### List of important points:
– Strays is a comedy film with a star-studded cast including Will Ferrell, Jamie Foxx, and Sofía Vergara.
– Due to the Sag-Aftra strike, the actors are unable to promote the film, so the director, Josh Greenbaum, is being interviewed instead.
– Greenbaum expresses his concerns about the strikes and his past experiences with setbacks in his career.
– Strays is a comedy that embraces its genre and delivers non-stop laughs, providing an experience that has been missed during the pandemic.
– The director hopes that Strays will contribute to a revival of mainstream comedies, and praises Universal for their support of R-rated comedies.
– The film is not suitable for children and contains adult-oriented humor, with a dog seeking revenge on its owner by biting his penis.
– Despite the crude concept, Greenbaum highlights the emotional depth and character development in the film.
– The key to making the audience sympathize with the dog is to make it lovable, which is easily achieved with an adorable protagonist.
– The portrayal of the owner is carefully balanced to make the audience root for the dog without resorting to animal abuse.
– Real dogs were used in the film, and their safety was a top priority, with CG used only when necessary.
– The director adopted one of the dogs after filming was completed.
– Greenbaum’s involvement in the interview is a positive outcome of the strikes, allowing for a unique perspective on the film.
### Voici l’article réécrit en français selon un style journalistique:
Strays est une comédie mettant en scène des chiens qui parviennent à parler, mais ce qui fait sa force, c’est son casting incroyable. Will Ferrell revient avec la candeur adorable de son personnage dans « Elf ». Jamie Foxx a l’air de s’amuser plus que jamais depuis une décennie. Will Forte est plus exaspérant que jamais depuis « The Last Man on Earth ». Jamie Demetriou fait une apparition remarquée. Sofía Vergara incarne un canapé. C’est vraiment impressionnant.
En temps normal, cet article serait une interview avec l’un de ces acteurs. Cependant, en raison de la grève de Sag-Aftra, les acteurs ne font pas actuellement la promotion de leur travail et c’est pour cette raison que je me retrouve en conversation Zoom avec Josh Greenbaum, le réalisateur du film. J’avais quelques inquiétudes sur le déroulement de l’interview – après tout, son travail aurait normalement consisté à faire le film, et non à le promouvoir seul. Mais je n’avais pas à m’en faire. Appelant depuis chez lui en Californie (arrière-plan : un bureau réglable en hauteur, une chaise Eames, l’un de ses posters de film), il s’avère que Greenbaum est suffisamment enthousiaste pour ce travail.
Pourtant, il commence à prendre cela personnellement. « Je me demande si je suis maudit », plaisante-t-il. Strays est son deuxième film. « Le précédent a été touché par la Covid, et maintenant pour celui-ci, il y a une grève des scénaristes et des acteurs. Je me demande s’il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. C’est ma vision narcissique de la situation. »
Au moins, contrairement à son dernier film « Barb and Star Go to Vista Del Mar » sorti discrètement sur Netflix lors du confinement, Strays sort bel et bien au cinéma. Et c’est une bonne chose, car c’est l’une de ces grandes comédies musclées et assumées dont Hollywood semble un peu se méfier en ce moment.
Mieux encore, le film est absolument réussi. Je l’ai visionné lors d’une projection de presse peu fréquentée, ce qui n’est pas forcément le meilleur environnement pour apprécier une comédie. Mais dès les premières images, Strays a plié l’assistance de rire. C’est incessant. Les scènes s’enchaînent avec des répliques qui sont autant de nouvelles blagues, soigneusement travaillées et livrées comme un uppercut. Oubliez les super-héros et les effets spéciaux ; il s’avère que ce qui nous a le plus manqué depuis la pandémie, ce sont les grandes salles remplies de gens qui rient tous ensemble.
