Le Soleil poursuit son cycle vers son maximum solaire prévu en 2025, montrant des pics d’activité importants responsables de pannes de courant dans le monde, ainsi que d’intenses aurores boréales. Récemment, ce samedi 11 février, une éruption classée X1.1 s’est produite à la surface du Soleil, au lendemain d’une éruption X1.0 dans une autre région du Soleil. Une activité plus discrète a suivi, probablement avec des aurores boréales spectaculaires le jour de la Saint-Valentin. Mais les éruptions solaires vont se multiplier et s’intensifier à l’approche du maximum solaire.
Les éruptions solaires sont d’énormes explosions de rayonnement électromagnétique qui sont considérées comme les plus grands événements explosifs de notre système solaire. L’éruption se manifeste par un éclaircissement soudain et fort de la région solaire, d’une durée de plusieurs minutes à plusieurs heures. Ils sont plus fréquents pendant les périodes de pic d’activité solaire.
Les éruptions se produisent près des régions actives du Soleil lorsque des champs magnétiques intenses deviennent « trop intriqués ». En quelques minutes seulement, ils chauffent la matière à des millions de degrés et produisent une rafale de rayonnement sur tout le spectre électromagnétique, y compris les ondes radio, les rayons X et les rayons gamma.
En d’autres termes, comme un élastique qui se casse lorsqu’il est trop tordu, les champs magnétiques enchevêtrés libèrent de l’énergie lorsqu’ils se cassent. L’énergie émise par une éruption solaire est plus d’un million de fois l’énergie d’une éruption volcanique sur Terre.
Le cycle solaire de 11 ans atteindra son apogée en 2025, multipliant et intensifiant les éruptions solaires, et donc le risque d’orages géomagnétiques qui pourraient frapper la Terre.
Éruptions indicatives du cycle solaire
Le Soleil a récemment connu une éruption majeure qui a culminé à 15h48 GMT (16h48 heure française) le 11 février 2023 et a été classée X1.1. La classe X désigne les éruptions solaires les plus intenses et le nombre donne plus d’informations sur la force. L’éruption, originaire d’une région solaire connue sous le nom de région active 3217, prépare le terrain pour des éruptions plus intenses.
Une éruption solaire de classe X1.1 s’est produite le 11 février 2023 sur cette image fixe d’une vidéo prise par le Solar Dynamics Observatory de la NASA. Le satellite surveille le soleil 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour surveiller la météo spatiale. © NASA/SDO/Helioviewer.org
Les responsables du Centre américain de prévision météorologique spatiale (SWPC) avertissent dans une alerte : « D’autres éruptions devraient provenir de cette région alors qu’elle se déplace à travers le Soleil, entraînant des perturbations occasionnelles des communications à haute fréquence (3-30 MHz). »
Spaceweather rapporte que la récente éruption solaire de classe X.1.1 n’est pas associée à une éjection de masse coronale (CME). Cependant, CME a été vu dans un autre événement, qui était une éruption de filaments solaires dans l’hémisphère nord du Soleil.
En fait, un nuage lié de plasma solaire atteindra la Terre aujourd’hui, 14 février. Cela peut rendre les aurores encore plus intenses. Spaceweather ajoute: « Les observateurs du ciel arctique peuvent organiser un spectacle de lumière pour la Saint-Valentin. »
En effet, lorsqu’une tempête solaire s’approche de la Terre, une partie de l’énergie et des petites particules peuvent se déplacer le long des lignes de champ magnétique, s’accumulant aux pôles Nord et Sud dans l’atmosphère terrestre. Ils chauffent les atomes des gaz qu’il contient et les font «briller»: l’oxygène émet une lumière verte et rouge, tandis que l’azote brille en bleu et violet. Les motifs ondulés et les «voiles» de lumière qui caractérisent les aurores boréales sont causés par des lignes de force dans le champ magnétique terrestre.
Arrêt de la radio en Amérique du Sud
Les éruptions solaires sont de puissantes explosions d’énergie. Ils peuvent interférer avec les communications radio, les réseaux électriques, les signaux de navigation et constituer un danger pour les engins spatiaux et les astronautes.
En effet, avec un flash suffisamment puissant, les électrons chargés dans la haute atmosphère du côté de la Terre faisant face au Soleil peuvent perturber les ondes radio, soit en les détruisant, soit en les absorbant complètement. Cela se traduit par une panne radio lorsque certaines fréquences d’ondes radio sont complètement absentes pendant une courte période.
L’éruption du 11 février a entraîné une panne temporaire des communications radio en Amérique du Sud, selon le SWPC administré par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Panne de radio en Amérique du Sud suite à une éruption solaire le 11 février 2023 © SWPC/NOAA
Le calme avant la tempête?
Après cet événement majeur, l’activité solaire a été modérée, avec deux éruptions de classe M à basse altitude. Il y a actuellement 13 régions de taches solaires sur le disque visible, selon le UK Met Office, mais beaucoup sont soit petites et magnétiquement simples, soit relativement stables et banales. Les plus grandes régions actives du disque restent dans le nord-ouest, bien que l’une ait montré des signes de décomposition et qu’une autre reste stable.
La région du sud-est, qui est associée à une activité importante, s’est également aggravée au cours des dernières 24 heures. La région la plus proéminente du disque est maintenant la région à croissance rapide dans le nord-est, qui a une structure magnétique plus complexe et est responsable des deux éruptions de la classe moyenne mentionnées ci-dessus.
Cependant, au cours des dernières 24 heures, aucune CME dirigée vers la Terre n’a été observée sur les images disponibles. Les périodes d’activité intense qui viennent de se produire deviendront plus fréquentes à l’approche du maximum solaire. Et chaque période active sera aussi généralement plus intense.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
