L’impact du réchauffement climatique sur les Alpes est visible depuis l’espace, les montagnes blanches comme neige étant de plus en plus colonisées par des plantes vertes, selon une étude de données satellitaires à haute résolution.
Les zones de végétation au-dessus de la limite des arbres dans les Alpes ont augmenté de 77 % depuis 1984, selon l’étude. Alors que le recul des glaciers a symbolisé la vitesse du réchauffement climatique dans la région alpine, les chercheurs ont décrit l’augmentation de la biomasse végétale comme un changement « absolument massif ».
La hausse des températures et l’augmentation des précipitations prolongent la saison de croissance, les plantes colonisant de nouvelles zones et devenant plus denses et plus hautes. La couverture de neige diminue et les scientifiques ont déclaré que les pertes de moins de 10 % de la couverture de neige au-dessus de la limite des arbres étaient encore importantes.
« L’ampleur du changement s’est avérée absolument massive dans les Alpes », a déclaré le professeur Sabine Rumpf, de l’Université de Bâle, et auteur principal de l’article publié dans Science.
Les zones de montagne se réchauffent environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Et tandis que le verdissement des Alpes pourrait augmenter la séquestration du carbone, cela sera probablement compensé par des implications négatives, notamment le dégel du pergélisol, un effet d’albédo réduit – moins de neige reflétant la lumière du soleil – et la perte d’habitat.
Selon Rumpf, plus de plantes à haute altitude pourraient paradoxalement menacer de nombreuses plantes alpines spécialisées, bien adaptées aux conditions difficiles mais peu compétitives. Au fur et à mesure que les conditions deviennent propices à la croissance, celles-ci sont évincées par des plantes communes plus vigoureuses provenant de basses altitudes.
« La biodiversité unique des Alpes est donc soumise à une pression considérable », a déclaré Rumpf.
Contrairement à la végétation, la couverture de neige au-dessus de la limite des arbres a changé plus modestement, diminuant de manière significative sur près de 10 % de la zone, ce qui exclut les glaciers et les zones en dessous de 1 700 mètres. Les chercheurs ont déclaré qu’il s’agissait toujours d’une tendance inquiétante.
Le professeur Antoine Guisan, de l’Université de Lausanne, a déclaré: «Les analyses précédentes des données satellitaires n’avaient pas identifié une telle tendance. C’est peut-être parce que la résolution des images satellites était insuffisante ou parce que les périodes considérées étaient trop courtes.
Bien que les données à haute résolution ne détectent pas les changements dans l’épaisseur de la neige, les mesures au sol ont montré des diminutions de l’épaisseur à basse altitude depuis quelques années.
Les scientifiques ont déclaré qu’à mesure que de plus grandes zones des Alpes passaient du blanc au vert, une boucle de rétroaction se créait, entraînant une accélération du réchauffement et de la fonte des neiges.
« Les montagnes plus vertes reflètent moins la lumière du soleil et conduisent donc à un réchauffement supplémentaire – et, à son tour, à un rétrécissement supplémentaire de la couverture de neige réfléchissante », a déclaré Rumpf à propos de l’effet albédo.
Le réchauffement entraîne également une fonte supplémentaire des glaciers et le dégel du pergélisol, ce qui peut entraîner davantage de glissements de terrain, d’éboulements et de coulées de boue.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.