Le « Halloween Crack » (rouge ombré) est visible près d’une section instable de la plate-forme de glace Brunt en Antarctique. Il a été reçu par le satellite Copernicus Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne le 25 octobre 2022. (Crédit image : contient des données modifiées de Copernicus Sentinel (2022) traitées par l’ESA, CC BY-SA 3.0 IGO)
Une étrange «crack d’Halloween» se profile près d’un plateau d’icebergs antarctiques qui «ne tient qu’à un fil», montrent de nouvelles images satellites.
La crevasse elle-même est stable, mais la pointe voisine de la banquise antarctique est préoccupante car le continent le plus au sud continue de se réchauffer en raison du changement climatique, selon l’Agence spatiale européenne (ESA).
De nouvelles observations spatiales montrent que seule une mince bande de glace, d’environ un tiers de mile (600 mètres) de long, retient le haut du plateau.
« Si et quand ce point de rupture potentiel cède enfin, il devrait donner lieu à un énorme iceberg d’une superficie d’environ 1 750 kilomètres carrés. [675 square miles]”, – ont écrit des représentants de l’ESA. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) lundi (31 octobre), « qui fait plus de cinq fois la taille de Malte ». (Malte est environ dix fois plus petite que Rhode Island, le plus petit État américain.)
Sur la photo: une fissure géante libère un énorme iceberg en Antarctique
De nouvelles images de la mission satellite Sentinel-2, qui fait partie du programme européen d’observation de la Terre Copernicus, pourraient aider à prédire l’élévation associée du niveau de la mer sur Terre si la pointe perfide s’effondre dans la mer de Weddell à proximité.
Selon les responsables de l’ESA, le problème n’est pas tant la menace d’un nouvel iceberg, mais le fait que les plates-formes de glace flottent. Mais ces plates-formes ralentissent le flux de glace terrestre dans l’océan.
« En raison du changement climatique, les plates-formes de glace de l’Antarctique s’affaiblissent, augmentant le risque que davantage de glace terrestre se retrouve dans les océans et exacerbe ainsi l’élévation du niveau de la mer, peut-être plus effrayante qu’Halloween », a écrit l’agence.
Mis à part la situation effrayante, la raison pour laquelle le Halloween Crack a obtenu son nom est à cause de sa date d’ouverture : le 31 octobre 2016. fond marin ci-dessous. Parce que le plateau est ancré, il ralentit également la perte de glace, a ajouté l’ESA.
L’étude de cet iceberg fait partie d’un ensemble plus large d’observations par satellite de l’Antarctique, qui est assez loin mais toujours à portée de satellites qui peuvent observer « les changements dans la dynamique des glaces, les températures de l’air et des océans », a déclaré l’ESA.
Elizabeth Howell est co-auteur de Why Am I Taller? (s’ouvrira dans un nouvel onglet)? (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), livre de médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
