Les deux tiers des demandeurs d’asile britanniques arrivés par petit bateau après avoir traversé la Manche souffraient d’hypothermie, selon les données du ministère de l’Intérieur obtenues par le Guardian, tandis que des centaines avaient des brûlures ou des fractures présumées.
Priti Patel, le ministre de l’Intérieur, a condamné à plusieurs reprises les nouveaux arrivants, qui ont traversé en nombre record l’année dernière, les exhortant à rester dans d’autres pays européens. Ceux qui fuient les persécutions disent qu’ils n’ont pas d’autre choix que d’entreprendre des trajets de plusieurs heures en canots pneumatiques car il n’y a pas d’alternative « parcours sûrs et légaux ».
Les données sur la liberté d’information pour la période de janvier à juin 2021, lorsqu’environ 6 000 personnes ont traversé la Manche dans de petites embarcations selon l’analyse de l’Association de la presse, montrent que 4 075 souffraient d’hypothermie, une chute dangereuse de la température corporelle, lorsqu’elles ont atteint la côte du Kent. .
Quelque 354 personnes ont subi des brûlures à l’essence ou à l’eau salée pendant le voyage et 27 ont été transportées à l’hôpital avec des fractures présumées peu de temps après leur arrivée.
Le ministère de l’Intérieur a initialement rejeté la demande du Guardian en vertu de la loi sur la liberté d’information, mais a ensuite accepté de fournir des données répondant à certaines questions pendant une période limitée de six mois.
Les données pour l’ensemble de 2021 montreraient probablement beaucoup plus de cas de mauvaise santé. En 2021, 28 381 personnes ont été enregistrées comme arrivées par petit bateau, contre 8 500 en 2020, 1 800 en 2019 et 300 en 2018. En janvier 2022, il y a eu 1 341 arrivées, soit six fois plus qu’au même mois l’année dernière.
En novembre dernier, au moins 27 personnes se sont noyées alors qu’elles tentaient de traverser la Manche dans un vaisseau fragile ; la semaine dernière, les garde-côtes français ont secouru 36 personnes.
Des inspecteurs indépendants ont exprimé des inquiétudes quant à la qualité des installations d’accueil dans le Kent pour les arrivées de petits bateaux dans un rapport en décembre, y compris des craintes pour une fille avec une brûlure de carburant qui a été négligée pendant deux jours après son arrivée, la laissant marquée à vie.
Les demandeurs d’asile sont actuellement traités à Western Jet Foil à Douvres suite à la fermeture de l’installation voisine de Tug Haven. Selon l’Independent, le syndicat des services d’immigration a fait part de ses inquiétudes concernant les installations là-bas, notamment les bancs étroits et les sols en béton.
Une nouvelle installation pour les arrivées de petits bateaux doit ouvrir cette semaine à Manston, une ancienne base militaire du Kent, qui peut accueillir 300 personnes, a indiqué la BBC.
Clare Moseley, la fondatrice de Care4Calais, une organisation caritative qui travaille avec les demandeurs d’asile des deux côtés de la Manche, a condamné le manque de voies sûres et légales permettant aux personnes de demander l’asile au Royaume-Uni.
« Découvrir que tant de traversées en petits bateaux souffrent d’hypothermie et de vilaines blessures alors que rien de tout cela n’est nécessaire est profondément bouleversant. Il est temps d’offrir aux réfugiés un moyen sûr de faire leur demande d’asile sans risquer leur vie.
Lucy Moreton, de l’Immigration Service Union, a déclaré que l’état dans lequel les gens sont arrivés après avoir traversé la Manche dans de petits bateaux n’était pas seulement traumatisant pour ceux qui souffraient d’hypothermie ou d’autres blessures, mais aussi pour le personnel des forces frontalières.
« Cela ajoute absolument à la pression que subit le personnel », a-t-elle déclaré. «Lorsque vous avez un enfant dans vos bras qui est couvert de brûlures de carburant, vous ramenez ce traumatisme indirect à la maison avec vous. La pression sur le personnel est très difficile psychologiquement.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Les gens devraient demander l’asile dans le premier pays sûr qu’ils atteignent et ne pas risquer leur vie en faisant ces voyages dangereux et inutiles. Nous avons mis en place des mesures pour garantir que les personnes arrivant au Royaume-Uni via de petits bateaux soient traitées de manière appropriée, cela comprend des soins médicaux sur place et de l’eau. Toute personne nécessitant des soins urgents est immédiatement transférée dans un hôpital local.