Deux hommes kurdes, Mostafa Azimitabar et Farhad Bandesh, se promènent dans les terres sauvages de Byron Bay, émerveillés par le monde qui les entoure. Un monde qui leur a été longtemps refusé, ainsi que leur liberté. En fuyant la persécution en Iran, ces deux jeunes hommes traumatisés ont été détenus par le gouvernement fédéral australien pendant près de huit ans. Un nouveau documentaire sur leur parcours, « La liberté est belle », sera projeté ce week-end à Melbourne. Réalisé par Angus McDonald, le film retrace leur fuite de l’Iran, leurs années de détention et leur nouvelle vie en Australie, même si elle n’est pas encore totalement libre. C’est l’histoire de trouver la beauté même dans les jours les plus sombres ; de surmonter les traumatismes pour laisser place à l’art, à l’espoir et à la joie. Alors qu’ils se promènent dans les forêts tropicales et nagent dans l’océan, Azimitabar dit : « Ma vie était de la taille d’une chambre pendant des années et des années. »
### Points principaux de l’article :
– Mostafa Azimitabar et Farhad Bandesh ont été détenus par le gouvernement australien pendant huit ans après leur fuite de l’Iran.
– Un nouveau documentaire intitulé « La liberté est belle » raconte leur parcours.
– Le film met en lumière comment ces hommes ont utilisé l’art et la musique comme forme de résistance.
– Bien qu’ils soient libres, ils sont encore en situation d’incertitude et ne peuvent pas quitter l’Australie.
– Le film dénonce les conditions inhumaines de détention dans les hôtels et la nécessité de lutter pour la liberté de tous les réfugiés et demandeurs d’asile.
Azimitabar est né à Kermanshah en Iran, pendant la guerre contre l’Irak. Dans le film, il décrit les bombes qui pleuvaient comme « la mélodie de mon enfance ». Membre de la minorité kurde persécutée en Iran, il a étudié l’anglais comme langue étrangère mais n’a pas terminé ses études : « Je devais partir… J’étais en danger ». Quand Azimitabar a quitté l’Iran, il pensait que « 27 ans de torture étaient finis et que je pouvais commencer une nouvelle vie », dit-il dans le film. « Je n’avais jamais connu la liberté auparavant dans ma vie. »
Bandesh a également grandi au son des bombes et des cris. Sa famille a fui la ville iranienne d’Ilan. Il était luthier et musicien, mais la musique kurde était interdite, tout comme l’écriture ou la parole dans sa propre langue. L’un des millions de Kurdes apatrides, il a cherché la sécurité depuis lors.
Dans le film, Bandesh décrit son voyage de Jakarta à l’île Christmas comme une sorte de torture : 65 personnes entassées sur un petit bateau, des vomissements, de fortes vagues qui l’ont laissé chercher une corde pour se maintenir hors de l’eau. Quand il a vu pour la première fois l’île Manus, il se souvient : « J’ai vu cette petite île reculée. Nous sommes piégés pour toujours. Transpirant jour et nuit. Vous ne pouviez pas dormir ni manger. Votre corps était épuisé. Ils nous traitaient avec mépris, ils nous humiliaient tous les jours pendant des années. »
Sur Manus, Azimitabar dit avoir été battu avec une barre de fer ; il a développé un bégaiement à la suite du traumatisme. « Je regardais les clôtures et je me disais : ‘Quand est-ce que tout cela sera fini ?’ » dit-il. « Je me disais : ‘Je ne sais pas quand ça sera mon jour, mais un jour sera mon jour et je serai libre.' »
Ce jour n’arrivera qu’en janvier 2021, alors qu’il avait 34 ans.
Le film mélange des vidéos prises sur place à Manus avec des images contemporaines tournées en Australie, alors qu’Azimitabar et Bandesh se reconstruisaient une vie. Il témoigne de la façon dont ces hommes ont utilisé la musique et l’art comme forme de résistance. S’exprimant auprès du Guardian, Bandesh parle des chansons politiques, de la poésie et des 150 œuvres d’art qu’il a créées en détention offshore: « C’était une arme contre la cruauté. Ma survie, c’est l’art, et l’art, c’est ma résistance… Je me bats avec mon art. » Pour Azimitabar, la peinture en détention lui a enlevé la douleur. « Elle a emporté mon âme vers la liberté », dit-il.
