En 1993, la technologie numérique révolutionnait le cinéma, aujourd’hui elle menace de le détruire. À l’époque, les signes annonciateurs étaient déjà présents : Jurassic Park, avec ses dinosaures ultra-réalistes créés par ordinateur, était le film le plus rentable de l’année. Les spectateurs étaient éblouis par ces six minutes d’effets spéciaux numériques, bien réels. En revanche, il n’y avait pas de grands films à effets spéciaux ni de franchises dans le top 10 britannique de cette année-là, où figuraient plutôt Aladdin, The Bodyguard et Dracula de Coppola, sortis la plupart en 1992 aux États-Unis. Aujourd’hui, il est rare de trouver un film indépendant en tête des ventes et aussi rare de ne pas voir des effets spéciaux numériques dans les blockbusters. Le numérique a révolutionné la forme et le contenu. Accentuée par la pandémie, l’essor des plateformes de streaming fragilise les cinémas et les blockbusters sortent désormais en ligne en même temps que dans les salles. Désormais, la définition d’un « vrai » film est remise en question. Patty Jenkins, la réalisatrice de Wonder Woman, a récemment qualifié les films produits par les plateformes de streaming de « faux films », contrairement à ses propres films, réalisés en studio mais truffés d’effets spéciaux. Martin Scorsese, quant à lui, a qualifié les films de super-héros à effets spéciaux de « non cinéma », même s’il a tout de même recours aux effets numériques dans The Irishman. Mais depuis quand les films sont-ils censés être réels ?

Le numérique n’a pas rendu tout plus mauvais, notamment car il a ouvert de nouvelles possibilités. En 1993, à part sur vidéo, la seule façon de voir des films anciens ou obscurs était à la télévision ou dans une salle de répertoire comme le Prince Charles de Londres (qui passe toujours Jurassic Park). Désormais, nous prenons pour acquis le fait que nous pouvons regarder à peu près n’importe quoi à n’importe quel moment, n’importe où, avec beaucoup plus de choix. Le numérique a démocratisé le cinéma.

Depuis 1993, beaucoup de choses ont également évolué de manière positive : à l’époque, l’industrie était largement dominée par les hommes blancs, aujourd’hui elle l’est légèrement moins. La progression était possible : cette année-là, Jane Campion est devenue la première femme à remporter la Palme d’Or à Cannes (pour The Piano, bien qu’il ait fallu attendre cette année pour la deuxième Palme d’Or remportée par une femme : Julia Ducournau pour Titane). Tom Hanks a remporté l’Oscar du meilleur acteur (décerné en 1994) pour sa performance controversée dans Philadelphia, où il incarne un homosexuel atteint du sida. C’était l’année de Orlando de Sally Potter, Malcolm X de Spike Lee (au Royaume-Uni), What’s Love Got to Do With It et bien d’autres.

Aujourd’hui, les portes sont beaucoup plus grandes pour les femmes, les personnes de couleur et les cinéastes LGBTQ+. Le cinéma est bien plus riche en histoires et en perspectives grâce à cette pluralité. La clé de sa survie ne réside pas dans la technologie, mais dans cette ouverture. Le Guide disparaît comme les dinosaures, mais le cinéma continue d’évoluer. C’est à nous de décider où il ira ensuite.

Points importants :
– En 1993, le numérique révolutionnait le cinéma
– Les films sans effets spéciaux ont quasiment disparu des top 10
– Le numérique a accentué la concurrence avec les plateformes de streaming
– La définition d’un « vrai » film est remise en question
– Le numérique a également ouvert de nouvelles possibilités comme la démocratisation du cinéma
– Depuis 1993, les portes se sont ouvertes pour les femmes, les personnes de couleur et les cinéastes LGBTQ+
– La clé de la survie du cinéma réside dans cette ouverture.