Les 10 faits les plus étranges sur Vénus › Geek News

Vénus, la deuxième planète à partir du soleil et la voisine planétaire la plus proche de la Terre, est une bizarrerie à bien des égards. La planète chaude et infernale tourne en arrière et pourrait même abriter la vie dans ses nuages ​​​​impénétrables.

C’est la sixième plus grande planète du système solaire et on l’appelle parfois « la jumelle de la Terre », car la paire est similaire en taille et en densité. Mais ne vous y trompez pas, ils sont loin d’être identiques et sont radicalement différents dans presque tous les autres aspects.

Ici, nous explorons cette planète excentrique avec 20 faits intéressants sur Vénus.

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1. Vénus a une histoire riche

Vénus était la déesse romaine de l’amour et de la beauté. (Crédit image : oversnap via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Les études de Vénus remontent aux anciens Babyloniens en 1600 avant notre ère. Ils ont suivi le mouvement de plusieurs planètes et étoiles. Le plus ancien document astronomique enregistré est un journal babylonien des apparitions de Vénus sur 21 ans. Vénus a joué un rôle important dans la mythologie des civilisations anciennes, y compris les Mayas et les Grecs. Le nom « Vénus » vient de la déesse romaine de l’amour et de la beauté.

2. La pression monte !

Vénus subit des pressions extrêmes à la surface. (Crédit image : MARK GARLICK/BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Marcher autour de Vénus serait une expérience insupportable pour plusieurs raisons, mais l’une d’entre elles est les pressions extrêmes à la surface. L’atmosphère crée une pression atmosphérique supérieure à 90 fois la pression atmosphérique sur Terre, ce qui est similaire à la pression à environ 0,6 mile (un kilomètre) de profondeur dans l’océan.

C’est comme la Terre (enfin, en quelque sorte)

Concept d’artiste montrant une super-Vénus à gauche et la Terre à droite. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech/Ames) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Lorsque l’on regarde uniquement les paramètres physiques de Vénus, elle est remarquablement similaire à la Terre. Ils sont tous les deux presque identiques en taille et en densité, leurs compositions sont similaires et ils semblent tous deux avoir des surfaces relativement jeunes qui sont entourées d’une atmosphère avec des nuages. Il vaut la peine de préciser que les nuages ​​de Vénus sont principalement de l’acide sulfurique, ce qui n’est pas quelque chose que vous voudriez qu’il pleuve sur vous !

4. Il comporte de nombreuses phases

Vénus en phase de croissant. (Crédit image : logiciel Starry Night) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Vénus connaît différentes phases, tout comme la lune. Alors que Vénus parcourt le soleil dans l’orbite de la Terre, elle change entre une « étoile du matin » et une « étoile du soir » environ tous les neuf mois et demi. Au cours de cette période, il oscille entre différents pourcentages d’illumination, un trait que tout le monde associe normalement à la lune.

5. Les transits sont très rares

L’Observatoire de dynamique solaire de la NASA a capturé cette séquence du transit de Vénus en 2012 depuis l’espace. (Crédit image : NASA) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Vénus est l’une des deux planètes qui orbitent autour du soleil dans la trajectoire orbitale de la Terre. Avec Mercure, ces deux planètes peuvent se retrouver entre la Terre et le soleil, créant parfois une silhouette qui se déplace sur le soleil pendant des heures. Ces voyages sont connus sous le nom de « transits », et Vénus est connue pour transiter par paires, avec plus d’un siècle séparant les paires, ce qui en fait un événement très rare.

6. Il fait une chaleur infernale

Vénus est la planète la plus chaude du système solaire. (Crédit image : Estt via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Vénus est la planète la plus chaude du système solaire, encore plus chaude que le côté jour de Mercure, qui a des températures de 801 degrés Fahrenheit (427 degrés Celsius). En raison de l’atmosphère épaisse et riche en dioxyde de carbone de Vénus, la chaleur est efficacement retenue, créant des températures de surface supérieures à 880 degrés F (470 degrés C).

7. Volcanisme vénusien

Ce modèle d’élévation montre Idunn Mons, un volcan sur Vénus. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech/ESA) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Pour ajouter à l’image infernale de Vénus, elle possède également le plus de volcans présents à la surface de toutes les planètes du système solaire. Sur Terre, il y a 1 500 volcans actifs connus, et Mars est surtout connu pour le plus grand volcan du système solaire, Olympus Mons. Cependant, Vénus compte plus de 1 600 volcans majeurs connus, sans compter les plus petits ou ceux qui n’ont pas encore été détectés.

