La révolution néolithique décryptée par l’Histoire – Sciences et Avenir › Geeky News

Si les Homo sapiens peuplent notre planète depuis 300 000 ans, leur véritable expansion démographique a véritablement commencé avec ce qu’on appelle aujourd’hui le « Néolithique ». Autrefois, ce terme désignait l’âge de la pierre polie et l’apparition de la céramique, en relation avec l’apparition d’artefacts inédits dans les fouilles archéologiques. Aujourd’hui, pour les préhistoriens, le début du Néolithique renvoie plutôt aux débuts de la domestication, tant des plantes que des animaux. Un changement dans l’humanité qui affectera à la fois la démographie et les structures sociales. Et sans laquelle il serait impossible d’expliquer le monde dans toute sa complexité au XXIe siècle. C’est pourquoi il convient de parler de « révolution mondiale ». Une dimension qui explore sous tous ses aspects le dernier numéro de la revue L’Histoire (publiée par les Éditions Croque Futur, dont Sciences et Avenir dépend également) désormais en vente. Avec le panache d’un des plus grands spécialistes, qui ont aussi avancé l’habitude de solliciter, Jean-Paul Demoule, professeur émérite de protohistoire européenne à l’université Paris-I-Sorbonne et membre honoraire de l’Institut de France. Il avait également signé un article similaire intitulé « D’où viennent les inégalités ? au numéro 564 de La Recherche.

La révolution néolithique est à l’origine de l’explosion démographique

« Il y a 12 000 ans, la planète ne comptait pas plus de 2 à 3 millions d’humains. (…) En seulement douze millénaires, soit 4 % de la vie d’Homo sapiens, l’humanité a atteint 7 000 millions de personnes, dont la moitié vit dans les métropoles (…) Tout cela est dû à la révolution néolithique. Et l’historien explique comment cette révolution n’a pas été localisée mais, au contraire, s’est développée sur un ou deux millénaires dans différentes régions du globe.

Le changement climatique, la maîtrise de nouvelles techniques, les domestications différentes selon les continents, des exceptions notables comme dans l’archipel japonais… même si l’on parle de « le » Néolithique, il acquiert une complexité que les dernières recherches permettent de relativiser. donner lieu à des « phénomènes dont les confinements sanitaires actuels et le télétravail ne sont que l’aboutissement historique logique ». Une illustration de la thèse de Jean-Paul Demoule, selon laquelle le Néolithique est essentiel pour décrire le présent. Autre exemple : le trouble alimentaire dont le surpoids est une « conséquence à long terme ». Comme les zoonoses – le Covid-19 ne fait pas exception – résultant du « durcissement continu des espèces sauvages ». Sans parler de ce que l’on appelle désormais les « guerres », qui sont « généralisées entre des communautés désormais territorialisées » ou les « inégalités de richesse » qui se révèlent dans les fouilles des nécropoles construites avec des efforts « aussi pénibles qu’improductifs ».

« L’avenir n’est pas fatal »

Cela signifie-t-il que l’auteur décrit un avenir désastreux et inévitable, après l’avènement d’une époque où nous, les humains, commençons également à avoir un impact irréversible sur la planète (anthropocène) ? Au contraire. Evoquant des sociétés qui ont fait « des choix moins inégaux », il estime que « l’avenir n’est pas fatal ». Une archive passionnante qui aborde aussi la colonisation de l’Europe et la véritable place du Néolithique dans l’histoire.

Histoire, février 2022, n°492

En vente dans leurs kiosques.

Et retrouvez l’article de Jean-Paul Demoule « D’où viennent les inégalités ? publié dans La Recherche n°564 sur le site de La Recherche.