Les gouvernements du Royaume-Uni et de Jersey ont délivré de nouvelles licences à des bateaux de pêche français pour pêcher au chalut dans les eaux britanniques dans une tentative apparente d’apaiser les tensions transmanche.
La date limite imposée par Bruxelles vendredi à minuit pour résoudre le différend sur la pêche post-Brexit est passée sans qu’un accord ait été annoncé.
Cependant, le gouvernement britannique a depuis confirmé que les pourparlers vendredi soir entre le secrétaire à l’Environnement, George Eustice, et Virginijus Sinkevičius, de la Commission européenne, après « plusieurs semaines de discussions techniques intensives sur les licences », ont abouti à davantage de licences pour petits bateaux. accordé.
Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré que 18 licences supplémentaires avaient été accordées à des navires de remplacement qui avaient pu présenter de « nouvelles preuves » d’avoir déjà pêché dans les eaux britanniques, avec sept autres bateaux à l’étude. Jersey avait accordé des licences permanentes à cinq autres navires, ont-ils déclaré.
La France avait menacé de faire pression sur l’UE pour qu’elle engage des poursuites judiciaires et des restrictions commerciales contre le Royaume-Uni s’il n’y avait pas un « signe de bonne volonté » dans la querelle de la pêche avant la date limite de minuit fixée par Bruxelles.
Il n’est pas clair si la dernière offre de licences du Royaume-Uni satisfera à la définition du gouvernement français d’un « geste de bonne foi » dans les pourparlers.
Vendredi, le ministre français des Affaires européennes, Clément Beaune, a suggéré que le délai pourrait être prolongé tant que le Royaume-Uni offrirait « quelques dizaines de licences supplémentaires » pour montrer que « le dialogue porte ses fruits ».
Le Royaume-Uni a déclaré qu’il considérait que la dernière phase des négociations était close.
La ligne de pêche – qui impliquait des pêcheurs français bloquant l’accès britannique aux ports du continent – se concentre sur les licences de chalutage dans les eaux britanniques et anglo-normandes en vertu de l’accord commercial post-Brexit de la Grande-Bretagne avec l’UE, l’accord de commerce et de coopération (TCA ).
La principale source de discorde est le nombre de licences de pêche dans les eaux autour des côtes britanniques pour les petits navires français qui peuvent prouver qu’ils y ont opéré avant le Brexit.
La France affirme que le Royaume-Uni n’a pas délivré suffisamment de licences à ses pêcheurs, tandis que le gouvernement britannique a insisté pour que les demandes soient accordées à ceux qui ont les bons documents.
Avant l’annonce de samedi, on pensait qu’il y avait environ 100 licences en suspens, du point de vue de la France.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu’il avait adopté une « approche fondée sur des preuves » et que lorsque les données de pêche n’avaient pas été fournies, « les licences n’ont pas été délivrées ».
Fournissant des détails sur la décision d’octroyer davantage de licences de pêche, ils ont ajouté : « Sur les navires de remplacement direct, nous avons adopté une approche conforme au TCA qui assure la stabilité et assure la durabilité de nos pêcheries.
« Hier soir, à la suite de la réception de nouvelles preuves du [European] Commission, le Royaume-Uni a autorisé 18 navires de remplacement sur la base de cette méthodologie. D’autres travaux techniques sur sept autres licences pour des navires de remplacement direct devraient se terminer lundi.
« Jersey a annoncé aujourd’hui qu’il pouvait, après réception de nouvelles données cette semaine, délivrer des licences permanentes à cinq autres navires éligibles actuellement titulaires de licences temporaires. Cela portera le nombre total de licences permanentes délivrées par Jersey à 130.
« Cela conclut maintenant cette phase de discussions intensives sur les licences. »
Les responsables ont déclaré que le processus de délivrance des licences était basé sur « des preuves plutôt que des délais », les pourparlers se poursuivant la semaine prochaine.
Ils ont souligné que le Royaume-Uni et les dépendances de la Couronne avaient « fait de grands efforts pour aider les navires à prouver » leur activité de pêche historique, notamment en achetant des données de positionnement électroniques disponibles dans le commerce.
Pour satisfaire aux critères britanniques, les navires doivent prouver qu’ils ont pêché dans les eaux britanniques pendant un jour au cours de chacune des quatre années entre 2012 et 2016, tandis que Guernesey et Jersey demandent des preuves de pêche pendant plus de 10 jours au cours d’une année de ce qui précède. point final.