8. Pas de compagnon

Vénus, vue ici par le vaisseau spatial Magellan et le Pioneer Venus Orbiter. (Crédit image : NASA/JPL) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Vénus et Mercure sont les seules planètes de notre système solaire qui n’ont pas leur propre lune. Il est un peu plus compréhensible que Mercure n’ait pas de lune, car sa proximité avec le soleil a un effet négatif sur tous les prétendants, et il est encore plus petit que certaines lunes connues telles que Ganymède de Jupiter et Titan de Saturne. Cependant, les chercheurs ont fait valoir que la raison pour laquelle Vénus n’a pas de lune n’est pas aussi simpliste.

Il existe deux théories : la première est que toute lune que Vénus possédait a été volée par la gravité du soleil. La seconde est connue sous le nom de «théorie du double impact», qui stipule qu’un grand corps céleste a frappé Vénus il y a des milliards d’années et a créé une lune, de la même manière que la Terre a obtenu son compagnon lunaire. Mais plusieurs millions d’années plus tard, un objet encore plus gros a frappé Vénus, provoquant la rotation rétrograde, affaiblissant les forces de marée et envoyant la lune s’enfoncer dans Vénus, pour ne plus jamais être revue.

9. La vie dans les nuages ​​?

Une image en fausses couleurs des caractéristiques des nuages ​​vues sur Vénus par la caméra de surveillance Venus (VMC) de la sonde Venus Express de l’Agence spatiale européenne capturée le 8 décembre 2011. (Crédit image : ESA/MPS/DLR/IDA) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Contrairement à ce que les faits précédents ont fortement suggéré, les chercheurs ont proposé que la vie puisse être trouvée sur Vénus – mais pas à la surface. Une étude de Sanjay Limaye du Space Science and Engineering Center de l’Université du Wisconsin-Madison a suggéré que la vie microbienne pourrait être présente au sommet des nuages.

La vie microbienne sur Terre a été découverte à des altitudes de 25 miles (41 km), et ces chercheurs ont déclaré que des conditions sur Vénus qui seraient favorables à la vie pourraient exister dans les nuages ​​à des altitudes de 30 à 32 miles (48 à 51 km) . Ici, les températures seraient d’environ 140 degrés F (60 degrés C) et les pressions seraient similaires à celles de la Terre au niveau de la mer.

10. Une journée ressemble à une année

Illustration d’artiste de planètes en orbite autour du soleil. (Crédit image : Mark Garlick/Science Photo Library via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Sur Vénus, c’est tout à fait le cas. Un jour vénusien, qui est une rotation complète sur son axe, prend 243 jours terrestres, ce qui en fait le jour le plus long de toute autre planète du système solaire. Même une année sur Vénus est plus courte, car il faut 224,7 jours terrestres pour effectuer une révolution autour du soleil.

11. Rotation « en arrière »

Vénus tourne dans un mouvement rétrograde. (Crédit image : MARK GARLICK/BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES via Getty Images.) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Un autre trait qui différencie Vénus de la plupart des planètes du système solaire est sa rotation. La routine habituelle pour les planètes est de tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sur leur axe, mais Vénus est une excentrique et affiche une rotation dans le sens des aiguilles d’une montre. La principale théorie expliquant pourquoi Vénus et Uranus ont ce qu’on appelle une « rotation rétrograde » est qu’elles ont été frappées par de gros objets au début de leur histoire. Cette collision a laissé la planète voir des étoiles et tourner dans le mauvais sens.

12. Ce que l’avenir nous réserve

À l’avenir, les scientifiques pourraient explorer Vénus avec des dirigeables. (Crédit image : MARK GARLICK/BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Les chercheurs veulent comprendre chaque planète du système solaire. Les efforts de la fin du 20e siècle ont montré que Vénus est une planète difficile à observer à distance depuis la surface, mais avec les nouvelles technologies et une meilleure compréhension viennent des idées d’exploration innovantes. Beaucoup de ces nouvelles idées ont un thème commun, qui explore Vénus depuis les nuages.

Comme Vénus a des conditions plus favorables dans les nuages, avec des vitesses de vent qui permettent à un objet de voyager autour de la planète beaucoup plus rapidement qu’il ne tourne, les scientifiques cherchent à introduire des avions ou des dirigeables. En utilisant l’énergie solaire et éolienne, et l’aide supplémentaire de la flottabilité, les missions robotiques pourraient devenir une caractéristique de Vénus dans un avenir prévisible.

13. Remonter le temps

Vénus pourrait avoir abrité de l’eau liquide il y a environ 2 ou 3 milliards d’années. (Crédit image : themotioncloud via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Vénus n’était pas très différente de la Terre autrefois et aurait même pu soutenir la vie. Il y a 700 millions d’années, Vénus a subi des changements dramatiques dans son climat qui l’ont vue gonfler son atmosphère dans un processus connu sous le nom d ‘«effet de serre incontrôlable». Avant que l’effet de serre incontrôlable ne prenne le dessus, on pense que Vénus avait une atmosphère raisonnable et aurait pu abriter de l’eau liquide pendant environ 2 ou 3 milliards d’années. Avant que le dioxyde de carbone ne domine l’atmosphère et ne la rende trop chaude et trop dense, il est possible que Vénus ait eu autrefois un environnement qui aurait pu soutenir la vie pendant des milliards d’années.