Lorsque des centaines de réfugiés ont été transférés en Australie sur les conseils des médecins, des hôtels ont été utilisés comme sites de détention alternatifs – et Azimitabar s’est retrouvé dans une autre forme de prison. À partir de novembre 2019, déjà atteint de graves dépressions, de troubles de stress post-traumatique et d’asthme, il vivait sans soleil ni air frais pendant 23 heures par jour, dans une chambre donnant sur un mur de béton. « Ma vie était une petite pièce et un couloir », confie-t-il au Guardian.
Bandesh a été évacué de Manus en juillet 2020 et a passé 17 mois dans deux établissements sur le continent. Il raconte avoir dû se battre pour qu’on lui ouvre une fenêtre « un petit peu. Juste pour un droit humain fondamental. Ils nous traitaient comme si nous n’étions rien. »
Azimitabar, McDonald et Bandesh, devant l’autoportrait d’Azimitabar : finaliste du prix Archibald 2022. Photographie : Natalie Grono.
Angus McDonald a rencontré le Guardian chez lui et dans son studio surplombant la plage de Lennox Head dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Artiste primé et six fois finaliste du prix Archibald, son portrait saisissant de l’écrivain kurde et demandeur d’asile Behrouz Boochani a remporté le prix du choix du peuple Archibald en 2020.
McDonald s’est lancé dans la réalisation de films après la crise des réfugiés en Europe en 2016, alors qu’il voyageait en Grèce. « J’étais vraiment impressionné par la façon dont les communautés locales grecques ont réagi. Elles n’avaient pas de ressources mais elles avaient simplement cette idée qu’elles devaient aider ces gens. » Il n’a pas vu la même chose se produire chez lui et voulait apporter sa contribution. « J’ai réalisé que faire des tableaux ne suffirait pas… [le cinéma] c’est comme peindre en sept dimensions ».
Il a réalisé « La liberté est belle » en partenariat avec Amnesty International, après avoir rencontré les deux hommes en 2021 alors qu’ils étaient encore en détention dans un hôtel. « J’ai réalisé à quel point ils étaient incroyables », dit-il. « [Ils m’ont appris] que pour être fort, il faut s’accrocher à des idées d’amour et d’espoir. Sinon, cela vous tuera de l’intérieur. »
Bandesh et Azimitabar sont libres de leur détention, mais ils ne sont toujours pas en sécurité, ni vraiment libres. Ils sont dans une situation d’incertitude, avec des visas de protection temporaire qui doivent être régulièrement renouvelés. Ils peuvent travailler, mais ils ne peuvent pas étudier ou posséder une entreprise, et ils ne peuvent pas partir. Dix ans plus tard, environ 75 réfugiés et demandeurs d’asile restent détenus à l’étranger, la plupart à Port Moresby, et des milliers sont dans une situation d’incertitude en Australie. « Nous continuons à nous battre pour leur liberté parce qu’ils sont des êtres humains et qu’ils ont le droit d’être libres », déclare Bandesh. « Nous voulons que le gouvernement reconnaisse ce qu’il leur a fait. » En 2022, Azimitabar a intenté un procès contre le gouvernement fédéral pour son utilisation de la détention en hôtel. En juillet de cette année, le juge Bernard Murphy a statué que la politique était légale, mais son jugement était cinglant : « Je ne peux que m’étonner du manque de réflexion, voire du manque de soin et d’humanité, à détenir une personne atteinte de problèmes psychiatriques et psychologiques graves dans des hôtels pendant 14 mois », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, Bandesh travaille dans une usine et fabrique du vin pour un partenaire commercial, vendu sous l’étiquette Bandesh Wine & Spirits. La vinification kurde est une tradition qui remonte à des milliers d’années, mais en Iran, il devait le faire en secret. « Vous seriez étonné de voir à quel point son shiraz est absolument magnifique », dit McDonald. « C’est incroyable. » Bandesh se souvient du…
