Highlander est l’un de ces films qui semblent avoir été réalisés uniquement dans les années 80 ou au début des années 90. Il n’est pas assez ésotérique pour être un film de fantasy des années 70 et il ne souffre pas du même manque de qualité qui a terni tant d’efforts d’Hollywood au cours des décennies suivantes.

Aujourd’hui, on se souvient principalement de Highlander pour la tentative comique de Christopher Lambert de parler avec un accent écossais en tant qu’anti-héros Connor MacLeod, sans oublier l’échec total de Sean Connery qui n’a même pas essayé d’avoir un accent espagnol en tant qu’immortel Juan Sánchez-Villalobos Ramírez. Et bien sûr, il y a la performance irrésistiblement gothique de Clancy Brown en méchant Kurgan, un monstre brutal qui semble mesurer au moins 2,70m à l’écran, même si l’acteur américain ne mesure que 1,88m.

Personne ne qualifierait le film de Russell Mulcahy de bon film, mais c’est sûrement l’un des plus grands films « tellement mauvais que c’en est bon » de tous les temps. Rien n’est cohérent ou n’a vraiment de sens sur le plan thématique. Mais l’univers des immortels, de l’incompréhensible mais terriblement excitant « quickening » au fait même qu’ils doivent se trancher mutuellement la tête jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un, conserve une comicité indéniablement délicieuse d’une bande dessinée.

En tant que petit garçon volant des moments inestimables de vidéocassettes à moindre coût lorsque papa et maman ne regardaient pas à la fin des années 80, c’était vraiment du bon matériel : violent, spectaculaire et alimenté par une approche brouillonne de la plausibilité interne. Le film n’avait peut-être pas une once de logique, mais il avait tout le reste.

Tout cela rend quelque peu ambiguë la nouvelle selon laquelle le réalisateur de John Wick, Chad Stahelski, travaille sur un reboot. D’un côté, Hollywood moderne dispose des outils nécessaires pour gommer les défauts des années 80 : de l’autre, l’idée d’une version dénuée de fromage, parfaitement cohérente et thematiquement consistante de Highlander est aussi attrayante qu’une bouteille de Veuve Clicquot millésimée 2012 dont on a retiré tout l’alcool.

De plus, il existe déjà d’innombrables exemples terrifiants de pourquoi ce genre de films ne devrait jamais être autorisé à être remaké. Vous vous souvenez des tentatives d’Hollywood de ramener Total Recall et RoboCop au cinéma ? Les films originaux étaient certes moins encombrants et maladroits que Highlander, mais il y a des similitudes dans cette impression générale de burlesque de bande dessinée.

Les remakes étaient plus polis et plus efficaces que les originaux. Les remakes ont probablement eu de meilleures performances que les originaux. Les remakes ont eu Colin Farrell et Joel Kinnaman – des acteurs sérieux – tandis que les originaux avaient Arnold Schwarzenegger et Peter Weller, qui ne sont pas vraiment des habitués des Oscars. Pourtant, tous ceux qui ont vu les deux films – le nouveau et l’ancien – ont quitté la projection des remakes avec l’impression que chaque once de joie avait été impitoyablement drainée de leurs corps épuisés et sans vie.

Stahelski, qui espère que le nouveau Highlander sera le début d’une franchise, a déjà repéré le principal problème potentiel des suites de l’original de 1986. « Je pense que nous avons maintenant de très bons éléments », a-t-il déclaré dans le podcast Happy Sad Confused. « Le truc, c’est quand vous avez comme slogan, ‘Il ne peut en rester qu’un’, vous ne pouvez pas simplement tous les tuer dès la première fois. » Au lieu de cela, le premier film incorporera des éléments de la série télévisée de 1992. « Nous essayons de faire un peu un préquel, une mise en place pour le ‘rassemblement’, afin d’avoir de la place pour développer la franchise. »

Il semble donc probable que nous devrons attendre plusieurs films pour découvrir qui sera le dernier homme debout, ce qui met encore plus de pression sur le premier épisode pour trouver d’autres points d’intérêt – un défi difficile lorsque toute votre franchise consiste essentiellement à attendre de découvrir l’identité du dernier homme qui n’aura pas eu la tête tranchée.

Un conseil d’un fan de longue date de Highlander : ne cherchez pas à gommer ces bords étranges. Si nous devons avoir de nouveaux films, rendez-les encore plus fous que l’original. Refusez de suivre les règles éprouvées et testées de l’écriture de scénarios hollywoodiens en 2023, prenez des risques, devenez fou avec le casting. Et ne vous souciez JAMAIS des accents qui ne sont pas parfaits.