Un système de construction naissant hors du monde vient de recevoir un financement massif.
La NASA a donné 57,2 millions de dollars à ICON, basé au Texas, pour son projet Olympus, qui travaille au développement d’une technologie qui permettra à l’humanité de construire des avant-postes sur la Lune et sur Mars en utilisant de la boue et des roches locales.
« Pour changer le paradigme de l’exploration spatiale de » aller-retour « à » là pour rester « , nous aurons besoin de systèmes robustes, durables et riches en fonctionnalités qui peuvent exploiter les ressources locales de la Lune et d’autres corps planétaires. » — ICÔNE. a déclaré le co-fondateur et PDG Jason Ballard dans un communiqué aujourd’hui (29 novembre).
« Nous sommes ravis que notre recherche et développement à ce jour ait démontré que de tels systèmes sont en effet possibles, et nous sommes impatients de donner vie à cette possibilité », a-t-il ajouté.
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Illustration d’un artiste de l’infrastructure lunaire construite par le système de construction ICON Project Olympus, avec un vaisseau spatial SpaceX en arrière-plan. (Crédit image : ICÔNE)
ICON est un pionnier dans l’utilisation de technologies de construction avancées ici sur Terre. Par exemple, en 2018, la société a construit la première maison imprimée en 3D entièrement autorisée aux États-Unis et a depuis construit des communautés entières de ces maisons aux États-Unis et au Mexique.
La société a lancé le projet Olympus en 2020, citant que sa technologie pourrait aider à construire des infrastructures critiques telles que des aires d’atterrissage, des routes et des habitats sur la Lune et Mars. ICON a déjà créé une sorte de prototype, un habitat imprimé en 3D de la planète rouge appelé Mars Dune Alpha. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)que la NASA utilisera pour former des astronautes pour des missions de longue durée.
Un contrat récemment annoncé avec la NASA dans le cadre du programme de recherche sur l’innovation des petites entreprises de l’agence aidera l’entreprise à améliorer sa technologie et ses procédures. ICON prévoit d’utiliser l’argent pour apprendre comment le sol lunaire ou le régolithe se comporte sous la gravité lunaire en utilisant des échantillons simulés et réels fournis par les missions Apollo, ont déclaré des responsables de la société.
La société testera également son matériel et ses logiciels dans une mission spatiale qui imite la gravité lunaire. Et il y aura un test encore plus grand si tout se passe comme prévu.
« Le résultat final de ce contrat sera la première construction d’un autre monde par l’humanité, et ce sera une réalisation assez spéciale », a déclaré Ballard dans un communiqué. (Il n’est pas entré dans les détails.)
L’intérêt de la NASA pour les systèmes de construction de la Lune n’est pas surprenant ; A travers son programme Artemis, l’agence spatiale travaille à assurer une présence humaine durable et à long terme sur et autour de la Lune d’ici la fin des années 2020.
La première mission Artemis, Artemis 1, a été lancée le 16 novembre, envoyant une capsule Orion sans équipage en orbite lunaire. Orion doit revenir sur Terre après avoir plongé dans l’océan le 11 décembre.
« Pour explorer d’autres mondes, nous avons besoin de nouvelles technologies innovantes adaptées à ces environnements et à nos besoins d’exploration », a déclaré Nicky Werkheiser, directeur du développement technologique au Bureau des technologies spatiales de la NASA, dans le même communiqué. « Faire avancer ce développement avec nos partenaires commerciaux créera les capacités nécessaires pour les missions futures. »
Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
