Le SARS-CoV-2 circulera-t-il pour toujours ? › Nouvelles Geek

Deux ans après son arrivée, le SARS-CoV-2 circule toujours, principalement sous sa forme mutée Omicron. Si la variole a été éradiquée dans le monde, qu’adviendra-t-il du nouveau coronavirus ? Pourrait-il disparaître à temps ? Probablement pas, mais le SRAS-CoV-2 pourrait éventuellement se transformer en une maladie aussi bénigne que le rhume.

Pourrait-on un jour ne plus jamais entendre parler du SARS-CoV-2 et de ses variantes ? Pour le moment, cela semble peu probable. Pourtant, l’idée d’élimination voire d’éradication du virus doit forcément traverser l’esprit des plus optimistes d’entre nous. Dès lors, deux options possibles demeurent si la situation sanitaire s’améliore : son élimination pour l’homme ou son éradication totale.

Dans le premier cas, la maladie infectieuse n’apparaît plus chez l’homme, avec ou sans restriction géographique. Le deuxième cas correspond à l’éradication du virus sur Terre pour qu’il ne circule plus du tout. « Pour ce faire, il faut s’assurer qu’il ne possède pas de réservoir animal, c’est-à-dire une espèce animale à travers laquelle le virus circule discrètement et librement, et à partir de laquelle les humains se réinfectent au contact de lui », confie-t-il dans Trust My Science. Christophe. Batejat, chef adjoint de l’Unité d’intervention biologique d’urgence de l’Institut Pasteur, et de l’Unité de recherche et de spécialisation « Environnement et risques infectieux ».

An interesting nuance, since then we can eliminate a virus in humans, but not eradicate it for that reason. “We can vaccinate the animals, if necessary, to stop this transmission,” he adds. “This is, for example, what has been done against rabies in France and the mass vaccination of foxes. Currently, the connaissances sur ce subject pour le SARS-CoV-2 are pauvres, et c’est tout l’intérêt du nouveau groupe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé, le SAGO, qui va devoir se pencher sur la question “.

Pour rappel historique, seules la variole et la peste bovine ont été totalement éradiquées ; La variole du singe est causée par un autre virus, similaire mais différent de la variole humaine. Ce dernier aurait fait 300 millions de victimes au XXe siècle et aurait été observé pour la dernière fois en 1977 en Somalie. L’OMS l’a déclaré éradiquée dans son rapport final de 1980, à la suite d’un programme mondial de vaccination dans les années 1960.

Vers l’élimination des virus ?

Dès lors, le cas de l’élimination du SARS-CoV-2 semblerait plus probable, ainsi que de ses cousins ​​Betacoronavirus, SARS-CoV-1 et MERS-CoV, qui semblent avoir disparu. De plus, les stratégies mises en place par les gouvernements – mesures sanitaires et vaccination – visent davantage leur élimination que leur éradication.

Mais les deux prédécesseurs du SARS-CoV-2 étaient moins contagieux et s’accrochaient moins étroitement au récepteur cellulaire (ACE2), la passerelle vers nos cellules, deux facteurs clés qui ont conduit à la pandémie mondiale que nous vivons. Une répétition du scénario semble donc moins probable, d’autant que les mutations du nouveau coronavirus (indispensables à sa survie) compliquent la tâche en ne permettant pas d’obtenir une immunité pour l’ensemble de la population. Cependant, le virus de la grippe saisonnière mute chaque année et un nouveau vaccin est adapté chaque année.

Les virus évoluent de trois manières : par des mutations de leur acide nucléique (ADN ou ARN), qui peuvent survenir à chaque cycle de reproduction ; par recombinaison d’acides nucléiques entre deux virus de la même famille qui se reproduisent dans la même cellule ; par réarrangement (cela ne s’applique qu’aux virus contenant plusieurs morceaux d’acide nucléique, tels que les virus de la grippe). Au cours du cycle de reproduction, différents éléments peuvent s’assembler et former une nouvelle variante du virus. La bonne nouvelle est que les coronavirus mutent plus lentement que la grippe.

Hypothèse la plus probable : un virus endémique « comme les autres »

Selon une étude publiée en janvier 2021, le SARS-CoV-2 suit une voie endémique, c’est-à-dire qu’il continuera à circuler dans des endroits localisés de la population mondiale. La nature a même demandé à plus de 100 immunologistes, chercheurs en maladies infectieuses et virologues travaillant sur le coronavirus s’il pouvait être éradiqué. Résultat : près de 90 % des personnes interrogées pensent que le coronavirus va devenir endémique.

