UNMinata se sentait « assez frustrée » alors qu’elle rentrait chez elle après son cours de droit. La jeune femme de 19 ans avait été ravie de voter pour la première fois à l’élection présidentielle française et avait été scotchée sur les réseaux sociaux, mais son candidat, l’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon, avait raté la finale d’un peu plus. un point de pourcentage. « Je suis vidé, » dit-elle.

Elle fait désormais partie des millions de faiseurs de rois fans de Mélenchon dont le vote au second tour pourrait décider de l’élection alors qu’Emmanuel Macron tente de les convaincre afin de retenir l’extrême droite Marine Le Pen. « Pas un seul vote pour Le Pen ! Mélenchon a tonné à ses partisans après que les sondages aient montré qu’un tiers d’entre eux pourraient être tentés de donner un vote « anti-système » à Le Pen parce qu’ils méprisaient Macron.

« Bien sûr, je voterai maintenant pour Macron sans hésiter une seconde – pas pour sa plate-forme mais pour empêcher Le Pen d’entrer, sinon nous dériverons vers une dictature d’extrême droite », a déclaré Aminata. Elle espérait travailler à l’étranger, mais si Le Pen était élue, elle craignait de devoir écourter ses études et de quitter la France sur-le-champ. Aminata porte un foulard musulman, que Le Pen veut bannir de tous les espaces publics, y compris la rue. « Ma mère est comptable, elle a vécu les difficultés du travail à domicile pendant Covid et pense que Macron a bien géré cela », a déclaré Aminata. «Mais j’ai senti que Mélenchon était un vote d’espoir pour les jeunes; il était le seul candidat avec une véritable plate-forme antiraciste et il s’en est approché.

Mélechon a réalisé un score historiquement élevé dans la département de Seine-Saint-Denis, le bastion traditionnellement de gauche au nord de Paris, dont les poches d’immeubles de grande hauteur sont parmi les plus démunies de France. Sur l’ensemble de la Seine-Saint-Denis, Mélenchon a recueilli 49 % des suffrages – loin devant Macron avec 20 % et Le Pen avec 11 %. Mais c’est dans la petite commune de Seine-Saint-Denis de Villetaneuse, 13 000 habitants, que Mélenchon atteint l’un des scores nationaux les plus élevés : 65 %.

Ses habitants réfléchissaient maintenant à ce qu’il fallait faire. Aliya, 19 ans, étudiante en droit qui avait voté Mélenchon aux côtés de sa mère, infirmière de district, allait désormais choisir Macron pour bloquer Le Pen. « C’est une évidence – le programme anti-immigration de Le Pen contre les étrangers est inconstitutionnel et va à l’encontre de la liberté religieuse des gens de porter un foulard. Je voterai Macron pour empêcher Le Pen d’entrer et tous ceux que je connais feront de même.

Le vote des jeunes sera crucial au cours des deux prochaines semaines. Mélenchon est arrivé en tête des 18-24 ans en France, avec 31 % de soutien. Le deuxième candidat préféré des jeunes était Le Pen, avec 26 %, suivi de Macron avec seulement 20 %. Mais la faible participation des 18-24 ans sera un facteur clé au second tour – 42% des jeunes n’ont pas voté au premier tour et il reste à voir s’ils se mobiliseront désormais.

« Je crains que les gens ne prennent pas la peine de se présenter pour voter lors du dernier tour », a déclaré Amin, 24 ans, devant un supermarché. « J’ai voté Mélenchon parce qu’il se battait pour l’égalité et qu’il y avait un tas de racistes qui se présentaient à la présidence », a-t-il déclaré, faisant référence à Le Pen et à l’expert de la télévision d’extrême droite Éric Zemmour. « Je me demande quoi faire moi-même, si voter Macron ou simplement voter blanc. »

La participation en Seine-Saint-Denis dans son ensemble avait été historiquement faible au premier tour – 30 % des personnes n’avaient pas voté, et Amin craignait qu’elles ne se mobilisent. C’est le laissez-passer vaccin Covid de Macron qui l’avait bouleversé, qui avait été exigé pour l’entrée dans les cafés, les restaurants et une foule d’espaces publics, le président centriste disant vouloir mettre les non vaccinés « dans la merde ».

Amin avait un problème de santé de longue durée qui signifiait qu’il ne pouvait pas se faire vacciner et était également vulnérable à Covid. « Je me suis senti stigmatisé », a-t-il déclaré. Être étudiant en confinement était difficile, il avait abandonné l’ingénierie et s’était récemment tourné vers un cours de communication, car il élève un jeune bébé avec sa partenaire étudiante, « ce qui est aussi très dur ». Son père, qui travaille sur des chantiers, a également voté Mélenchon. « Je pense que je vais devoir voter Macron à la fin parce que la rhétorique d’extrême droite de cette campagne a été très haineuse et virulente. Cela risque de laisser sa marque dans un pays aussi hétérogène que la France.

Ishika, 18 ans, étudiante à l’université, a déclaré qu’elle avait voté pour Le Pen, alors que la plupart de ses amis avaient choisi Mélenchon. Ses parents étaient originaires de Maurice et son père pro-Macron, qui travaillait dans une société de location de voitures, avait tenté de la persuader contre l’extrême droite. « Marine dit que personne de moins de 30 ans ne paierait d’impôt sur le revenu, ce avec quoi je suis d’accord », a-t-elle déclaré. « Je pense aussi que la France a laissé entrer trop d’étrangers. » Elle était en colère contre Macron à propos du laissez-passer du vaccin Covid. « Je ne voulais pas me faire vacciner, donc pendant des lustres je n’ai pas pu aller au gymnase ou au restaurant », a-t-elle déclaré. Mais elle n’était pas du tout d’accord avec l’interdiction par Le Pen du foulard musulman. « C’est stigmatisant – mais c’est aussi tellement tiré par les cheveux que je ne pense pas qu’elle sera en mesure de le faire. »

Myriam 19 ans, étudiante en droit, avait également voté Le Pen. Son frère a voté Mélenchon et a tenté de la persuader contre Le Pen parce que leur grand-mère algérienne en Seine-Saint-Denis porte le hijab. « Mais je ne pense pas que Le Pen soit aussi mauvais que tout le monde le dit », a-t-elle déclaré. « Et je ne pense pas qu’elle ira vraiment jusqu’à interdire le foulard. »