Sofia Coppola : un cinéma à l’esthétique singulière

Sofia Coppola est une réalisatrice dont l’esthétique particulière se retrouve dans l’ensemble de son œuvre. Qu’elle jette son regard filtré et féminisé sur le gothique sudiste de The Beguiled, sur l’aliénation urbaine dans Lost in Translation, sur les excès rococo de Marie-Antoinette ou sur des jeunes désabusés des banlieues dans The Bling Ring, Coppola est douée pour créer des atmosphères envoûtantes et des mondes qui semblent réellement aboutis. Ses personnages naviguent entre le vide, le désir et la répression, et les cadres de ses films ont une qualité picturale, oscillant entre beauté et claustrophobie. Son style unique a influencé une grande partie de la culture populaire contemporaine, des vidéos musicales mélancoliques de Lana Del Rey aux romans d’Emma Cline sur de jeunes femmes solitaires et potentiellement dangereuses.

Le premier livre de Coppola, Archive, rassemble des souvenirs des coulisses de ses films, depuis son premier long métrage, The Virgin Suicides, sorti en 1999, jusqu’à son prochain biopic sur la jeune épouse d’Elvis Presley, Priscilla. Pendant la pandémie, Coppola a parcouru des cartons remplis de vieux matériel : des polaroids, des premiers scénarios, des coupures de presse, des lettres, des gribouillis. Ces objets abandonnés étaient devenus nostalgiques au fil des années, et Coppola a sélectionné les souvenirs les plus significatifs de chaque projet, les accompagnant de réflexions et de souvenirs personnels. Lors d’une entrevue avec la journaliste Lynn Hirschberg dans l’introduction du livre, Coppola se confie sur Priscilla, qui sera présenté en première au festival international du film de Venise le mois prochain. « À travers tous mes films, il y a une qualité commune : il y a toujours un monde et il y a toujours une fille qui essaie de s’y retrouver. C’est une histoire qui m’intrigue toujours », déclare-t-elle.

Priscilla (2023)

Cailee Spaeny et Jacob Elordi dans leurs personnages de Priscilla, qui sera présenté à Venise le mois prochain. Photographies de Sabrina Lantos.

Lorsque j’ai lu pour la première fois les mémoires de Priscilla Presley, Elvis et moi, j’ai été vraiment intéressée et impressionnée par leur caractère personnel et révélateur. J’ai adoré sa façon d’écrire, si directe et si facilement identifiable, sur les différentes étapes que la plupart des filles connaissent en devenant femmes – mais dans un cadre unique et excentrique comme Graceland, avec Elvis Presley. C’est lorsque la femme de mon cousin, Kate Gersten, m’a parlé de la comédie musicale consacrée à l’histoire de Priscilla que j’ai décidé de relire le livre. Je me suis tellement plongée dans son histoire et son monde si vivant, et j’ai imaginé à quel point ça devait être sauvage d’aller dans une école de filles catholique à Memphis tout en vivant avec Elvis à Graceland, en essayant de rester éveillée en classe et de faire ses études après avoir fait la fête toute la nuit avec Elvis et ses amis. J’ai également apprécié la force dont elle a fait preuve en partant à la recherche de sa propre identité après avoir grandi en essayant d’être l’idéal féminin d’Elvis.

‘Ce fut incroyable de la voir se métamorphoser’ : Cailee Spaeny dans le rôle de Priscilla. Photographie de Sofia Coppola.

J’ai d’abord craint que cela ressemble trop à Marie-Antoinette, mais lorsque j’ai parlé à Priscilla, j’ai pu mieux comprendre son point de vue et j’ai commencé à voir comment cela pourrait devenir son propre film. Il y aurait ses propres défis, comme intégrer tant d’événements de sa vie en deux heures – et comment trouver quelqu’un pour jouer Elvis. Jacob Elordi a fait exactement ce que j’imaginais : de manière subtile, suscitant le sentiment de l’homme qu’il était décrit par Priscilla dans sa vie privée. J’ai été si heureuse de rencontrer Cailee [Spaeny], que Kirsten [Dunst] avait adoré travailler avec [dans le prochain film de Alex Garland, Civil War], et il était incroyable de voir comment elle pouvait se transformer d’une ado de 15 ans en une jeune femme de 28 ans en une journée.

