Le gouvernement britannique est sur le point de conclure un accord pour maintenir une centrale électrique au charbon dans le Nottinghamshire ouverte plus longtemps que prévu alors que les ministres tentent de consolider l’approvisionnement énergétique de la Grande-Bretagne.

Des responsables britanniques sont en pourparlers avec la compagnie énergétique française EDF sur des projets d’extension des opérations de la centrale électrique de West Burton A près de Retford.

L’usine devait fermer en octobre de cette année, mais pourrait maintenant fonctionner jusqu’en mars.

Si un accord est conclu, le gouvernement aurait un accord de secours en vertu duquel une alimentation de secours serait disponible pour environ 1,5 million de foyers.

Un accord entre EDF, le gouvernement, le régulateur britannique de l’énergie, Ofgem, et l’opérateur des systèmes électriques du réseau national (ESO) sur le montant de la rémunération de la société française devait être signé la semaine dernière, mais devrait maintenant être finalisé cette semaine, a rapporté le Financial Times. Il devrait coûter des dizaines de millions de livres, qui seraient prélevées sur les factures d’énergie des ménages.

West Burton A a commencé à produire en 1966 et devait initialement fermer l’année dernière, avant que cela ne soit prolongé jusqu’en septembre.

Un porte-parole d’EDF a déclaré: « EDF travaille dur pour finaliser un accord avec National Grid ESO pour soutenir la demande du gouvernement de maintenir la centrale électrique de West Burton A disponible au cours de l’hiver prochain. Une mise à jour sera fournie au moment opportun.

Le gouvernement est également en pourparlers avec Drax sur la prolongation de la durée de vie de son unité au charbon dans le Yorkshire, qui doit fermer en septembre. L’usine d’Uniper à Ratcliffe-on-Soar, dans le Nottinghamshire, qui devrait également fermer en septembre, pourrait voir sa durée de vie prolongée.

Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a écrit à National Grid ESO à la fin du mois dernier pour demander à l’industrie de trouver des moyens de produire « une capacité supplémentaire non alimentée au gaz au cours de l’hiver à venir qui ne serait autrement pas disponible » afin de minimiser l’impact de l’énergie volatile. marchés sur factures.

Kwarteng a réitéré son engagement à respecter le délai fixé par le gouvernement pour mettre fin à la production nationale de charbon d’ici septembre 2024 et éliminer progressivement les importations de charbon russe d’ici la fin de l’année.

Les militants écologistes sont susceptibles d’être préoccupés par l’extension des opérations au charbon, la forme de production d’électricité la plus polluante.

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Cependant, Tom Burke, président du groupe de réflexion sur le changement climatique E3G, a déclaré que l’amélioration de l’efficacité énergétique à long terme était une plus grande préoccupation. Il a déclaré : « Il y a des choses plus importantes à craindre dans l’échec du gouvernement à décarboniser notre système électrique qu’une extension temporaire d’une centrale électrique au charbon au milieu de la guerre d’Ukraine.

« Il existe un moyen simple et direct de garantir la sécurité énergétique et de réduire les factures, c’est de dépenser l’argent dont vous avez besoin pour l’efficacité énergétique. »

Le gouvernement a déclaré que l’extension West Burton A était une « étape bienvenue dans le renforcement de notre sécurité énergétique et de notre approvisionnement intérieur à la lumière de l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie ».