Ce fut la seule éclipse solaire totale de 2021 depuis un bateau de croisière près de l’Antarctique › Geeky News

Note de l’éditeur : La seule éclipse solaire totale de 2021 s’est produite le samedi 4 décembre au-dessus de l’Antarctique, où peu de personnes ont pu la voir. Certains explorateurs intrépides, comme notre chroniqueur Joe Rao, ont tenté d’observer l’éclipse depuis des bateaux de croisière près de l’Antarctique. C’est ce que Joe et son bateau ont vu.

DE CHARCOT LE COMMANDANT DANS L’OCÉAN SUD DE L’ANTARCTIQUE – Environ 200 passagers à bord de cette croisière d’exploration, propriété du croisiériste français Ponant, ont malheureusement souffert de plein fouet de cette éclipse solaire totale, qui a balayé samedi une partie du continent glacial Antarctique.

Tard vendredi soir, le capitaine Etienne Garcia, capitaine du Commandant Charcot, a inversé le cap du navire. Il se dirigeait auparavant sur une trajectoire sud-est juste à l’est de la ligne médiane de la trajectoire de l’éclipse, mais sur la base d’une vérification de l’imagerie satellite, le capitaine Garcia a décidé de tourner et de se diriger sur une trajectoire nord-ouest et de rapprocher le navire. de la ligne médiane de l’éclipse. Les images satellites avaient montré une couverture nuageuse plus ou moins générale, mais la recherche était en cours pour quelques taches minces qui auraient pu fournir une visibilité partielle.

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Malheureusement, pendant les heures nocturnes, lorsque les températures se sont refroidies, le ciel nuageux n’a fait que s’épaissir. Et les passagers et l’équipage qui se sont rassemblés à la poupe du navire après 3 heures du matin (« heure d’été chilienne ») n’ont vu que le ciel gris.

Au moment où il a rencontré l’ombre sombre du seuil de la lune, le navire éclaireur de 30 000 tonnes était situé près de 57,72 degrés au sud et 44,02 degrés à l’ouest, au nord-est des îles Orcades du Sud. Environ 20 minutes avant le deuxième contact, le début de la phase totale de l’éclipse, les passagers ont commencé à remarquer une diminution subtile des niveaux de lumière et elle a en fait commencé à accélérer vers l’obscurcissement dans les dernières minutes avant la totalité lorsque l’ombre de la lune s’est rapprochée à nous. du nord-est à 3 100 mph.

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L’heure de la totalité de l’éclipse totale de Soleil de 2021 depuis le pont du Commandant Charcot dans la mer près des côtes de l’Antarctique le 4 décembre 2021. Le ciel était nuageux, mais il est considérablement plus sombre et les lumières brillent. sur le pont du navire. (Crédit image : Joe Rao)

Plusieurs pétrels, des oiseaux de mer à nez tubulaire originaires de cette partie du monde, ont volé et piqué autour du navire à l’approche de l’obscurité et nous avons également aperçu deux baleines qui ont brisé la surface de la mer à côté de notre navire. Que tout le monde réagisse à l’obscurcissement du ciel est discutable, mais certainement une possibilité.

Le tout a duré 97 secondes. Aucune ombre légère ou cône d’obscurité n’a été noté. Plutôt, juste un assombrissement amorphe du ciel, comme si quelqu’un éteignait un rhéostat ou un gradateur. Aucune couleur n’a été vue et la fin de la totalité semblait plus prononcée car la lumière semblait revenir plus vite que lorsqu’elle s’estompait.

Pendant la totalité, il a en fait commencé à bruiner très légèrement et quelques minutes après le troisième contact, il a en fait commencé à neiger légèrement. La température de l’air oscillait autour de 0 ° C (32 ° F), mais compte tenu des vents, il faisait sensiblement plus froid.

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Le capitaine Etienne Garcia, capitaine du Commandant Charcot, effectue des corrections de cap de dernière minute pour tenter de localiser une cassure dans les nuages ​​pour visualiser l’éclipse totale. (Crédit image : Joe Rao)

Eh bien… nous avons fait de notre mieux, mais malheureusement nous sommes restés vides. Ceux qui n’avaient jamais connu une éclipse solaire totale ont été impressionnés par l’obscurcissement dramatique du ciel, mais pour ceux comme moi qui savaient ce qui se cachait derrière le pont nuageux, c’était assez décevant.

