Le lance-roquettes ArianeGroup prévoit d’emmener des astronautes dans l’espace à bord du Susie.
Le géant européen du lancement de fusées a annoncé un nouvel étage supérieur destiné à effectuer des missions avec ou sans équipage sur des fusées Arianespace en orbite terrestre ou même sur la Lune.
L’étage supérieur s’appelle Susie (Smart Upper Stage for Innovative Exploration) et sera installé sur la prochaine fusée Ariane 64, qui, selon la société, deviendra une fusée réutilisable dans les années à venir.
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Alors que la communauté spatiale évolue vers des stations spatiales privées et des missions sur la lune, ArianeGroup a déclaré qu’un vaisseau spatial flexible, réutilisable et modulaire répondrait mieux aux besoins de plusieurs clients. (Arianespace est la start-up d’ArianeGroup, une joint-venture entre Airbus et Safran.)
« Susie est un projet d’étage de fusée entièrement réutilisable », a écrit ArianeGroup dans son numéro du 16 septembre. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Il est capable d’aller dans l’espace et d’y effectuer de nombreux types de missions différentes – qu’elles soient automatisées ou habitées – et de revenir sur Terre. »
La version avec équipage du Susie transportera jusqu’à cinq astronautes avec un système d’abandon conçu pour fonctionner à tout moment de la mission. La capacité de charge utile est susceptible de changer selon les besoins pour les « missions essentielles dans l’espace », qui, selon ArianeGroup, continueront de croître à mesure que la NASA et ses partenaires se lanceront dans des missions habitées dans le cadre du programme Artemis vers la Lune au cours de la prochaine décennie.
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Le vaisseau spatial Susie d’ArianeGroup peut envoyer des équipages ou des charges utiles en orbite lunaire, comme le montre l’image de cet artiste. (Crédit image : ArianeGroup) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)
Après les missions, Susie reviendra sur Terre pour un atterrissage en douceur et sera réutilisée pour de futurs vols car le vaisseau spatial est entièrement réutilisable. Les différentes missions devraient inclure la maintenance des satellites, la fabrication d’objets orbitaux, la gestion des débris spatiaux ou l’envoi de fournitures d’urgence aux astronautes lors de missions dans l’espace lointain.
« C’est un projet qui s’appuie sur l’ensemble des savoir-faire existants au sein d’ArianeGroup et de l’industrie européenne. Il s’inscrit dans les évolutions technologiques actuelles ou futures en matière de transport et de réutilisation de l’espace », a déclaré Morena Bernardini, responsable de la stratégie et de l’innovation d’ArianeGroup. dans la même déclaration.
La société a noté que Susie pourra utiliser plusieurs lanceurs, y compris la prochaine fusée Ariane 6, qui pourrait décoller dès 2023. -mètre) de diamètre peut tenir dans le lanceur Ariane 6.
À l’avenir, Susie s’inscrit dans le concept de lanceurs modulaires réutilisables de l’Agence spatiale européenne dans le cadre de l’initiative NESTS (New European Space Transportation Solutions), qui vise à construire des lanceurs basés sur des éléments de base communs pour des économies de coûts et le développement.
En fonction des besoins de la mission, les futures missions voleront vers des centres spatiaux puis vers leur destination, plutôt que de point à point directement, selon ArianeGroup.
Susie a été présentée au Congrès international d’astronautique à Paris, qui se déroule jusqu’à jeudi (22 septembre).
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