Le cargo SpaceX Dragon livre des cadeaux de Noël (et des fournitures) à la station spatiale › Geeky News

CAP CANAVERAL, Floride – Une capsule SpaceX Dragon est arrivée à la Station spatiale internationale tôt mercredi (22 décembre), transportant une cargaison de Noël d’équipement scientifique et de cadeaux de Noël pour les astronautes vivant à l’avant-poste orbital.

Le vaisseau de ravitaillement autonome Dragon s’est amarré à l’avant-poste orbital à 03h41 HNE (0841 GMT), avant l’heure d’amarrage prévue de 04h30. Il était garé dans le port orienté vers l’espace sur le module Harmony de la station, avec des astronautes de la NASA Raja Chari et Tom Marshburn surveillant l’amarrage depuis l’intérieur de la station.

La capsule Dragon a décollé de sa mission cargo pour la NASA, appelée CRS-24, tôt mardi 21 décembre à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Il a livré 6 500 livres (2 949 kilogrammes) d’expériences de recherche et de fournitures à l’équipage. À quelques jours de Noël, la NASA a préparé un dîner spécial pour les sept astronautes de la station spatiale.

« Je ne vais pas me présenter devant le Père Noël pour leur dire ce qui sera expédié, mais nous aurons des cadeaux pour l’équipage », a déclaré Joel Montalbano, responsable du programme de la station spatiale de la NASA, avant le lancement de Dragon. «Nous allons également faire exploser des aliments spéciaux pour le dîner de Noël. Vous pouvez donc imaginer la dinde, les haricots verts, nous avons du poisson fumé et des fruits de mer. Nous avons aussi le gâteau aux fruits préféré de tout le monde.

L’équipement de recherche caché à l’intérieur soutiendra une variété d’expériences dans les sciences de la vie, les produits pharmaceutiques et de nombreux autres domaines.

Un cargo SpaceX Dragon s’approche de la Station spatiale internationale pour livrer des tonnes de fournitures ainsi que des cadeaux de Noël et de la nourriture pour les astronautes dans le cadre de la mission de fret CRS-24 de la NASA le 22 décembre 2021. (Crédit image : NASA TV)

Espace buanderie avec Tide

Les prochaines missions lunaires Artemis de la NASA renverront des équipages sur la lune pour la première fois depuis des décennies, mais elles serviront également de tremplin vers Mars. À cette fin, la NASA essaie de comprendre comment elle va nourrir, habiller et protéger ses astronautes lors de missions de très longue durée.

La recherche sur le vol CRS-24 vous aidera à faire exactement cela. En collaboration avec Proctor and Gamble, les fabricants du détergent à lessive Tide, la NASA étudie comment laver les vêtements dans l’espace. Cette étape initiale testera la résistance du détergent réel aux contraintes de la microgravité.

L’agence estime que vous aurez besoin d’environ 500 livres de vêtements par astronaute pour un voyage de trois ans sur Mars. Ce montant peut être réduit en offrant aux équipages la possibilité de laver les vêtements en orbite. (De nos jours, les astronautes portent leurs vêtements plusieurs fois avant de les jeter et d’en saisir un nouvel ensemble.)

« Une fois que vous commencez à faire de longs voyages dans l’espace, la lessive est un must », a déclaré à Space.com Mark Sivik, directeur principal et chercheur chez Proctor and Gamble. « Nous avons examiné ce qu’il faudrait pour une équipe de quatre personnes pour faire la lessive et nous l’avons minimisé. »

« Ce que nous avons développé ici est complètement dégradable et conçu pour fonctionner dans le système en boucle fermée de la station spatiale », a-t-il ajouté.

L’expérience Tide aidera à mettre la NASA sur un chemin de blanchisserie dans l’espace. Pour cette première itération, les chercheurs examineront comment le détergent spécialement conçu fonctionne dans l’espace. Tide enverra également une expérience de suivi l’année prochaine qui examinera l’efficacité du détergent pour lutter contre les taches dans l’espace.

Tide s’est associé au laboratoire national de l’ISS pour tester les lingettes Tide To Go et le stylo Tide To Go sur la station spatiale en 2022. (Crédit image : P&G)

Le détergent utilisé sera une version réduite du détergent que nous utilisons à la maison, qui est spécialement conçu pour les vêtements de sport. Étant donné que les astronautes font de l’exercice plusieurs fois par jour et portent des vêtements plus actifs pour la performance, c’est l’objectif du détergent.

Il fonctionnera pendant environ six mois et reviendra sur Terre au cours de l’été. Non seulement la recherche fournira aux futurs voyageurs de l’espace un moyen de rafraîchir leurs vêtements, mais elle pourrait s’avérer efficace pour les personnes vivant dans des zones qui n’ont pas d’énormes réserves d’eau. En effet, le détergent est conçu pour être utilisé avec moins d’eau, tout en fonctionnant comme prévu.

Perfectionner la croissance cristalline

La Station spatiale internationale vue depuis SpaceX Cargo Dragon lors de son approche automatisée avant de s’amarrer à la mission de ravitaillement CRS-24 le 22 décembre 2021. (Crédit image : NASA TV)

Les expériences de croissance des cristaux de protéines sont généralement envoyées à la station spatiale car la microgravité est une excellente plate-forme pour la croissance de cristaux parfaits et uniformes.

