Dans une nouvelle image prise par le télescope spatial Hubble, le bleu raconte l’histoire de jeunes étoiles.
Une image récente prise par l’équipe du télescope spatial Hubble montre NGC 1858. Les astronomes appellent cet objet un amas ouvert, ce qui signifie que ces étoiles sont regroupées, vaguement liées par leur gravité mutuelle. Ils ne sont pas serrés, donc leur forme générale dans le ciel n’est pas correcte. Mais quelque chose de plus se passe ici.
Ce morceau de ciel est aussi une nébuleuse en émission. La brume bleue derrière les gemmes dispersées de l’amas ouvert signale aux astronomes que la formation d’étoiles vient de se terminer ou est toujours en cours.
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Les stries bleues fascinantes apparaissant au centre et en bas à droite de cette image sont du gaz. Grâce au rayonnement ultraviolet qui provenait autrefois des étoiles, le gaz est ionisé et brille dans la lumière visible.
La plupart des étoiles de premier plan sur cette image ont environ 10 millions d’années et se trouvent à environ 160 000 années-lumière de la Terre. NGC 1858 est située dans une galaxie satellite naine de la Voie Lactée appelée le Grand Nuage de Magellan, qui pour les observateurs ressemble à une tache dans le ciel austral.
« Les étoiles de ce jeune groupe sont à différents stades de leur évolution, ce qui en fait une collection complexe », ont écrit les responsables de Hubble dans un communiqué publié le 2 décembre.
Et parmi les jeunes stars un nouveau-né.
« A l’intérieur de NGC 1858, des chercheurs ont découvert une protoétoile, une très jeune étoile émergente, indiquant que la formation d’étoiles dans l’amas est toujours active ou s’est arrêtée très récemment », a écrit Hubble.
La NASA exploite le télescope spatial Hubble avec l’Agence spatiale européenne (ESA). Selon les représentants de l’ESA, l’étude des amas d’étoiles en dehors de la Voie lactée a une valeur scientifique.
« Tous les amas d’étoiles présentent un grand intérêt pour les astronomes, car toutes les étoiles qu’ils contiennent se sont formées à peu près au même moment et au même endroit », ont écrit des représentants de l’ESA dans une description des amas ouverts.
« Les études de cluster ont été essentielles pour comprendre comment les étoiles se développent, et les capacités de Hubble permettent de mener ces études au-delà de notre propre Voie lactée et dans le groupe local de nos galaxies voisines », ont écrit les responsables.
Ainsi, en plus de sa beauté bleue, cette image peut brosser un tableau plus large de la vie stellaire dans notre coin du cosmos.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
