Un important parti indigène de Nouvelle-Calédonie a déclaré que si la France veut avoir un intérêt économique et politique dans le Pacifique – alors que l’influence de la Chine dans la région devient « omniprésente » – elle doit accorder à la Nouvelle-Calédonie un quatrième référendum sur l’indépendance et traiter le Pacifique. l’île en tant que partenaire plutôt qu’en tant que colonie.
Les appels interviennent après un référendum controversé sur l’indépendance l’année dernière qui a été boycotté par les partis indépendantistes, après qu’ils ont déclaré que la tenue d’un référendum lors d’une grave épidémie de Covid qui a touché de manière disproportionnée les populations indigènes kanak et pasifika ne donnerait pas un résultat équitable.
« Nous demandons un quatrième vote sur l’autodétermination », a déclaré Charles Washetine, porte-parole du parti indépendantiste Palika. « Nous souhaitons que cette consultation soit organisée par la commission spéciale de l’ONU sur la décolonisation.
« Nous sommes conscients de la grande influence de la Chine dans la région, et de l’intérêt de la France à maintenir cette position géopolitique et économique stratégique. »
Palika propose l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie, tout en maintenant une relation extérieure privilégiée avec la France, et en négociant des accords sur la justice, la sécurité, les relations militaires et commerciales.
« Malgré tout, nous sommes liés à la France… puisque la France semble vouloir être là, parlons-en et discutons-en ensemble », a-t-il déclaré.
« [This] est une occasion exceptionnelle pour la France de décoloniser autrement par rapport à l’Algérie ou aux autres colonies africaines. Le monde s’attendait à ce que la France décolonise différemment », a déclaré Washetine.
« L’omniprésence de la Chine dans la région pose problème. La France utilise le « non » du dernier vote pour rester. S’ils veulent garder leur influence économique et politique, parlons comme deux nations souveraines et non de cette manière unilatérale qui est la continuation des rapports de force coloniaux.
Washetine a déclaré que l’annulation l’année dernière d’un accord sur les sous-marins avec la France par l’Australie – qui a entraîné une rupture diplomatique entre les deux pays – avait isolé la France dans la région. « Pour cette raison, engageons des discussions bilatérales et travaillons pour nous assurer que nous protégeons nos deux intérêts. »
Le territoire français a voté massivement contre l’indépendance en décembre, mais le taux de participation a été faible, à 43 %, après que les partis indépendantistes ont boycotté le vote en arguant que les mesures de verrouillage de Covid et les rites de deuil traditionnels kanak rendaient la campagne impossible.
Mais le soutien à l’indépendance s’était accru entre les deux derniers référendums – de 43 % en 2018 à 47 % en 2020 – et la perspective d’une échappée était devenue une réelle possibilité et une source d’alarme pour la France. Plus de 40% de la population de l’archipel est autochtone.
Alors que Palika rejette toute forme d’intégration avec la France dans le cadre de sa vision de l’indépendance, Washetine a souligné que le parti souhaitait travailler en partenariat avec le pays.
Selon lui, l’intérêt de la France pour son ancienne colonie est à la fois économique et géopolitique, la Nouvelle-Calédonie étant une partie importante de « l’axe indo-pacifique », un concept de plus en plus revendiqué par le président Emmanuel Macron. 93 % de la zone économique exclusive de la France se situe dans les océans Indien et Pacifique.
Palika veut entamer des négociations sur un quatrième référendum après l’élection présidentielle française en avril.
Les partis loyalistes ont rejeté les appels à un quatrième vote. « Nous tiendrons compte des voix indépendantistes – nous ne pouvons pas avancer sans elles et nous ne le voulons pas », a déclaré Cristopher Gyges, directeur des Voix du Non, une coalition de partis pro-France.
Mais il a ajouté : « La Nouvelle-Calédonie doit regarder vers l’avenir. Nous voulons maintenant nous concentrer sur des questions cruciales pour les générations à venir, telles que les opportunités d’emploi et l’environnement.
Le scrutin de décembre visait à conclure un processus de décolonisation entamé 30 ans plus tôt. Il a été promis au peuple de Nouvelle-Calédonie dans le cadre du processus de paix suite aux « Événements », une quasi-guerre civile qui a fait des dizaines de morts en Nouvelle-Calédonie dans les années 1980.
L’accord, appelé accord de Nouméa et signé en 1998, permettait aux résidents de longue durée de voter sur le futur statut politique de la Nouvelle-Calédonie et le transfert des pouvoirs souverains en matière de défense, de politique étrangère, de monnaie, de police et de justice.
Washetine a déclaré que la population kanak avait reconstruit son sentiment d’identité et d’appartenance suite à la répression de sa culture pendant la colonisation.
« Le sentiment d’identité grandit, l’objectif d’indépendance est toujours vivant… Au fil des ans, nous avons construit une société multiculturelle – descendants de prisonniers de la colonie pénitentiaire, travailleurs migrants, dissidents politiques », a-t-il déclaré. « Nous avons travaillé à construire une solidarité commune partagée pour rassembler les gens.
« Nous sommes la population colonisée, nous exigeons une nation indépendante. »