Le masque chirurgical rend plus séduisant, selon une étude › Geeky News - 1

Plus ou moins bien acceptés par la population, les masques de protection font déjà partie de notre quotidien. Et ce n’est pas forcément pour nous contrarier : une étude britannique révèle que les gens paraissent plus attirants aux yeux des autres lorsque la moitié inférieure du visage est cachée. Et parmi les masques de protection existants, le masque chirurgical jetable bleu a l’effet le plus significatif.

Si l’usage systématique du masque est une habitude nouvelle pour nous occidentaux, il était déjà largement utilisé dans certains autres pays, notamment au Japon, où il est courant de porter un masque quand on est malade. Certaines Japonaises optent même pour le masque lorsqu’elles ne sont pas maquillées ou lorsqu’elles souffrent d’acné (convaincues que cela les rend plus attirantes). En Chine, il est de coutume de porter un masque pour se protéger de la pollution. Ainsi, des recherches antérieures, datant d’avant la pandémie de COVID-19, ont examiné l’effet du port d’un masque médical sur l’attractivité du visage.

Cette étude, menée sur un échantillon japonais, a montré que le port d’un masque médical était généralement associé à la maladie (ou plus généralement à une mauvaise santé) et provoquait ainsi un effet répulsif, ou du moins rendait son porteur moins attirant (c’est le « masque médical »). effet »). Fait intéressant, pendant la pandémie, il est apparu que l’effet s’était complètement inversé : les masques médicaux augmentaient l’attractivité des gens et, à l’inverse, ceux qui n’en portaient pas (et avaient pourtant un physique avantageux) étaient jugés moins attirants que s’ils en portaient.

Le port du masque affecte-t-il les jugements ?

La recherche sur les effets secondaires des masques faciaux a des implications importantes pour la vie quotidienne. En effet, certaines preuves suggèrent que le port du masque altère la communication vocale et peut constituer un obstacle à l’interaction sociale ; Ils interféreraient également avec la reconnaissance des émotions, entraînant une perte de confiance, voire une certaine confusion de la part des interlocuteurs. Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Cognitive Research : Principles and Implications, visait à clarifier certains points soulevés par des recherches antérieures : Dans quelle mesure l’effet « masque sanitaire » est-il universel ? Comment les masques en tissu affectent-ils les jugements sur l’attractivité du visage ?

Pour répondre à ces questions, Olivier Hies et Michael B. Lewis, de l’école de psychologie de l’université de Cardiff, ont recruté 43 volontaires, toutes des femmes âgées de 18 à 24 ans. L’expérimentation s’est déroulée en février 2021, sept mois après que le port du masque soit devenu obligatoire. au Royaume-Uni. Il a été demandé au groupe de noter, sur une échelle de 1 à 7, l’attractivité d’une quarantaine de visages masculins (portraits de face, d’horizons différents) ; tous avaient une expression neutre et aucun n’avait de piercings, de lunettes, de barbe ou d’autres traits potentiellement occlusifs ou déroutants.

Exemples des quatre types de stimuli utilisés pour l’étude. © O. Hies et al.

Chacun des portraits a été évalué sans masque, puis avec un masque en tissu (décoré de motifs abstraits), ainsi qu’un masque médical ; chacun a également été photographié tenant un livre noir uni qui couvrait une zone du visage comparable à celle obscurcie par les masques. Ainsi, les participants à l’étude ont évalué chaque visage quatre fois ; les différentes « versions » leur étaient présentées au hasard.

La « désirabilité sociale » potentiellement en cause

« Nous voulions tester si cela avait changé depuis que les masques sont devenus omniprésents et comprendre si le type de masque avait un effet », explique le Dr Michael Lewis dans un communiqué. Les résultats montrent que les visages jugés « à faible attractivité » sont jugés moins attractifs que ceux jugés à « forte attractivité », quel que soit le type d’occlusion. Mais il s’avère que ce dernier est important : dans les deux groupes, les masques médicaux bleus se sont révélés plus attrayants que tous les autres types de masques et les visages non couverts.

Cotes d’attractivité moyennes pour les quatre conditions d’occlusion des visages, qui étaient initialement cotées comme attrayantes ou peu attrayantes. © O. Hies et al.

Des comparaisons par paires des différents types d’occlusion ont montré que les visages avec un masque en tissu étaient jugés significativement plus attrayants que les visages sans masque ; cet effet pourrait être dû au fait que le masque peut potentiellement masquer les défauts du visage. Cependant, les chercheurs notent que l’effet est le même pour les personnes ayant un avantage physique. Une concentration accrue sur les yeux de la personne pourrait être une autre explication. Le masque chirurgical était non seulement considéré comme plus esthétique qu’un visage sans masque, mais aussi que tous les autres types d’occlusion.

Selon l’équipe, le fait que le masque médical soit associé à une attractivité accrue pourrait s’expliquer par la connotation professionnelle qu’il véhicule, ce que les chercheurs appellent la « désirabilité sociale » : une étude de 2004 avait déjà mis en évidence le lien entre tenue médicale et attractivité masculine. les médecins portant des blouses blanches étaient considérés comme plus attirants que ceux qui n’en portaient pas. « En fait, le masque médical est devenu une icône dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 pour les professionnels de la santé », notent les auteurs de l’étude.

«Nous sommes habitués à voir des travailleurs de la santé porter des masques bleus et maintenant nous les associons à des personnes qui travaillent dans les professions soignantes ou médicales. À une époque où nous nous sentons vulnérables, nous pouvons nous sentir rassurés en portant des masques médicaux et nous sentir plus positifs envers la personne qui les porte », explique Lewis. D’autres recherches seront effectuées avec des participants des deux sexes, pour voir si les résultats s’appliquent aux deux.

O. Hies et al., Recherche cognitive : principes et implications

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