la station spatiale privée prévue pour voler en 2027 › Geeky News

L’orbite terrestre pourrait être en effervescence avec une activité commerciale dans quelques années.

Nanoracks, Voyager Space et Lockheed Martin ont annoncé aujourd’hui (21 octobre) qu’ils prévoyaient de mettre en service une station spatiale privée de vol libre en orbite terrestre basse (LEO) d’ici 2027. L’avant-poste, nommé Starlab, devrait être une destination. tourisme, ainsi qu’un centre de recherche et de fabrication qui aide à favoriser la croissance d’une économie étrangère.

« Pour répondre aux besoins de l’agence spatiale internationale du gouvernement américain et aux besoins commerciaux dans l’espace, ces leaders de l’industrie développeront Starlab spécifiquement pour permettre la croissance de l’économie spatiale et répondre à la demande refoulée des clients pour des services spatiaux tels que la recherche sur les matériaux, la croissance des plantes et l’activité des astronautes. . ont déclaré les trois sociétés dans un communiqué.

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La station Starlab pour quatre personnes sera installée en un seul lancement, qui devrait avoir lieu en 2027. L’avant-poste comprendra un module d’habitat avec 12 000 pieds cubes (340 mètres cubes) de volume interne, un élément de puissance et de propulsion, une configuration de laboratoire , et un grand bras robotique externe pour entretenir les charges utiles et le fret, selon la page Starlab de Nanoracks.

À titre de comparaison, la Station spatiale internationale (ISS) a 32 333 pieds cubes (916 mètres cubes) de volume interne, ce qui équivaut à celui d’un Boeing 747.

Starlab aura une certaine concurrence pour les clients, si tout se passe comme prévu. Par exemple, Axiom Space a l’intention de lancer un module privé vers l’ISS en 2024 et trois autres d’ici la fin de 2027, ont déclaré des représentants de la société basée à Houston à Space.com par courrier électronique. Ce quatuor pourra se séparer du plus gros vaisseau-mère et fonctionner comme une station spatiale commerciale en vol libre.

Sierra Space, basée au Colorado, développe également des plans pour un avant-poste privé en orbite, et Blue Origin de Jeff Bezos a également exprimé son intérêt à le faire.

Une vue complète du concept de la station spatiale privée Starlab. (Crédit image : Nanoracks / Lockheed Martin / Espace Voyager)

La NASA souhaite que de telles stations commerciales prennent le relais de l’ISS, qui devrait être retirée de 2028 à 2030. Le vénérable avant-poste, qui abrite des équipages d’astronautes en rotation en continu depuis novembre 2000, est actuellement approuvé. fonctionner jusqu’à fin 2024, mais une prolongation est attendue.

La NASA a mis en place un projet appelé Commercial LEO Destinations (CLD) pour faciliter la transition. CLD fonctionnera selon une stratégie en deux étapes inspirée de celle employée par les programmes de fret commercial et d’équipage commercial de l’agence, qui ont alimenté le développement de vaisseaux spatiaux privés qui visitent l’ISS, comme la capsule Dragon de SpaceX.

« Dans la première phase, la NASA recherchera plusieurs accords de droit spatial financés pour le développement initial de concepts de destination commerciale », ont écrit les responsables de l’agence dans une mise à jour du CLD plus tôt cette année. « Dans la deuxième phase, la NASA a l’intention d’acheter des services de destination lorsque ces services seront disponibles à l’achat. »

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.