La Russie revendique le contrôle du bastion ukrainien dans la province pivot de Lougansk

Si elle était confirmée, la prise complète de Louhansk par la Russie fournirait à ses troupes une base plus solide à partir de laquelle appuyer leur avance dans le Donbass, une région de mines et d’usines que le président Vladimir Poutine est déterminé à capturer dans une campagne qui pourrait déterminer le cours de la guerre entière.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré à Poutine que les troupes russes, avec une milice séparatiste locale, « ont établi un contrôle total sur la ville de Lysychansk » et détiennent désormais tout Louhansk, selon un communiqué du ministère publié dimanche.

Comme il est typique de telles descriptions, la déclaration russe a qualifié les victoires de « la libération de la République populaire de Louhansk ». Les séparatistes de Lougansk et de Donetsk voisin, qui composent le Donbass et abritent d’importantes populations russophones, ont déclaré leur indépendance de Kyiv en 2014 et leurs forces y ont combattu les troupes ukrainiennes depuis. La Russie a officiellement reconnu les républiques autoproclamées quelques jours avant son invasion de l’Ukraine le 24 février.

Les forces ukrainiennes et russes se sont battues avec acharnement pour Lysychansk ces derniers jours après la chute de la ville voisine la semaine dernière. Dimanche soir, l’état-major de l’armée ukrainienne a confirmé sur les réseaux sociaux que ses forces s’étaient retirées de Lyssytchansk « pour préserver la vie des défenseurs ukrainiens ».

Dans son discours vidéo nocturne, le président ukrainien Volodymr Zelenskyy a noté le retrait. Mais il a ajouté que « l’Ukraine ne rend rien en retour » et a promis de revenir avec des armes plus modernes. Citant le succès de ses forces dans la reconquête d’autres territoires, il a promis : « Il y aura un jour où nous dirons la même chose du Donbass.

Plus tôt, Zelenskyy a déclaré que les forces de Kyiv combattaient toujours les soldats russes dans la périphérie de Lysychansk « dans une situation très difficile et dangereuse ».

« Nous ne pouvons pas vous donner le jugement final. Lysychansk est toujours combattu », a déclaré Zelenskyy lors d’une conférence de presse à Kyiv donnée aux côtés du Premier ministre australien en visite. Il a noté que le territoire peut se déplacer rapidement d’un côté à l’autre.

Les forces russes conservent un avantage dans la région, a-t-il reconnu, la qualifiant de «point faible» de l’armée ukrainienne.

La prise de Lysychansk donnerait aux Russes plus de territoire à partir duquel intensifier les attaques contre Donetsk. Ces dernières semaines, on pensait que les forces russes détenaient environ la moitié de Donetsk, mais la situation actuelle n’est pas claire.

Si la Russie l’emporte dans le Donbass, l’Ukraine perdrait non seulement des terres, mais peut-être l’essentiel de ses forces militaires les plus performantes, ouvrant la voie à Moscou pour s’emparer de plus de territoires et renforcer sa capacité à dicter ses conditions à Kyiv.

Depuis qu’elle n’a pas réussi à prendre Kyiv et d’autres régions du nord et du centre de l’Ukraine au début de la guerre, la Russie s’est concentrée sur le Donbass, déclenchant des bombardements féroces et s’engageant dans des combats de maison en maison qui ont dévasté Lysychansk, la ville voisine de Sievierodonetsk et les villages voisins. Peu de détails ont émergé de l’une ou l’autre ville pendant les batailles, qui ont décimé leurs populations à mesure que les gens étaient tués ou fuyaient.

Déjà, les forces russes semblaient pousser leur avance à Donetsk, concentrant les attaques à la roquette sur la grande ville ukrainienne de Sloviansk, où au moins six personnes ont été tuées, a déclaré la porte-parole du gouvernement régional Tatyana Ignatchenko à la télévision ukrainienne.

Kramatorsk, une autre grande ville de la région de Donetsk, a également essuyé des tirs, a indiqué l’administration régionale.

Loin des combats dans l’Est, le Premier ministre australien Anthony Albanese s’est rendu dimanche dans une ville proche de la capitale gravement endommagée au début de la guerre. Albanese a qualifié la destruction d’Irpin de « dévastatrice ».

« Ce sont des maisons et ce sont des moyens de subsistance et en fait des vies qui ont été perdues ici dans cette ville », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, le maire en exil de la ville de Melitopol, occupée par la Russie, a déclaré dimanche que des roquettes ukrainiennes avaient détruit l’une des quatre bases militaires russes de la ville.

Des attaques ont également été signalées à l’intérieur de la Russie, dans une reprise de frappes ukrainiennes apparentes sporadiques de l’autre côté de la frontière. Le gouverneur de la région de Belgorod, dans l’ouest de la Russie, a déclaré que des fragments d’un missile ukrainien intercepté avaient tué quatre personnes dimanche. Dans la ville russe de Koursk, deux drones ukrainiens ont été abattus, selon le ministère russe de la Défense.

Le gouverneur régional de Koursk, Roman Starovoit, a déclaré que la ville de Tetkino, à la frontière ukrainienne, avait été la cible de tirs de mortier.