Le virus s’étant propagé à travers le monde, on pourrait penser qu’il est déjà considéré comme endémique. Mais alors que les infections continuent d’augmenter et qu’un grand nombre de personnes sont toujours sensibles au virus, les scientifiques le classent toujours techniquement dans la phase pandémique. En phase endémique, le nombre d’infections deviendra relativement constant au fil des années.

Résultats d’une enquête publiée dans Nature : Près de 90 % des personnes interrogées pensent que le coronavirus deviendra endémique. Plus d’une personne sur trois pense qu’il pourrait être possible d’éliminer le SARS-CoV-2 de certaines zones tout en continuant à circuler dans d’autres. © Nature

Plus d’un tiers des personnes qui ont répondu à l’enquête de Nature pensent qu’il serait possible de supprimer le SARS-CoV-2 de certaines zones tout en continuant à circuler dans d’autres. « Je pense que le COVID sera éliminé de certains pays, mais avec un risque permanent (et peut-être saisonnier) de réintroduction à partir d’endroits où la couverture vaccinale et les mesures de santé publique n’ont pas été assez bonnes », déclare-t-il dans la célèbre revue scientifique Christopher Dye, épidémiologiste à l’Université d’Oxford.

Ne vous inquiétez pas trop, il existe quatre autres coronavirus humains (HCoV-OC43, HCoV-229E, HCoV-NL63 et HCoV-HKU 1) qui sont endémiques et provoquent de multiples réinfections entraînant une immunité suffisante pour se protéger contre les maladies humaines graves. .’adulte. Ils sont responsables d’infections respiratoires fréquentes et souvent bénignes, ainsi que de 10 à 15 % des rhumes.

La grippe sévit également, mais la combinaison des vaccinations annuelles et de l’immunité acquise permet aux sociétés de tolérer les décès et les maladies saisonnières qu’elle provoque, sans avoir besoin de les enfermer, de porter des masques et de s’isoler socialement. Certains scientifiques pensent que nous nous dirigeons vers une épidémie pseudo-grippale, une épidémie saisonnière.

Atteindre l’immunité collective

Cependant, pour que la maladie devienne suffisamment bénigne, il faudrait que les gens soient immunisés (soit contre les vaccins, soit contre la maladie elle-même), puis elle circulerait tranquillement. Cependant, cela dépendra de la vitesse à laquelle cette immunité collective est acquise : tout dépend donc de la vitesse à laquelle la population est infectée et/ou vaccinée. De plus, selon le type de réponse immunitaire qu’il suscite, un vaccin pourrait accélérer l’établissement d’un état légèrement endémique de la maladie. A l’inverse, une immunité stérilisante plus longue ralentira la transition vers l’endémicité souhaitée.

Selon Jennie Lavine, chercheuse en maladies infectieuses à l’Université Emory d’Atlanta, en Géorgie, le virus devient un ennemi rencontré pour la première fois dans l’enfance, alors qu’il provoque généralement peu ou pas d’infection. Les scientifiques pensent que cela est possible car c’est ainsi que se comportent les quatre coronavirus endémiques. Au moins trois de ces virus circulent probablement dans les populations humaines depuis des centaines d’années !

En utilisant les données d’études précédentes, Lavine et ses collègues ont développé un modèle qui montre comment la plupart des enfants contractent ces virus pour la première fois avant l’âge de 6 ans et développent une immunité contre eux. Cette défense s’affaiblit assez rapidement et n’est donc pas suffisante pour bloquer complètement la réinfection, mais elle semble protéger les adultes contre la maladie, expliquent les auteurs. Même chez les enfants, la première infection est relativement bénigne.

On ne sait pas encore si l’immunité au SARS-CoV-2 se comportera de la même manière. Une vaste étude sur des personnes qui ont eu COVID-19 suggère que leurs niveaux d’anticorps neutralisants, qui aident à bloquer la réinfection, commencent à diminuer après environ six à huit mois. Mais leur corps fabrique aussi des lymphocytes B mémoire (qui peuvent fabriquer des anticorps en cas de nouvelle infection) et des lymphocytes T (qui peuvent tuer les cellules infectées par le virus). Reste à savoir si cette mémoire immunitaire peut bloquer la réinfection virale…

Si le virus devient endémique et finit par se propager de la même manière que le rhume, les vaccins pourraient ne plus être nécessaires, a déclaré Lavine. L’avenir dépendra donc en grande partie du type d’immunité acquise par les personnes infectées ou vaccinées et de l’évolution du virus, mais dans tous les cas il faut « apprendre à vivre avec ».