‘Si gentil et doux’
En 2010, j’ai eu la chance de rencontrer James Earl Jones après avoir vu la pièce Cat on a Hot Tin Roof au théâtre Novello de Londres. C’était une distribution entièrement noire avec James Earl Jones, Phylicia Rashad, Sanaa Lathan et Adrian Lester. En tant que femme noire, ce fut une expérience marquante. J’étais fan de James Earl Jones à cause de ses rôles dans Coming to America et Roots, donc le voir en personne et pouvoir lui dire combien j’avais aimé la pièce était excitant. Il était si gentil et doux. Les gens attendaient qu’il signe des choses et je ne comprenais pas pourquoi il devait signer des photos de Dark Vador. C’est ce soir-là que j’ai découvert qu’il était la voix de Dark Vador et de Mufasa!
J’ai grandi avec Star Wars, mais en France, les films étaient doublés. Au cours des semaines suivantes, j’ai regardé The Lion King et Star Wars en anglais, ce qui a ajouté une nouvelle dimension à la performance de James Earl Jones en tant qu’acteur et à ses rôles de Dark Vador et Mufasa. J’ai décidé que les versions originales étaient bien meilleures que les doublages et que doubler sa voix emblématique était un crime qui devrait être puni! Lydia Coombes, Oxford
‘Je me souviens de l’imposant Dark Vador’
Je me souviens avoir regardé Star Wars pour la première fois enfant et avoir vu Dark Vador pour la première fois. Je me rappelle à quel point il était imposant, et sa voix était extrêmement importante pour cela. Je n’oublierai jamais la réplique iconique, « Je suis ton père », qu’il a prononcée et le choc de la révélation sur la relation entre Luke et Vador. La voix profonde et majestueuse de Jones a suscité de nombreuses émotions en moi au fil des ans. Terreur, joie, émerveillement, humour. Vraiment une légende du cinéma. Ben, États-Unis
‘Le regard de Thulsa Doom est gravé dans mon imagination’
Dans Conan the Barbarian (1982), l’image du personnage de James Earl Jones, Thulsa Doom, avec son visage étrangement hypnotique, se transformant douloureusement en un gigantesque serpent, est gravée dans mon imagination depuis mon enfance. La façon dont il regarde la mère de Conan avant de lui trancher la tête est plus sombre que le côté obscur. John, 47 ans, Farnham, Surrey
‘Une des raisons pour lesquelles j’ai passé ma vie à travailler dans les arts’
J’ai eu la chance de voir James Earl Jones et Jane Alexander dans The Great White Hope au théâtre Arena Stage à Washington DC en 1967-68, avant qu’il ne soit transféré à Broadway. Il était un géant. Nous ne verrons pas son pareil de notre vivant. J’avais vu quelques comédies musicales à Broadway pendant mon enfance, mais très peu de pièces « classiques ». J’étais en première année à l’université et je me souviens d’avoir été époustouflé par la puissance de sa performance. Même à 17 ans, je savais que je voyais un grand artiste à l’œuvre. Actuellement, je suis trésorier à la billetterie du John F Kennedy Center for the Performing Arts à Washington et honnêtement, sa performance est l’une des raisons pour lesquelles j’ai passé ma vie à travailler dans les arts. Jillian, Washington DC
‘Une poignée de main unique en son genre’
Il y a quatorze ans, nos chemins se sont croisés après une représentation de Cat on a Hot Tin Roof au théâtre Novello en 2010. Il y avait un grand groupe d’adolescents canadiens avec leur professeur qui l’attendait dehors. James est sorti et est monté à l’arrière d’un van tout en signant et en parlant avec eux. Finalement, j’étais le dernier à être resté, alors je l’ai pris par surprise avec mon accent anglais. Je lui ai dit que c’était ma première pièce de Tennessee Williams. Il m’a dit que j’avais besoin d’en voir plus. Nous avons discuté pendant ce qui semblait être une éternité du théâtre et de Tennessee Williams et à quel point il aimait venir à Londres.
« J’essaie de venir autant que possible à l’automne parce que ma femme adore faire du shopping ici avant les vacances! » a-t-il plaisanté. J’ai dit « Je dois vous laisser partir », réalisant qu’il était toujours à l’arrière de son van avec le chauffeur qui attendait patiemment. James avait un stylo dans une main et nous avons fini par nous retrouver dans une étrange poignée de main droite-gauche qui a provoqué encore plus de rires. Je me suis retourné pour partir et j’ai entendu un tonitruant « Hey! » et je me suis retourné. Il était là, sa main droite correctement tendue maintenant et un énorme sourire éclatant. Bien sûr, je suis revenu pour cette poignée de main unique en son genre. Quel amour. Edward Phillips, Northampton
‘Grand acteur’
Deux moments me viennent toujours à l’esprit lorsque je pense à ce grand acteur. Tout d’abord, le documentaire méconnu sur Shakespeare avec Al Pacino, Looking for Richard. Jones parle de la découverte du pouvoir transcendantal du dialogue shakespearien. Le deuxième serait lorsque je l’ai vu sur scène dans Cat on a Hot Tin Roof avec Phylicia Rashad au théâtre Novello. La puissance de sa voix est bien connue à travers Dark Vador et Le Roi Lion bien sûr, mais en direct sur scène, elle était incroyablement nuancée. Daniel, Brighton
‘Sa voix glorieuse et son bon humour sont inégalés’
Je travaillais pour un couple d’acteurs connus basé à New York dans les années 1990 et James Earl Jones était invité dans leur maison de campagne. J’avais fini de travailler pour la journée et j’étais à l’étage dans mon petit salon, regardant la télévision et mangeant de la glace. J’ai entendu une voix retentissante demander s’il pouvait dire bonjour. La minute suivante, il a fait son apparition à ma porte. « Tu regardes le match? » a-t-il demandé. « Non, désolé, je n’ai aucun intérêt pour le football américain, » ai-je dit. « D’où vient ton bel accent? » m’a-t-il demandé. « Nouvelle-Zélande, » ai-je répondu. « Ah, les puissants All Blacks, » a-t-il dit. « Pas étonnant que tu ne suives pas le football. Le rugby est un grand sport et personne ne le fait mieux que les All Blacks. Profite de ta soirée, » a-t-il lancé en partant. Sa voix glorieuse et son bon humour sont inégalés. Jo Dippie, Nelson, Nouvelle-Zélande
‘Il a apporté tant de puissance et de grâce au rôle’
Je me considère chanceuse d’avoir vu James Earl Jones jouer en direct sur scène dans You Can’t Take It With You à Broadway en 2014. Il était incroyable, apportant tant de puissance et de grâce au rôle. C’était un véritable privilège de pouvoir admirer son talent de près – une expérience inoubliable que je chérirai pour toujours. Nikki Campbell, Londres
