### Halle Bailey, la nouvelle star de Disney
Halle Bailey est une chanteuse et actrice de 23 ans qui rayonne dans son appartement de West Hollywood, baignée par la lumière matinale. Elle est imbue d’une aura surnaturelle, ce qui correspond parfaitement à la description faite par Rob Marshall, le directeur de La Petite Sirène. Il l’a choisie pour interpréter le rôle d’Ariel en raison de son « sens du merveilleux » et, en la voyant, il est facile de comprendre pourquoi. Récemment, un paquet important est arrivé à son domicile, contenant divers objets à effigie de Disney ; des bouteilles d’eau, des tee-shirts, des poupées Ariel. Très excitée, elle commente : « Je suis époustouflée par tout ce merchandising ; c’est hallucinant ».
Halle Bailey est une star de Disney à l’ancienne, d’une politesse incroyable, étonnée de sa nouvelle vie de princesse Disney, faisant fi des commentaires négatifs et restant toujours adorable et impassible, probablement grâce à une formation médiatique efficace. Elle donne son avis, mais veille à l’équilibrer : elle aimerait retourner dans sa ville natale d’Atlanta en Géorgie, mais elle adore aussi Los Angeles. Bien qu’elle doive sortir prochainement dans un blockbuster estimé entre 150 et 200 millions de dollars, dont le succès dépendra en grande partie de son interprétation d’un personnage déjà aimé de millions de fans, elle est parfaitement calme.
Le film original de La Petite Sirène est sorti en 1989, à une époque où sévissait la crise du sida. Cette adaptation du conte de fées d’Hans-Christian Andersen en dessin animé est toujours considérée comme l’un des cinq meilleurs films de Disney de tous les temps. Il a une histoire plus subversive qu’il n’y parait. Ursula, la sorcière des mers, a été inspirée par la drag queen Divine, tandis que le mécontentement d’Ariel face aux contraintes de sa vie sous-marine a souvent été interprété comme une métaphore de la question de l’identité. Ou si cela ne fonctionne pas pour vous, vous pourriez préférer considérer le film comme « une belle histoire sur une jeune femme qui change son identité pour plaire à un homme », comme le fait remarquer Trevor Noah dans The Daily Show l’année dernière.
En 2019, il a été annoncé que Halle Bailey avait été choisie pour le rôle principal de la prochaine version en prises de vues réelles. À 19 ans, elle était déjà une star de la pop. Elle faisait partie du duo Chloe x Halle avec sa sœur aînée, et elle était connue du public depuis leur succès sur YouTube quelques années auparavant. Elle explique : « Tout à coup, il y avait beaucoup plus d’attention sur moi que je n’aurais jamais imaginé, mais j’essaie de ne pas y penser. » Lorsque la nouvelle de sa sélection est sortie, le hashtag #NotMyAriel, empreint de racisme, a été largement utilisé sur Twitter. Il réapparait chaque fois qu’un nouveau trailer, une nouvelle affiche ou un teaser du film sont diffusés et s’accompagne parfois de nombreuses critiques.
Face à tant de bruit, est-il vraiment possible de ne pas y prêter attention ? « Oui, nous sommes tous des êtres humains, donc si nous voyons quelque chose de négatif à notre sujet cela va bien sûr nous faire mal ou nous affecter un peu, surtout des commentaires comme ceux-ci. Mais je m’y attendais, honnêtement », répond-elle avec légèreté. Mais cette façade s’effrite lorsque l’on aborde la question de la discrimination. « Je veux dire, oui. Le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, en tant que femme noire, implique une certaine vigilance et une certaine conscience. Donc je n’étais pas très surprise. Je pense que c’est juste la façon dont vous réagissez et qui vous êtes à l’intérieur de vous ; vous êtes digne et vous êtes là pour une raison », déclare-t-elle avec profondeur.
Cette jeune artiste a reçu un énorme soutien public, notamment de Jodi Benson, la voix d’Ariel dans le film original de 1989, et de Halle Berry, qui a tweeté : « Ça veut dire beaucoup ! J’ai hâte ». Lorsque le premier teaser est apparu en 2022, les vidéos TikTok ont été envahies par des parents filmant leurs jeunes enfants noirs étonnés et ravis de ce qu’ils voyaient : cette nouvelle Ariel, surgissant des eaux à travers les débris d’un bateau en perdition, était aussi noire qu’eux. C’était là l’essentiel pour Halle : « Je sens que si j’avais eu une sirène noire, cela aurait été incroyable, cela aurait changé ma perspective, ma vie entière, ma confiance en moi, mon estime de moi. Être en mesure de voir une personne qui vous ressemble quand vous êtes jeune est important ». Cela renvoie à l’époque où elle grandissait, « admirant de nombreuses femmes noires fantastiques, comme Jill Scott, Erykah Badu, Janelle Monáe, Alicia Keys, Beyoncé ». Sa plus grande sœur, Ski, avait affiché des posters de Destiny’s Child sur ses murs. « Je me souviens que, petite, je me suis sentie pousser des ailes en voyant ces femmes-là. Elles m’ont donné la confiance nécessaire pour être moi-même. »
Halle Bailey est l’une des quatre enfants de la famille. Avec Chiöe, sa sœur aînée, elles ont écumé les publicités dès leur plus jeune âge, laissant rapidement place à une carrière musicale. Elles se sont initiées aux instruments en regardant des vidéos en ligne, et ont éclaté sur la toile alors qu’Halle avait 13 ans et Chlöe 15 ans en publiant des vidéos sur YouTube où elles chantaient des chansons de Beyoncé. Après leur succès viral, les deux sœurs ont signé chez Parkwood Entertainment, la société de gestion créée par Beyoncé, devenant l’un des premiers actes à bénéficier de son approbation officielle. Elles ont assuré sa première partie durant sa tournée et participé aux vidéos du projet Lemonade. Beyoncé est-elle sa propulseuse ? Son mentor ? Son amie ? « Tout ça à la fois, honnêtement. Un mentor, une amie, une sœur, une tante. Et puis, elle est une icône, une légende. Mais la façon dont elle se comporte, dont elle se tient – on dirait qu’elle est normale, comme un être humain ordinaire. Mais je lui dis : « Tu es Beyoncé ! » », s’exclama-t-elle, comme émerveillée.
Halle Bailey a beau travailler avec elle depuis toutes ces années, elle continue de ressentir cela. « Il y a des moments où vous êtes avec Beyoncé et elle est une personne normale. Mais quand vous la voyez sur scène, elle devient un superhéros » dit-elle, admirative. En 2020, Beyoncé a décerné à Halle et Chloë le prix Billboard Rising Star. « Vous brillez dans chaque salle que vous entrez et je vous aimerai toujours », leur a-t-elle déclaré.
### Points importants
– Halle Bailey incarne Ariel dans la version live-action de La Petite Sirène
– Le film original est considéré comme l’un des cinq meilleurs films de Disney de tous les temps
– Halle Bailey a été victime de commentaires racistes lors de l’annonce de son casting pour le film, mais a néanmoins reçu un grand soutien public
– La chanteuse a grandi en admirant des femmes noires inspirantes comme Jill Scott, Erykah Badu, Janelle Monáe, Alicia Keys et Beyoncé
– Halle Bailey a été une star de la pop avec Chloe x Halle, le duo qu’elle formait avec sa sœur ainée, avant d’embrasser sa carrière d’actrice
– Les deux sœurs ont signé chez Parkwood Entertainment, la société de production et de gestion créée par Beyoncé
– Halle Bailey est toujours émerveillée par le talent de Beyoncé et la considère comme une mentor, une amie, une sœur et une tante.