« Rien n’est meilleur au monde pour moi que ça », déclare Greenbaum. « En un mot, c’est amusant. C’est génial d’être dans une salle de cinéma et rire avec les gens. Mon intention avec ce film, c’est qu’il rassemble. Réunissez un groupe d’amis et allez voir ce film avec une foule de spectateurs et amusez-vous. »
Ce serait merveilleux si Strays suscitait une renaissance de la comédie grand public, dis-je. « J’adorerais que les comédies fassent leur retour », répond Greenbaum avec emphase. « Je suis reconnaissant envers Universal, qui a connu des décennies de succès avec de formidables comédies interdites aux moins de 17 ans, de Judd Apatow à Ted et au-delà. C’était leur pain et leur beurre. Ils veulent que ces comédies fonctionnent autant que moi. Alors, vous savez, croisons les doigts. »
Il fait ici une clarification importante. Strays n’est pas un film pour enfants. Il a l’apparence d’un film en prises de vues réelles avec des chiens qui parlent, dans la lignée de « L’Odyssée d’un chien » (Homeward Bound), mais c’est un film vulgaire du début à la fin. Il y a des scènes de montée, de défécation et de trips aux champignons. Will Ferrell prête sa voix à un chien nommé Reggie, dont le propriétaire négligent l’abandonne délibérément au milieu d’une grande ville. Reggie se retrouve avec d’autres chiens errants et, après avoir réalisé qu’il ne méritait pas une telle cruauté, il déclare vouloir se venger d’une manière plutôt unique.
« Lorsque j’ai reçu le scénario, la phrase résumée était que c’était l’histoire d’un chien voulant se venger de son maître en lui mordant le sexe », raconte Greenbaum. « C’était accompagné d’un gif animé montrant un chien chevauchant un autre chien plus grand, donc je me suis dit : ‘Bon, je suppose que je dois le lire maintenant’. »
Après avoir lu le scénario, écrit par Dan Perrault d’American Vandal, Greenbaum souligne la part d’émotion dissimulée derrière cette histoire. « J’ai réalisé à quel point il était émotionnellement profond et qu’il était rempli de personnages complets et authentiques, empreints de cœur et d’émotion. » Il ajoute que l’un des grandes sources d’inspiration du film a été Stand By Me (Compte sur moi). « En fin de compte, il s’agit vraiment de relations toxiques. Comment vos amis vous aident à les surmonter, comment vous trouvez votre propre estime de soi – toutes ces choses avec lesquelles nous pouvons nous identifier. »
Cependant, pour que le public prenne parti pour un chien dont la mission dans la vie est de mordre le sexe d’un être humain vivant, deux choses devaient se produire. Premièrement, le chien devait être extrêmement attachant. Cela a été facile à réaliser. « En tant que réalisateur, l’une des choses sur lesquelles on se concentre beaucoup dans les premières minutes de son film, c’est comment faire adhérer le public au personnage principal », explique Greenbaum. « Mais quand vous avez un adorable bâtard de 7kg comme protagoniste, les gens se disent : ‘Ouais, j’aime bien ce type’. Ça m’a facilité la tâche. »
La deuxième chose a été plus difficile. Pour que les gens soutiennent Reggie, Greenbaum devait rendre le propriétaire du chien digne de se faire mordre le sexe. Mais c’est un exercice d’équilibriste ; après tout, rien ne tue l’humour comme la représentation de la maltraitance des animaux. C’est là que Will Forte entre en jeu.
« Will a immédiatement compris ce que le rôle exigeait, ce qui témoigne de son talent », déclare Greenbaum. « Il a dit : ‘Je pense que je dois jouer méchamment pour que l’histoire fonctionne’. Vous devez vouloir que ce type reçoive sa punition. L’autre facette de la pièce est que vous ne pouvez pas le rendre trop méchant. C’est le côté magique de Will Forte. Il peut être un vrai connard et en même temps, vous l’adorez et vous riez. »
Pour trouver le bon équilibre, Greenbaum a fait jouer à Forte plusieurs prises, augmentant ou diminuant le niveau de méchanceté à chaque fois, afin de mieux calibrer le montage pour le public. Dans certaines prises, Forte jouait l’agression avec un niveau de menace allant de 7 à 10. Alors, quels niveaux ont été retenus pour le montage final ? « Je dirais que nous avons gardé les huit et les neuf, et il y en a occasionnellement un à dix », répond-il. « Vous voulez placer votre public dans une position inconfortable. Nous avons fait des trucs vraiment idiots avec lui, mais je ne voulais pas que Will semble être un personnage de dessin animé. Cependant, vous savez, votre neuf pourrait être le trois de quelqu’un d’autre. Et dès que vous vous attaquez à une forme d’agression ou de maltraitance envers les animaux, je pense que le seuil de tolérance des gens est très bas. »
Greenbaum a utilisé de vrais