14. Perte d’un sentiment magnétique

Illustration d’artiste montrant la structure interne de Vénus. Les couches de la planète sont décollées pour révéler la structure interne de la planète chaude et infernale. (Crédit image : AlexLMX via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Bien qu’elle soit souvent qualifiée de jumelle de la Terre, ce qui différencie les deux planètes jusque dans leurs noyaux, c’est que Vénus crée un champ magnétique négligeable. Les planétologues pensent que Vénus a un noyau de fer de taille similaire à celui de la Terre. Cependant, en raison de la rotation lente de Vénus, réduisant par conséquent le mouvement du noyau de la planète, cela affaiblit le champ magnétique ou la magnétosphère de la planète.

15. Il a eu de nombreux visiteurs de vaisseaux spatiaux

Lancées entre 1961 et 1983, les missions Venera (ou « Vénus » en russe) se concentraient sur l’étude de la deuxième planète à partir de notre soleil. (Crédit image : NASA) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Avant que l’attention ne se tourne vers l’exploration de Mars et d’autres planètes du système solaire, Vénus était la cible vers laquelle les agences spatiales voulaient envoyer leurs missions robotiques. Cette genèse de l’exploration interplanétaire a commencé avec de nombreux engins spatiaux et échecs de lancement, à commencer par Tyazhely Spoutnik de l’Union soviétique en février 1961.

Le premier engin à viser Vénus a connu un échec au lancement, et 41 autres missions ont depuis été lancées pour explorer la planète. Parmi ces missions, plus de 20 ont été couronnées de succès, et la première d’entre elles à avoir mené une rencontre planétaire réussie a été la sonde spatiale Mariner 2 de la NASA le 14 décembre 1962.

16. Cas de la foudre manquante

Les chercheurs pensent que la foudre pourrait être présente sur Vénus, mais elle est plus localisée et rare que la foudre sur Terre. (Crédit image : Zenobillis via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Des impulsions électriques éclatent dans l’atmosphère lourde, mais les missions qui se sont rendues sur Vénus pour les trouver en ont fait une entreprise encore plus déroutante. Les télescopes et les sondes spatiales au sol – y compris Cassini de la NASA, Venus Express de l’Agence spatiale européenne et les missions Akatsuki de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) – n’ont rien eu de plus que quelques indices subtils sur la présence de la foudre vénusienne. Les chercheurs pensent qu’il pourrait encore être présent, mais il est juste beaucoup plus localisé et rare, c’est pourquoi il n’y a pas encore de preuve définitive. Ou il se peut qu’il n’y ait pas de foudre du tout.

17. Succès soviétique à Vénus

Venera 7 a été la première mission qui a vu un vaisseau spatial atterrir sur une autre planète. (Crédit image : Roscosmos) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

18. Brillant

Vénus brille de mille feux au-dessus du rocher Mitsuke Iwa à Ishikawa Pref., au Japon. (Crédit image : Yuga Kurita via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Parce que Vénus est à une telle proximité de la Terre, c’est le troisième objet céleste le plus brillant du ciel nocturne, assis derrière le soleil et la lune. Le surnom latin de Vénus, qui est largement inutilisé de nos jours, est « Lucifer’, qui se traduit par ‘porteur de lumière’. Lucifer est aussi un nom pour le diable, ce qui est une coïncidence compte tenu des conditions infernales à la surface de Vénus.

19. Une source d’ombres

Vénus est si brillante qu’elle peut projeter des ombres sur Terre. (Crédit image : Freelanceimages via Getty Images) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Parce que Vénus est le troisième objet le plus brillant du ciel nocturne, il est suffisamment brillant pour projeter des ombres sur la surface de la Terre. Seuls deux autres objets célestes en sont capables : le soleil et la lune. Cependant, une très bonne vue est nécessaire pour voir ces ombres vénusiennes.

20. Vents étranges

Vénus est recouverte d’un épais voile de nuages. Cette image de Vénus a été capturée par Mariner 10 de la NASA le 5 février 1974. (Crédit image : NASA) (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Bien que la planète se déplace lentement, les nuages ​​traversent l’atmosphère une fois tous les quatre jours terrestres ; c’est ce qu’on appelle la « superrotation ». Cela génère des vitesses de 224 miles (360 km) par heure, ce qui dépasse les vitesses des ouragans les plus dangereux sur Terre. Les vitesses diminuent avec la hauteur des nuages, créant des vents qui ne sont que de quelques milles à l’heure à la surface.