En travaillant sur le scénario de Lost in Translation, j’ai commencé à adapter la biographie de Marie-Antoinette d’Antonia Fraser. Je passais de l’un à l’autre, passant de l’un à l’autre lorsque je bloquais sur l’un d’entre eux. J’étais tellement attirée par ce monde et la vision empathique de Lady Antonia sur Marie-Antoinette. Auparavant, elle avait toujours été diabolisée, et ici elle était présentée comme une personne humaine – une jeune fille – dans une situation accablante. Je voulais vraiment souligner qu’elle et les personnes qui l’entouraient étaient des adolescents, et que le film vous ferait sentir que vous viviez à leurs côtés dans leur monde, et non en regardant un passé poussiéreux.

Je voulais que le film soit raconté du point de vue de Marie-Antoinette, comme si elle l’avait réalisé elle-même. Elle n’était pas intéressée par la politique, mais semblait être totalement guidée par ses émotions et ses plaisirs. J’ai commencé à penser à la France du XVIIIe siècle à travers la façon dont elle a été référencée dans les années 80 par les nouveaux romantiques – la façon dont je l’avais connue lorsque j’étais adolescente. Tout semblait si fastueux et décadent, et tellement différent de la culture cinématographique des années 90, plus épurée et grunge, avec des films tournés dans des supérettes. Je savais que Kirsten Dunst (qui est en partie allemande, tandis que Marie-Antoinette est autrichienne) avait tous les talents et les qualités nécessaires pour incarner le personnage. Cela m’a aidé à l’imaginer pendant que j’écrivais le scénario.

Sur le tournage, j’étais totalement dans mon élément, faisant ce que j’aime. Je pouvais voir des moments qui rappelaient mes films précédents, mais j’espère que c’est désormais mon propre style et que toute mon expérience a été mise dans celui-ci. C’était une toute nouvelle pression de raconter l’histoire de quelqu’un qui est encore en vie, et j’ai toujours voulu que Priscilla soit satisfaite du résultat, tout en incluant ce à quoi j’ai répondu dans son histoire. Je pense que c’était une relation complexe et une époque différente. J’espère que le public pourra ressentir ce que c’était pour elle et voir combien nous traversons tous beaucoup de choses pour devenir qui nous sommes réellement.

Pendant que je travaillais sur le scénario de Lost in Translation, j’ai commencé à adapter la biographie de Marie-Antoinette d’Antonia Fraser. Je passais de l’un à l’autre, passant de l’un à l’autre lorsque je bloquais sur l’un d’entre eux. J’étais tellement attirée par ce monde et la vision empathique de Lady Antonia sur Marie-Antoinette. Auparavant, elle avait toujours été diabolisée, et ici elle était présentée comme une personne humaine – une jeune fille – dans une situation accablante. Je voulais vraiment souligner qu’elle et les personnes qui l’entouraient étaient des adolescents, et que le film vous ferait sentir que vous viviez à leurs côtés dans leur monde, et non en regardant un passé poussiéreux.

J’ai passé beaucoup de temps à Tokyo dans la vingtaine. J’aimais y aller pour travailler sur des projets de photos et de mode, et je saisissais toutes les occasions pour m’y rendre. Je travaillais avec mes amis Hiroko Kawasaki et Fumihiro Hayashi (que nous appelions Charlie) et Nobu Kitamura de Hysteric Glamour. Charlie m’embauchait pour réaliser des photos pour son magazine Dune, et Kim [Gordon] et Daisy [von Furth] de X-Girl m’ont demandé de les aider pour un défilé de mode là-bas. À l’époque, c’était un autre monde que de passer de la Californie à Tokyo, et j’adorais ce mélange entre une ville moderne digne de Blade Runner et la beauté traditionnelle du Japon. C’était aussi un endroit où la culture des filles dominait. Je m’y sentais si libre et plein de découvertes. J’ai rencontré Hiromix, et ses photographies m’ont beaucoup impressionnée. À cette époque, avant l’avènement des médias sociaux, nous ne voyions pas autant les mondes privés des filles. Avec tout ça…