La collaboration EHT a créé des images possibles du Sagittaire A* en utilisant le lancer de rayons, qui prédit à quoi ressemblent les trous noirs, sur la base de la théorie générale de la relativité d’Einstein.

(Crédit image : Ben Prather/Groupe de travail sur la théorie EHT/Chi-Kwan Chan)

Pour comprendre la physique environnementale bizarre de Sgr A*, l’équipe d’imagerie a utilisé des outils et des modèles pour mesurer les propriétés observées. Ils ont également développé des modèles plus simplifiés « que nous pouvons directement mapper sur les données EHT », a déclaré l’astrophysicien de Harvard et du Smithsonian Michael Johnson aux journalistes après l’annonce de l’image du trou noir le 12 mai 2022.

« C’est une approche différente de la visualisation », a déclaré Johnson. « Cela nous donne une perspective différente et nous permet de comprendre les biais des deux méthodes car ces modèles simples sont plus faciles à contraindre à des données très limitées. »

Il y avait deux façons de travailler avec des modèles. La première consistait à diviser les données dans le temps et à les associer à des instantanés du trou noir en action pour s’assurer que les mesures n’étaient pas « contaminées » par la variabilité environnementale. Cela a été combiné en un seul modèle moyenné.

Le deuxième modèle cherchait à ajuster toutes les données en même temps. « Nous arrivons ici à la structure moyenne de l’image, ainsi qu’à une source supplémentaire de variabilité du bruit qui se situe au-dessus de cette moyenne », a déclaré Johnson. « Cette procédure est très similaire à ce que nous avons fait pour créer des images. En combinant toutes ces différentes approches, nous avons pu caractériser avec précision les propriétés de l’anneau.