Les enquêteurs français ont prolongé la garde à vue d’un homme interrogé sur le meurtre non élucidé de trois membres d’une famille anglo-irakienne et d’un cycliste français abattus dans une région reculée des Alpes françaises en 2012.

Le procureur local a déclaré que l’homme avait participé à une reconstitution des événements par la police il y a trois mois.

L’arrestation, la perquisition à domicile et l’interrogatoire en cours de l’homme sans nom sont une évolution rare dans l’une des affaires non résolues les plus notoires de France.

L’avocat de l’homme, Jean-Christophe Basson-Larbi, a déclaré aux journalistes que son client avait été interrogé par la police en tant que témoin dans l’affaire il y a plusieurs années mais n’avait jamais été détenu. L’avocat, qui n’a pas identifié son client, a déclaré que l’arrestation était injustifiée car l’homme avait été « innocenté en 2015 » après avoir été interrogé en tant que « simple témoin ». Il a ajouté : « La position de cet homme est toujours la même : ‘J’étais en promenade’… Il n’a pas croisé la route de cette pauvre famille.

Les médias français ont rapporté que l’homme interrogé était un motocycliste qui avait été aperçu près de la zone du crime par des travailleurs forestiers. Une image policière d’un homme portant un casque de moto avec une barbiche a été publiée en 2013, l’année suivant le meurtre. Il a été identifié en 2015, interrogé en tant que témoin et n’a eu aucun lien avec les meurtres. Il aurait été propriétaire d’une entreprise qui faisait du parapente dans la région à l’époque.

La procureure locale Line Bonnet n’a pas confirmé ces informations sur l’identité de l’homme, mais elle a déclaré que l’individu faisait partie des quatre témoins qui « sont revenus sur les lieux » pour participer à une reconstitution il y a un peu plus de trois mois.

Saad al-Hilli, un ingénieur d’origine irakienne, sa femme, Ikbal, et sa mère, Suhaila al-Allaf, ont été abattus dans une aire de repos dans un parking boisé isolé près du village de Chevaline, dans les collines au-dessus du lac d’Annecy.

Chacun a été abattu à plusieurs reprises dans leur break BMW immatriculé au Royaume-Uni, et plus de deux douzaines de douilles de balles ont été trouvées près du véhicule. Les deux filles du couple, âgées de sept et quatre ans à l’époque, ont survécu à l’attaque, mais la fille aînée a été blessée par balle et rouée de coups. La cadette était restée allongée pendant des heures sous le corps de sa mère.

Un cycliste local, Sylvain Mollier, 45 ans, a également été abattu à bout portant après être apparemment tombé sur les lieux. Personne n’a été inculpé pour l’attaque, les polices française et britannique n’ayant jusqu’à présent pas fait de réels progrès dans l’affaire malgré un énorme effort impliquant des agents des deux côtés de la Manche.

Le procureur de la République d’Annecy a déclaré que les déplacements de l’individu étaient contrôlés, mais a ajouté que les enquêteurs procédaient avec « prudence » et qu’il était possible que l’interrogatoire ne donne rien.

Le parquet n’a pas identifié l’homme interrogé et a indiqué qu’il ne donnerait plus de détails qu’à la fin de l’interrogatoire, qui pourrait désormais durer jusqu’à vendredi matin.

Au cours des neuf années d’enquête sur le meurtre, plusieurs personnes ont été interrogées sans être inculpées.

Après examen, les autorités ont déclaré ne plus croire que l’ancien militaire Nordahl Lelandais, qui a déjà avoué le meurtre d’un soldat faisant de l’auto-stop et d’une écolière de huit ans, puisse être lié aux meurtres.

Le frère de Saad al-Hilli, Zaid, qui a été arrêté en Grande-Bretagne en juin 2013 pour suspicion de complot en vue de commettre un meurtre, a été informé début 2014 par la police britannique qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour l’inculper.

Les frères, nés à Bagdad avant que la famille ne déménage en Grande-Bretagne en 1971, étaient proches mais se seraient brouillés à propos de la maison familiale héritée de leur mère, décédée en 2003.

La famille Hilli vivait dans le village de Claygate dans le Surrey.