Le rover chinois Zhurong s’adapte à son premier hiver sur la planète rouge alors que son satellite en orbite continue de cartographier le monde d’en haut.

Zhurong, qui fait partie de la mission chinoise Tianwen-1, a opéré dans le vaste bassin de la plaine d’Utopia pendant 347 jours martiens, ou sols, et a parcouru 6 302 pieds (1 921 mètres) à la surface de la planète, selon une mise à jour du 6 mai publiée par la Chine. Programme d’exploration lunaire.

Cependant, le rover reçoit maintenant moins d’énergie du soleil alors que l’hiver s’est installé dans l’hémisphère nord de Mars.

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Pour compenser, l’équipe d’ingénierie de Zhurong a ajusté l’angle des ailes solaires pour maximiser l’exposition au soleil et a réduit le temps de fonctionnement du vaisseau spatial pour contrôler la consommation d’énergie.

Zhurong dispose d’un mode veille automatique qui se déclenche si le niveau d’énergie descend en dessous d’une valeur définie, provoquant une hibernation jusqu’à ce que les conditions environnementales s’améliorent. La période la plus froide pour Zhurong devrait arriver en juillet.

Image de caméra à résolution moyenne d’une partie de la Mariner Valley prise par Tianwen 1 le 1er avril 2022. (Image credit: CNSA/PEC)

Mais alors que le travail du rover continue. Une nouvelle image de la caméra de navigation et au sol Zhurong montre des roches perturbées par un impact de météorite.

Pendant ce temps, en orbite, le vaisseau spatial Tianwen-1 qui a transporté Zhurong lors d’un voyage de sept mois de la Terre à Mars a poursuivi son travail d’en haut.

Roches éparpillées sur la surface martienne près du cratère d’impact, capturées par le rover Zhurong. (Image credit: CNSA/PEC)

Ce travail comprenait la capture d’images époustouflantes de la planète rouge. La caméra moyenne résolution de l’orbiteur a capturé la vallée de Marineris le 1er avril et la caméra haute résolution a capturé le cratère Triolet le 17 avril.

Initialement, Tianwen 1 fonctionnait principalement comme un satellite relais pour les opérations mobiles de Zhurong, mais s’est depuis concentré sur ses propres objectifs scientifiques.

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