L’armée américaine a mis la main sur plusieurs pièces d’un ballon espion chinois.
Un avion de chasse F-22 a abattu un ballon chinois avec un missile Sidewinder samedi 4 février au large de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, ont annoncé des responsables du ministère de la Défense (DOD).
Des morceaux du dirigeable sont tombés dans l’eau à une profondeur de seulement 47 pieds (14 mètres) environ, rendant la récupération de l’épave tout à fait possible. En effet, des équipes envoyées sur zone ont réussi à sortir de la mer dimanche 5 février une énorme enveloppe blanche avec un ballon tatoué, montrent des photos diffusées par le département américain de la Défense. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
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Les marins affectés au 2e groupe d’élimination des munitions soulèvent un ballon d’observation à haute altitude au large de Myrtle Beach, Caroline du Sud, le 21 février. 5, 2023. (Crédit image : US Navy. Photo prise par le spécialiste des communications de masse 1re classe Tyler Thompson)
Mais la mer agitée de dimanche a repoussé le début des opérations de récupération complète jusqu’à lundi matin (6 février), selon un communiqué de presse du département américain de la Défense. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Les participants à l’opération d’évacuation prennent des précautions au cas où des substances explosives ou toxiques seraient trouvées dans l’épave du ballon, a indiqué le rapport, citant un général de l’US Air Force. Glen D. VanHerk, commandant, Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord et US Northern Command.
« En raison de l’évolution des courants océaniques, certains débris peuvent passer inaperçus et être rejetés à terre », indique le rapport. «VanHerck a déclaré que les membres du public peuvent aider en informant les forces de l’ordre locales s’ils trouvent les restes du ballon; ils n’ont pas à le récupérer eux-mêmes.
Le ballon a été détecté pour la première fois par un intrus dans l’espace aérien américain le 1er janvier. Le 28 mai, près des îles Aléoutiennes en Alaska, ont déclaré des responsables du département américain de la Défense. Il a traversé le Canada, puis est retourné aux États-Unis via l’Idaho, et de là s’est dirigé vers le sud-est à travers le pays.
Le 1er janvier, le président Joe Biden a ordonné à l’armée de détruire le ballon dès que possible sans mettre en danger les personnes et les infrastructures au sol, a déclaré l’armée. Ce moment n’est arrivé que samedi.
L’armée a pu étudier le ballon en détail alors qu’il survolait lentement l’espace aérien américain, ont déclaré des responsables du département américain de la Défense. Mais trouver et examiner attentivement des parties du ballon pourrait éclairer encore plus la technologie de surveillance chinoise.
Il doit y avoir de quoi trouver. La coque du ballon mesurait environ 200 pieds (60 mètres) de haut lorsqu’elle était gonflée, et elle soulevait une structure en treillis équipée de grands panneaux solaires et (vraisemblablement) de divers outils.
Les responsables chinois ont déclaré que le dirigeable était un ballon météorologique inoffensif qui a accidentellement déraillé, mais les responsables américains ont rejeté cette explication.
Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
