des vibrations autour du genre émergent des films de bandes dessinées. Les blockbusters de super-héros milliardaires poussaient comme des champignons, Marvel avait miraculeusement trouvé une formule pour croiser des titans costumés dans des films individuels et des efforts collectifs qui reflétaient les merveilles des médias imprimés dont ils étaient littéralement issus. DC venait de se lancer dans son ambitieux projet d’« univers étendu » avec pour objectif de faire revenir Superman et de le faire affronter Batman, comme il l’avait fait dans le légendaire roman graphique The Dark Knight Returns. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?

Dix ans plus tard, il règne un sentiment de malaise. Malgré les recettes mondiales de près de 30 milliards de livres sterling des films Marvel, ainsi que plus de succès critiques qu’une campagne complète de Legends of Zelda, et malgré la nouvelle que James Gunn succède à la tête de DC et qu’ils se sont enfin débarrassés de Batfleck, un sentiment de doom nous entoure. La légende des comics, Mark Millar, a déclaré qu’Avengers: Endgame de 2019 était le dernier grand film Marvel. Qu’en est-il de Spider-Man: No Way Home ou de Doctor Strange in the Multiverse of Madness ? De son côté, David Ayer a déclaré comment le fait d’avoir été écarté de Suicide Squad en 2016 par Warner Bros avait failli briser le jeune réalisateur et ruiner sa relation avec Hollywood.

Laissons d’abord la parole à Mark Millar. « C’était incroyable en 1999 lorsque Marvel a craqué le code et a fait de ces choses des réussites », déclare l’Écossais au New York Times. « Ce n’est pas seulement grâce à la technologie qui a rattrapé le matériel, mais les personnes qui ont réalisé ces films les ont traités avec une vraie dignité. » Ajoute Millar : « Tout ce qui a suivi… J’ai l’impression que les personnes impliquées n’ont pas aimé le matériel de la même manière que Sam Raimi aime Spider-Man ou Christopher Nolan a lu 50 ans de bandes dessinées Batman avant de commencer Batman. »

Millar est un auteur de bandes dessinées qui connaît un ou deux tours dans son sac, le créateur de Kick-Ass, Wanted et de Civil War de Marvel. Millar est un homme d’idées, capable de donner vie à tout un genre en le regardant à travers un prisme déformé. Bien que Kick-Ass et Wanted aient été adaptés au grand écran, Hollywood a généralement opté pour une vision légèrement plus orthodoxe de tout le fandango de super-héros. Il est donc intriguant de constater qu’un acteur majeur du secteur affirme que l’horloge s’est arrêtée il y a quatre ans. Depuis lors, Marvel a étendu son univers à la petite écran via Disney+, a exploré mille réalités multiverselles et a inspiré des films oscarisés tels que Everything Everywhere All at Once. Pourtant, selon Millar, tout cela n’avait plus d’importance depuis la minute où Iron Man s’est sacrifié pour le bien supérieur dans la finale d’Endgame.

Et David Ayer ? L’échec de Suicide Squad est un témoignage de l’approche hyperactive d’Hollywood en matière de réalisation de films. C’était un réalisateur qui ne recevait que des critiques positives avant de se lancer dans la réalisation de ce qui était présenté comme le film ultime sur les méchants. Il y avait Will Smith dans le rôle de Deadshot – un acteur avec une capacité presque surnaturelle (à l’époque) à générer des milliards de recettes au box-office – et Margot Robbie dans le rôle d’Harley Quinn, à une époque où il aurait été difficile de trouver une vedette avec plus de hype, à moins que la jeune Lauren Bacall n’ait soudainement surgit d’une machine à remonter le temps pour se mettre à disposition. Pourtant, selon Ayer, Warner, après les critiques sévères avec Batman v Superman : L’Aube de la justice et l’adulation dont a bénéficié Deadpool, a paniqué et a confié la réécriture du scénario à l’équipe qui avait réalisé la première bande-annonce populaire du film.

Peut-être verrons-nous un jour la version plus sombre et originale d’Ayer du film, bien que le temps ait passé et que toutes les révisions cinématographiques n’aient pas l’impact de la version du réalisateur de 1992 de Blade Runner de Ridley Scott. En attendant, Marvel doit trouver le prochain grand film de super-héros et espérer qu’il ravive l’intérêt pour le genre.

Est-ce le film Les Quatre Fantastiques, dont la sortie a été reportée à 2025 en raison des grèves des scénaristes, mais qui reste beau dans le futur fantastique cosmique, une panacée étincelante prête à guérir de la fatigue des super-héros ?