Lorsque j’ai accepté cette affectation pour travailler avec le capitaine Garcia et son personnel, je savais que les chances de succès étaient élevées sur la base des données météorologiques à long terme pour cette partie du monde. Pourtant, c’est difficile à comprendre, compte tenu de l’ensoleillement brillant de notre ciel au cours des deux jours précédant l’éclipse.

C’était l’éclipse numéro 13 pour moi. . . le premier date de juillet 1972 ; juste ma deuxième nébulosité (la première était il y a 44 ans en Colombie, octobre 1977). Ma moyenne au bâton pour le succès de l’éclipse est de 84,7%, donc j’ai vraiment peu à redire, mais une perte amère quand même.

Sur une note lumineuse, avec les 97 secondes d’aujourd’hui, j’ai maintenant passé plus de 30 minutes à « profiter » de l’ombre de la lune.

En 1973, il était à une réunion de chasseurs d’éclipses au Planétarium Hayden en présence du Dr Charles Hugh Smiley de l’Université Brown. Le directeur de Hayden, Mark Chartrand, a déclaré que le Dr Smiley avait passé plus de 30 minutes dans l’ombre de la Lune, « Un total sans précédent ! dit le Dr Chartrand. À l’époque, je me suis dit que je ne me rapprocherais jamais, même de loin, du record du Dr Smiley, mais avec l’éclipse d’aujourd’hui, je le ferai.

Le Dr Smiley (décédé en 1977) a terminé sa carrière après avoir observé 14 éclipses. Aujourd’hui, de nombreux chasseurs d’éclipses chevronnés ont vu plus de 20 éclipses totales et certaines personnes, comme le physicien solaire Dr Jay Pasachoff du Williams College dans le Massachusetts et le Dr Glenn Schneider du Steward Observatory de l’Université de l’Arizona, en ont vu plus de 30. !

Il est tristement ironique que la veille de l’éclipse, le ciel était brillamment ensoleillé. Voici Renate Rao (ma femme), profitant du froid soleil de l’Antarctique. Remarquez le grand iceberg dans l’océan Austral derrière elle. (Crédit image : Joe Rao)

Au moins un bateau de croisière a pu voir le soleil totalement éclipsé. La nouvelle nous est parvenue que le vaisseau spatial National Geographic « Endurance » a réussi à repérer la couronne du soleil à travers les nuages ​​à une position proche du début de la trajectoire de la totalité d’aujourd’hui. Il y avait également des vols affrétés qui ont amené les observateurs à environ 33 000 pieds au-dessus de la couverture nuageuse pour des vues aériennes du spectacle céleste de ce matin.

Au total, on estime que moins de 3 000 personnes ont assisté à l’observation de l’éclipse totale d’aujourd’hui.

Un autre membre des croiseurs du Ponant, le Boréal, croisa notre navire en route vers le nord pour se positionner sur le chemin de la totalité. Il a été photobombé par un pétral capricieux dans cette vue. (Crédit image : Joe Rao)

La prochaine éclipse totale, le 20 avril 2023, sera en fait une éclipse annulaire totale ou « hybride » inhabituelle, dans laquelle une éclipse annulaire ou annulaire est vue le long d’une partie de la trajectoire de l’éclipse, tandis que celle le long d’autres parties de la trajectoire de l’éclipse une éclipse annulaire ou annulaire est vue. L’éclipse est totale. La plupart des observateurs d’éclipses convergeront probablement vers le parc national de Cape Range en Australie occidentale, où le total durera 62 secondes.

Le 8 avril 2024, une éclipse totale traversera des parties du nord du Mexique, du sud et de l’est des États-Unis et de l’est du Canada. Environ 35 millions de personnes vivent dans la trajectoire totale de cette éclipse, la phase totale dépassant dans certains cas 4 minutes.

Note de l’éditeur : si vous prenez une photo étonnante d’une éclipse solaire et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer votre (vos) photo(s), vos commentaires, ainsi que votre nom et votre emplacement à spacepramio@.

Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium à New York. Il écrit sur l’astronomie pour le magazine Natural History, Farmers’ Almanac et d’autres publications. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.