Deux frères australiens, Danny et Michael Philippou, connus sous le nom de RackaRacka, sont en pleine tournée de presse effrénée pour leur première réalisation, Talk to Me. Ce film d’horreur a suscité une guerre des enchères lors du festival du film de Sundance de cette année et leur a permis de signer un contrat à sept chiffres avec A24, le studio indépendant lauréat d’un Oscar derrière Moonlight et Tout se passe ailleurs. Depuis lors, les deux frères ont vu leur succès dépasser la renommée de YouTube pour atteindre de nouveaux sommets à Hollywood.
Avec une énergie fraîche et inébranlable, une tension psychologique et des moments de violence choquants, Talk to Me ressemble beaucoup à leur dynamique cinétique et borderline chaotique. Situé dans une banlieue australienne, le film suit un groupe d’adolescents qui jouent à un jeu de fête tordu avec une main embaumée qui, lorsque touchée, permet au détenteur d’être possédé par les morts – pendant 90 secondes maximum, sinon il risque d’être consumé par des forces surnaturelles.
Il y a des notes de l’enfance des frères Philippou dans la banlieue d’Adélaïde, où ils ont passé leur adolescence à réaliser des vidéos humoristiques violentes et truffées de cascades dans la maison de leur père. Beaucoup de ces vidéos ont fait le buzz sur Internet. Ils ont décidé de tourner Talk to Me dans leur ancien lycée. L’atmosphère qu’ils souhaitaient pour le film rappelait les souvenirs de Danny d’un accident de voiture dans lequel il était impliqué à l’âge de 16 ans : « J’étais complètement désorienté et le monde semblait ralentir ».
Le film montre également l’obsession de la génération Z pour le spectateur des réseaux sociaux, chaque possession étant instantanément capturée par les adolescents qui se rassemblent pour regarder. Les frères Philippou ont mis en place des effets pratiques terrifiants, des prothèses ensanglantées et une conception sonore impeccablement détaillée. Ils attribuent une partie de cette exécution à leur expérience sur YouTube.
Pour se préserver une totale liberté créative, les frères ont choisi de ne pas signer avec un grand studio et de faire un film indépendant. Malgré des contraintes budgétaires, ils ont réussi à produire le film avec l’aide d’une équipe australienne « incroyable ». Les frères ont été agréablement surpris de constater que les qualités distinctement australiennes du film ont été bien reçues à l’international. Le roadkill de kangourou est présent, l’humour est sec et sombre, et les accents australiens sont prononcés.
La résurgence du genre de l’horreur au cours de la dernière décennie a attiré une nouvelle génération de fans de cinéma plus jeunes, prêts à soutenir des films originaux et artistiques, avec des réalisateurs-scénaristes tels qu’Ari Aster (Hérédité, Midsommar) et Jordan Peele (Get Out, Nope) en tête. La plupart des grands films d’horreur sont également des films d’A24 ; son acquisition de Talk to Me a donc attiré l’attention de sa jeune et enthousiaste communauté de fans internationale.
Les frères Philippou sont eux-mêmes de grands fans d’A24. Ils ont été surpris de constater que leurs réalisations ont attiré l’attention de leurs idoles du cinéma, de James Wan et Steven Spielberg à Peele et Aster. Ils ont enregistré leurs réactions enthousiastes dans une vidéo YouTube, où Peele les a même appelés en FaceTime pour leur dire qu’ils l’avaient inspiré. En avril, il a été confirmé que les frères allaient réaliser une adaptation en live-action du jeu d’arcade Street Fighter.
Comment gèrent-ils tout cela ? « Ce monde nous est nouveau. Nous ne savions même pas ce qu’était un agent de vente, donc apprendre cet aspect a été très intéressant », explique Danny. « Même quand on fait une pause, on ne peut pas se reposer, car Guillermo del Toro a tweeté à propos du film », ajoute Michael. « C’est comme un rêve sans fin ».