Les cristaux peuvent ensuite être utilisés pour tester une variété de médicaments différents pour traiter des maladies allant de l’arthrite au cancer.

L’inspiration pour l’un de ces traitements est venue du système immunitaire du corps. Les anticorps monoclonaux (MAB) attaquent une cible spécifique en déclenchant la réponse immunitaire du corps.

S’ils sont administrés par transfusion, les anticorps monoclonaux peuvent être fabriqués pour cibler des cibles spécifiques dans une cellule (ou à sa surface) et avoir moins d’effets secondaires par rapport aux autres traitements. Cependant, pour être une forme de traitement efficace, les MAB doivent être administrés à fortes doses par voie intraveineuse. En envoyant cette expérience dans l’espace, la société pharmaceutique Merck Research Labs espère pouvoir produire des concentrations plus élevées d’anticorps de haute qualité.

D’autres entreprises devraient également voir la simplicité de leur expérience et être inspirées pour faire leurs propres recherches spatiales. Paul Reichert de Merck a déclaré à Space.com que l’idée de cette expérience est venue en 2016 après avoir vu une vidéo de l’astronaute de la NASA Kate Rubins utilisant une pipette dans le cadre d’autres recherches.

Reichert s’est rendu compte que les expériences n’avaient pas besoin d’être incroyablement complexes pour obtenir les mêmes résultats. La conception de cette expérience est simpliste, consistant en quelques seringues attachées à une planche. Reichert a déclaré qu’il espère être en mesure de produire de nombreux petits cristaux de protéines parfaitement formés que la société pourra utiliser pour améliorer ses thérapies contre le cancer.

STEM dans l’espace

Des étudiants de deux universités différentes envoient des expériences dans l’espace dans le cadre de la Citizen Science Student Payload Opportunity (SPOCS) de la NASA. Les équipes se sont associées à des élèves de la maternelle à la 12e année, qui ont agi en tant que scientifiques citoyens, afin de mener des recherches dans le monde réel.

Des étudiants en ingénierie de l’Université de l’Idaho ont développé une charge utile pour observer comment la microgravité affecte les polymères résistants aux bactéries. Des études menées à la station ont révélé que des bactéries sont présentes sur les surfaces autour de la station spatiale, et cette expérience espère déterminer quels revêtements (polymères) ont les meilleures propriétés de résistance bactérienne.

« L’objectif de notre projet est d’aider à promouvoir les voyages dans l’espace en réduisant la croissance des bactéries et des maladies sur la Station spatiale internationale », a déclaré la chef d’équipe Adriana Bryant à Space.com.

L’équipe a travaillé avec une classe d’élèves de troisième année de Moscou, dans l’Idaho, pour sélectionner deux polymères résistants aux bactéries qui ont été envoyés dans l’espace. L’expérience durera environ 30 jours et est conçue pour être complètement autonome une fois connectée à l’alimentation de la station spatiale.

Les équipes analyseront les données recueillies à votre retour pour avoir une idée de quels polymères sont les plus résistants aux bactéries dans l’espace.

Une autre équipe de l’Université de Columbia analysera la résistance aux antibiotiques en microgravité. L’équipe envoie dans l’espace deux types de bactéries différentes, qui sont connues pour interagir ici sur Terre. L’expérience durera environ 14 jours et une fois leurs données reçues sur Terre, l’équipe de Columbia espère déterminer comment chaque bactérie individuelle se comporte lorsqu’elle est traitée avec certains antibiotiques et comment elles se comportent ensemble dans l’espace et quelle est leur efficacité. traitements pour cela.

Impression 3D d’un superalliage dans l’espace

Le module de coulée de superalliages de turbine développé par Redwire Space utilisera l’impression 3D pour créer un superalliage polycristallin pouvant être utilisé dans les moteurs à turbine sur Terre. (Crédit image: Redwire Space)

Le Turbine Superalloy Casting Module (SCM) est un appareil de fabrication commerciale qui traite des alliages résistants à la chaleur en microgravité. Les alliages sont des matériaux constitués d’au moins deux éléments chimiques différents, dont l’un est un métal.

L’expérience est conçue par Redwire Space, qui a déjà envoyé de nombreuses charges utiles en orbite, dont la première imprimante 3D de Made In Space dans l’espace, que Redwire a acquise en 2020. En essayant d’imprimer des alliages dans l’espace, la société espère pouvoir se tourner vers l’avenir, quand l’humanité a besoin de construire des choses sur d’autres mondes, ainsi que d’améliorer les produits ici sur Terre.

L’équipe espère voir des structures plus uniformes dans les impressions spatiales par rapport à celles réalisées sur Terre, ce qui pourrait aider à produire des matériaux améliorés ici sur Terre, tels que des moteurs à turbine. Ces types de moteurs sont utilisés non seulement dans l’industrie aérospatiale, mais aussi comme moyen de production d’électricité.

La capsule Dragon en est à son deuxième voyage vers la Station spatiale internationale (elle a volé pour la première fois en juin de cette année) et restera amarrée à l’avant-poste orbital pendant environ 30 jours. Il reviendra sur Terre en janvier.

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