Les réfugiés qui ont travaillé aux côtés d’organisations internationales en Afghanistan font partie d’un nombre croissant de demandeurs d’asile afghans dans des camps du nord de la France prévoyant de traverser la Manche dans de petites embarcations.
Le nombre de demandeurs d’asile afghans traversant la Manche dans de petites embarcations a quintuplé cette année, selon les chiffres de l’immigration publiés la semaine dernière, alors que de plus en plus de réfugiés fuient à la suite de la prise de pouvoir des talibans.
Les demandeurs d’asile ont déclaré qu’ils savaient qu’il était peu probable qu’ils soient éligibles à la réinstallation dans le cadre du programme officiel du Royaume-Uni pour les réfugiés afghans, bien qu’ils aient travaillé pour l’armée afghane ou avec des organisations financées par l’Europe, raison pour laquelle ils étaient prêts à prendre le risque de voyager en petits bateaux pour rejoindre la famille au Royaume-Uni.
Il y avait peu de preuves que le programme de relocalisation du Rwanda avait un effet dissuasif sur ceux qui envisageaient de se déplacer par bateau. Plusieurs ont exprimé leur confusion quant aux propositions du Royaume-Uni d’expulser les demandeurs d’asile qui arrivent par bateau au Rwanda, et semblaient convaincus que le programme ne s’appliquerait pas aux personnes originaires d’Afghanistan ou à ceux qui avaient de la famille au Royaume-Uni.
Kafayat (qui, comme les autres demandeurs d’asile interrogés, a demandé que son nom complet ne soit pas imprimé), un ingénieur civil de 31 ans de Jalalabad, travaillait sur un projet financé par l’Europe pour construire un centre de loisirs et un parc pour les femmes et les enfants dans la province de Laghman lorsque les talibans ont pris le contrôle de la région il y a 11 mois.
Il a déclaré avoir été détenu pendant trois jours par un groupe de miliciens talibans et avoir dit qu’il serait tué s’il continuait à travailler sur le projet. À sa libération, il a décidé de fuir le pays immédiatement, laissant derrière lui sa femme et son fils de quatre ans.
« J’ai entendu parler du projet rwandais, mais ils ne m’enverraient pas là-bas, n’est-ce pas ? » a-t-il demandé cette semaine, s’exprimant dans un point de distribution de nourriture à Dunkerque, où environ 300 demandeurs d’asile, principalement originaires d’Irak, d’Iran et d’Afghanistan, séjournent dans des tentes le long d’une étendue de garrigue le long de la côte. Il espère rejoindre des parents à Southhampton. « J’ai travaillé avec des organisations européennes en Afghanistan pendant des années. C’était trop dangereux de rester là-bas », a-t-il dit.
Les réfugiés ont demandé pourquoi les personnes fuyant l’Afghanistan, l’Iraq, la Syrie, le Soudan et l’Érythrée recevaient un traitement moins favorable que celles fuyant le conflit en Ukraine. Les réfugiés d’Ukraine sont nourris et logés gratuitement dans une auberge de jeunesse à Calais, tandis que les demandeurs d’asile venus d’ailleurs dorment sous des tentes à la périphérie de la ville.
Abdulrab, un diplômé en informatique de 24 ans qui travaillait comme ingénieur informatique pour l’armée afghane lors de la chute de Kaboul, a également quitté le pays immédiatement en août dernier. Un cousin avait été arrêté et tué par les talibans et il estimait qu’il était trop dangereux de rester. Lui et Kafayat avaient été roués de coups par la police bulgare alors qu’ils se rendaient d’Afghanistan en France.
« Ils disent que tout le monde est humain, mais quand il s’agit de réfugiés, certains sont bien mieux traités que d’autres », a-t-il déclaré. Il espère rejoindre des parents en Grande-Bretagne. « Le Royaume-Uni propose des visas en ligne aux réfugiés ukrainiens, mais nous devons emprunter une voie plus dangereuse. On risque de mourir en traversant la Manche mais j’ai quitté l’Afghanistan pour rester en vie.
Arifullah, 17 ans, a fui l’Afghanistan en août dernier après l’arrestation de son père, qui avait été formé par les forces de l’OTAN et occupait un poste important dans l’armée afghane. Il voyage depuis 10 mois et prévoit de traverser la Manche en bateau dans les prochains jours pour rejoindre des proches au Royaume-Uni. « C’était une très mauvaise situation pour notre famille, alors ma mère m’a dit de partir », a-t-il déclaré, parlant couramment l’anglais. Il était consterné qu’en tant que mineur, voyageant seul, il n’ait pas reçu plus de soutien, bien que dans toute l’Europe, il ait rencontré des réfugiés ukrainiens de son âge qui se voyaient offrir des places à l’école et des familles d’accueil.
« Dans une gare en Belgique, il y avait une pancarte indiquant ‘Nous accueillons les réfugiés d’Ukraine !’ Il aurait dû dire que tous les réfugiés sont les bienvenus. Personne ne semble se soucier des réfugiés afghans », a-t-il déclaré. Il trouvait les conditions dans le camp de Dunkerque – où il n’y a pas d’installations sanitaires et pas d’eau courante ni d’électricité – très difficiles, mais essayait de rester positif en pensant à l’avenir. Il a dit qu’il espérait étudier le génie logiciel au Royaume-Uni : « Je veux être le prochain Elon Musk, ou créer une entreprise comme Facebook ou Amazon au Royaume-Uni. »
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Les données sur l’immigration publiées la semaine dernière ont montré qu’au premier trimestre de cette année, 1 094 personnes en provenance d’Afghanistan ont traversé la Manche pour demander l’asile au Royaume-Uni, soit environ une personne sur quatre des 4 540 personnes qui ont fait le voyage, et représentant le groupe de nationalité le plus important. L’année dernière, 1 323 Afghans ont traversé la Manche, soit une traversée sur 20.
Les organisations caritatives de réfugiés ont déclaré que cette augmentation était la conséquence inévitable de la nature restrictive des programmes de réinstallation afghans du Royaume-Uni auxquels la grande majorité des Afghans ne sont pas éligibles.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que toute personne arrivée au Royaume-Uni par petit bateau ou cachée à l’arrière d’un camion serait considérée pour être relocalisée au Rwanda. « Le Royaume-Uni a pris l’un des plus grands engagements de soutien aux réfugiés afghans de tous les pays et réinstallera jusqu’à 20 000 femmes, enfants et autres personnes afghanes à risque », a déclaré le porte-parole.
« L’augmentation des traversées dangereuses de la Manche est inacceptable. La loi sur la nationalité et les frontières réprimera les gangs de passeurs malfaisants qui abusent de nos lois sur l’immigration, risquent des vies et entravent notre capacité à aider les gens à emprunter des voies sûres et légales.