Les astronautes chinois Shenzhou-15 continuent de travailler sur la station spatiale nationale Tiangong.

Deux des trois engins spatiaux Shenzhou 15 – Fei Junlong et Zhang Lu – ont récemment effectué des sorties dans l’espace à l’extérieur de Tiangong, ont déclaré mercredi des responsables de l’Administration chinoise de l’ingénierie spatiale habitée (CMSEO). (s’ouvrira dans un nouvel onglet) (1er Mars). Son coéquipier Deng Qingming a soutenu la tournée depuis l’intérieur de la station.

Fei et Zhang « ont accompli avec succès toutes les tâches prévues et sont retournés en toute sécurité dans le cockpit expérimental de Wentian », ont écrit les responsables du CMSEO (en chinois ; traduction de Google), sans préciser quelles étaient ces tâches ni quand exactement la sortie dans l’espace a eu lieu. Wentian – l’un des trois modules du Tiangong en forme de T; les autres sont Mengtian et Tianhe.

La sortie dans l’espace (EVA) était la deuxième pour les astronautes de Shenzhou 15 qui sont arrivés à Tiangong le 29 novembre 2022. Une autre sortie dans l’espace a eu lieu le 29 février. 9.

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Un astronaute de Shenzhou 15 effectue une deuxième sortie dans l'espace à l'extérieur de la station spatiale de Tiangong, apparemment fin février 2023. (La Chine n'a pas précisé la date à laquelle cette activité a eu lieu).

Un astronaute de Shenzhou-15 participe à une deuxième sortie dans l’espace à l’extérieur de la station spatiale de Tiangong, apparemment fin février 2023. (La Chine n’a pas précisé la date à laquelle cette activité a eu lieu). (Crédit image : CMSEO)

Les astronautes de Shenzhou 15 ont également fait des progrès scientifiques significatifs au cours des trois premiers mois de leur mission de six mois, selon la mise à jour du CMSEO.

Par exemple, les astronautes ont travaillé avec le personnel au sol pour ouvrir une « salle des sciences de la combustion » installée à Mengtian, effectuant le tout premier test d’allumage en orbite.

Le test « a confirmé l’exhaustivité des fonctions du système d’expérimentation scientifique de la combustion de la station spatiale et la précision de l’ensemble du processus expérimental », ouvrant la voie à de futurs projets, ont écrit les responsables du CMSEO.

La flamme brûle à l

La flamme brûle à l’intérieur de la « salle des sciences de la combustion » à bord du module Mengtian de la station spatiale Tiangong. (Crédit image : CCTV)

De plus, un microscope à deux photons (s’ouvrira dans un nouvel onglet) qui a été lancé à Tiangong à bord du vaisseau spatial cargo Tianzhou-5 le 11 novembre 2022, a effectué des travaux en orbite. Selon les informations mises à jour, l’appareil a pris des photos des cellules cutanées de l’équipage de Shenzhou 15.

Le microscope « fournit un nouvel outil pour surveiller la santé des membres d’équipage en orbite », a écrit CMSEO.

La Chine a lancé le module central Tiangong Tianhe en avril 2021, puis a relevé les segments Wentian et Mengtian en juillet 2022 et octobre 2022, respectivement. L’installation de Mengtian a achevé l’étape d’assemblage de la station.

Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).