Le génie de la comédie Jim Abrahams, membre du trio ZAZ, est décédé à l’âge de 80 ans
Le film parodique de catastrophe de 1980, Airplane!, a été un succès fulgurant. Réalisé pour 3,5 millions de dollars, il a rapporté plus de 170 millions de dollars et a forgé un nouveau style de comédie cinématographique. Écrit et réalisé par le trio connu sous le nom de ZAZ : les frères Jerry et David Zucker, et leur ami d’enfance Jim Abrahams, décédé à l’âge de 80 ans des suites d’une leucémie.
- Le film a révolutionné la comédie cinématographique en multipliant les gags sans s’y attarder.
- Il a mis en vedette des acteurs dramatiques dans des rôles comiques, comme Leslie Nielsen.
- La réplique culte « Ne m’appelez pas Shirley » est devenue emblématique.
- Le film a été inspiré par MAD magazine et a influencé des œuvres ultérieures comme la série Scary Movie.
- Le trio ZAZ a réalisé d’autres succès comme Top Secret! et Ruthless People, ainsi que la série The Naked Gun.
Le film Airplane! a marqué une génération en modifiant l’utilisation du langage. En se moquant de drames sérieux comme Zero Hour! (1957) et Airport (1970), ZAZ s’est inspiré du magazine MAD qui publiait des parodies détaillées de films actuels. Le film a référencé un large éventail de films, mais est resté fidèle au modèle du film de catastrophe.
Le trio ZAZ a continué à produire des films à succès comme Top Secret! (1984) et Ruthless People (1986), malgré quelques critiques. Leur série The Naked Gun, dérivée de Police Squad! (1982), a été un grand succès grâce au personnage de l’inspecteur Frank Drebin, interprété par Leslie Nielsen.
Jim Abrahams, co-scénariste de The Naked Gun, a laissé la réalisation à David Zucker, mais a été crédité en tant que producteur exécutif pour les suites. Né à Shorewood, dans la banlieue de Milwaukee, Abrahams a fait ses débuts dans le monde du cinéma en réalisant des courts métrages comiques avec les frères Zucker. Son talent pour la comédie a marqué toute une génération.
Il y a plus de 50 ans, trois amis d’université ont décidé de créer leur propre théâtre de comédie à Milwaukee. Ayant besoin de plus d’espace, ils ont loué un espace à l’arrière d’une librairie locale pour y installer la Kentucky Fried Theatre Company. Ils y ont diffusé leurs vidéos et joué des sketches parodiant des films, des émissions de télévision et des publicités.
- Création de la Kentucky Fried Theatre Company à Milwaukee
- Déménagement à Los Angeles en 1972
- Collaboration avec John Landis pour « The Kentucky Fried Movie » en 1977
- Succès de « Airplane! » grâce à Jeffrey Katzenberg et Michael Eisner
- Projets individuels après le succès de la trilogie « Naked Gun »
- Engagement pour la fondation Charlie Foundation for Ketogenic Therapies
- Prochain film « The Naked Gun » avec Liam Neeson
Après avoir connu un certain succès avec « The Kentucky Fried Movie », ils ont eu du mal à vendre une version plus simplifiée de « Airplane! ». Heureusement, le script est parvenu entre les mains des futurs pontes de l’industrie, Jeffrey Katzenberg et Michael Eisner, qui étaient alors cadres chez Paramount et ont aidé à préparer le film pour son envol.
Alors que la trilogie Naked Gun était en cours à la fin des années 1980, la qualité des parodies avait commencé à décliner. Deux membres de l’équipe s’étaient déjà lancés dans des projets solo : Jerry Zucker a connu un succès légitime avec le film oscarisé Ghost (1990), tandis qu’Abrahams a réalisé la comédie vive Big Business (1988) et le drame pour adolescents Welcome Home, Roxy Carmichael (1990).
Après avoir dirigé Nielsen dans la parodie de mafia Jane Austen’s Mafia! (1998), Abrahams s’est retiré de la réalisation de films pour se consacrer entièrement à la promotion de la Charlie Foundation for Ketogenic Therapies. Un film, à mi-chemin entre la suite et le reboot de The Naked Gun, avec Liam Neeson dans le rôle du fils de Frank Drebin, sortira l’année prochaine.
Abrahams laisse derrière lui sa femme, Nancy, qu’il a épousée en 1978, ses fils Charlie et Joseph, ainsi que sa fille Jamie.
