Le port de Douvres déclare un «incident critique» alors que les voyageurs font face à des files d’attente de six heures | Voyages & loisirs

Le port de Douvres a déclaré un «incident critique», accusant le personnel de contrôle des frontières français «terriblement insuffisant» pour les files d’attente pouvant aller jusqu’à six heures alors que l’escapade estivale la plus fréquentée depuis des années démarre.

Le port du Kent a présenté ses excuses aux voyageurs confrontés à de longues attentes pour traverser la Manche lors de ce qui devait également être une journée extrêmement chargée pour les voyages aériens, routiers et ferroviaires, car la plupart des écoles d’Angleterre et du Pays de Galles se séparent pour les vacances.

Son directeur général, Doug Bannister, a déclaré un incident critique, déclarant à la BBC que le port avait été « sévèrement abandonné » par les contrôles frontaliers français qui étaient « insuffisamment dotés » et fonctionnaient plus lentement que la normale, provoquant une file d’attente sur des kilomètres.

Douvres est directement touché par toute pénurie de personnel français en raison de «contrôles juxtaposés», où les voyageurs remplissent les conditions d’entrée françaises au port avant de traverser la Manche.

P&O Ferries, l’un des principaux opérateurs de passagers de Douvres, a déclaré à ses clients : « Il y a un trafic important au contrôle frontalier dans le port de Douvres. Si vous avez réservé pour voyager aujourd’hui, veuillez prévoir au moins six heures pour passer tous les contrôles de sécurité.

L’opérateur de ferry DFDS, qui effectue jusqu’à 30 traversées par jour sur la liaison Douvres-Calais, tweeté un avertissement aux passagers de laisser quatre heures pour terminer le processus d’enregistrement et les contrôles aux frontières. La société a déclaré que cela fonctionnerait pour amener les voyageurs enregistrés sur la prochaine navigation disponible.

Le port de Douvres a déclaré: «Nous sommes profondément frustrés que la ressource à la frontière française pendant la nuit et tôt ce matin ait été terriblement insuffisante pour répondre à notre demande prévue et regrettons encore plus profondément les conséquences qui seront désormais ressenties par tant de personnes.

« Nous savons que la ressource est limitée, mais la popularité de Douvres n’est pas une surprise. Malheureusement, les ressources de la Police Aux Frontières (PAF) ont été insuffisantes et sont bien en deçà de ce qui est nécessaire pour assurer un premier week-end en douceur de la période de pointe des escapades estivales.

Un passager, qui devait quitter Douvres vendredi, a décidé à la dernière minute de dépenser 400 £ en voyages alternatifs pour éviter les files d’attente au port. John Till, un directeur de chemin de fer de l’ouest du Dorset, craignait d’être coincé dans un embouteillage pendant des heures avec sa mère de 87 ans, Edna Johnson, en route pour rendre visite à des amis en Allemagne.

« A quatre heures et demie ce matin, j’ai pris la décision rapide de réserver un nouveau voyage avec Brittany Ferries et de voyager depuis le port de Poole, ce qui est beaucoup plus cher », a déclaré Till. Il n’y avait « pas moyen que je laisse tomber ma mère », a-t-il ajouté.

Les habitants de Kent ont été avertis plus tôt dans la semaine que les routes du comté devenaient de plus en plus fréquentées au début de l’escapade estivale. Le Kent Resilience Forum, un partenariat d’agences et d’organisations, a déclaré aux habitants qu’ils devaient se préparer à ce que les trajets prennent plus de temps que la normale.

Les habitants et les entreprises ont déjà été englués dans le chaos de la circulation à plusieurs reprises cette année, alors que les voyages touristiques ont rebondi après la pandémie, tandis que les volumes de fret transmanche ont augmenté.

Douvres a été frappé par des files d’attente particulièrement longues avant les vacances scolaires de Pâques, lorsque des parties de l’autoroute côtière M20 ont été transformées en un parc de camions pour les poids lourds attendant d’atteindre la France.

La perturbation a été causée par une pénurie de ferries, à la suite du licenciement massif de membres d’équipage par P&O Ferries, et de mauvaises conditions météorologiques, combinées à la panne temporaire d’un système informatique douanier clé après le Brexit.

Le port a précédemment déclaré que le régime commercial post-Brexit avait entraîné des délais de traitement plus longs à la frontière, notamment des vérifications fastidieuses des passeports et des documents.

Le port de Douvres a déclaré qu’il continuerait à travailler avec ses partenaires du Kent, ainsi qu’avec le gouvernement britannique et la police des frontières française, pour s’occuper de toute personne prise dans les files d’attente, ajoutant que la situation « aurait pu et aurait dû être évitée ».

Les voyageurs sont également confrontés à de longues files d’attente dans certaines parties des aéroports de Londres, Heathrow, Manchester et Bristol ce matin, ce qui devrait être une journée extrêmement chargée pour les voyages aériens et routiers.

Le RAC a déclaré qu’environ 18,8 millions de voyages de loisirs étaient prévus au Royaume-Uni entre vendredi et lundi, le plus depuis qu’il a commencé à suivre le nombre d’escapades estivales en 2014.