C’est le 1er mai à Marseille, et au-delà des célébrations – et des manifestations continues contre le Président Macron qui veut augmenter l’âge de la retraite – un autre groupe, plus petit mais tout aussi puissant, prend position au nom des voix marginalisées. C’est la 30e édition de la fête de rue annuelle « la Sardinade des Feignants » (traduit par « la Sardinade des Fainéants »), organisée par le Massilia Sound System, un collectif de reggae et de dub raggamuffin âgé de 40 ans. Sous le soleil brûlant, le groupe salue la foule exubérante tandis que les cuisiniers grillent des sardines, le plat régional qui donne son nom à la célébration, à l’écart.
Le Massilia chante également en occitan, alias langue d’Oc, et promeut la conservation et la vitalité de cette langue et de ses dialectes. Cette langue romantique ressemble à un mélange de catalan et d’italien avec à peine une touche d’accent français, et ses locuteurs se répandent à travers le Pays d’Oc du sud de la France et jusqu’aux Pyrénées et au nord de l’Italie. Mais aujourd’hui, selon Tatou du Massilia, alias Moussu T (M. T en occitan), « le gouvernement voit encore les cultures régionales qui ne sont pas la langue de la cour de Versailles comme exotiques, folkloriques, bizarres – mignonnes mais sans importance. »
Au moment de la Révolution française de 1789, le gouvernement a imposé une interprétation claire de l’identité française qui n’incluait pas les langues et les cultures régionales. Les révolutionnaires ont chargé le prêtre catholique Henri Grégoire d’étudier les langues régionales : son rapport de 1794 sur la façon d' »annihiler les patois et d’universaliser l’usage de la langue française » est devenu un pilier des politiques qui interdisaient l’utilisation de toute langue autre que le français dans la vie publique, enseignée ou même parlée à l’école. Alors que le français parisien devenait le symbole de la liberté, de l’unité et du progrès, les langues régionales, comme l’occitan, étaient considérées comme anti-progressistes par la classe moyenne et dirigeante.
Ces langues continuaient d’être parlées dans les quartiers ouvriers, les usines, les docks et la campagne en dehors de Paris, et dans les années 1960, « alors que les États-Unis et la Grande-Bretagne redécouvraient leurs musiques traditionnelles comme le blues et le folk, les artistes, musiciens et écrivains français ont fait de même », explique Benjamin Minimum, auteur-compositeur et ancien rédacteur en chef de la revue de musique internationale Mondomix.
Jan dau Melhau en Limousin ou Claude Marti à Carcassonne faisaient partie de ceux qui sortaient des disques en occitan dans les années 70, ainsi que Mont-Jòia, un quatuor provençal jouant du luth, de la mandoline et du dulcimer ainsi que des instruments régionaux comme le galoubet, le tambourin et le tambour de cithare.
Au début des années 80, une deuxième vague est née du renouveau folk, dont les Fabulous Trobadors de Toulouse, qui chantaient en occitan sur des rythmes brésiliens et hip-hop, et le Massilia Sound System, qui s’est choisi le nom du mot occitan original pour Marseille. Pour eux, l’inspiration de chanter en langue d’Oc vient de plus loin : entendre « les Jamaïcains chanter en patois et revendiquer leur héritage », explique Tatou. « Nous avons décidé que nous pouvions chanter dans notre propre patois français-occitan. » La déclaration de mission du Massilia ne pouvait pas être plus claire que le titre de leur premier album, Parla Patois, sorti en 1992, chanté en occitan avec le refrain : « Il parle une langue que Babylone ne comprendra pas / Parle le patois, commence et ne t’arrête pas. »
Un jeune public urbain a commencé à se former parallèlement à la réaction contre le parti anti-immigrés Front National ; le message d’unité par le biais des toasts de Parla Patois a résonné auprès de ceux qui voyaient un lien entre la marginalisation des minorités et des cultures régionales, de la même manière que les punks britanniques dans les années 70 se sentaient liés au reggae.
« Au cours des années 70 et 80, Marseille avait des graffitis disant : ‘les arabes à la mer’ – envoyez les Arabes à la mer », se souvient Manu Théron, chanteur en langue occitane, dont le groupe Lo Còr de la Plana a tourné en Europe et en Amérique depuis les années 90. « Cela a conduit à des ratonnades – des attaques racistes comme la tradition américaine du lynchage, partout dans la ville, où on attaquait les Arabes. C’était très violent. »
Cela a déclenché la Marche pour l’égalité et contre le racisme qui a commencé à Marseille en 1983 et s’est transformée en deux mois de manifestations à travers la France. « La lutte contre le centralisme a toujours été liée à la lutte contre le racisme », déclare Tatou, qui a participé avec le Massilia Sound System à de nombreuses manifestations antifascistes. Une bande de leurs fans, le Massilia Chorma, a également organisé des manifestations dans des régions où le Front National gagnait du terrain et a adopté la même phrase du penseur occitan Félix Castan qui a inspiré Massilia Sound System : « Nous ne sommes pas le produit d’un sol mais le produit de l’action que nous menons sur lui. »
Théron, à l’époque membre du groupe Gacha Empega, a également joué lors de manifestations antifascistes, dont la campagne municipale de 1995 du Front National à Vitrolles, juste à l’extérieur de Marseille, et les manifestations contre le meurtre en 1995 du rappeur Ibrahim Ali par des militants fascistes.
Théron avait précédemment voyagé à travers l’Europe et l’Algérie en jouant du piano et du delta blues, ainsi que des chansons napolitaines et françaises classiques. Lorsqu’il enseignait le français en Bulgarie, il étudiait des textes anciens et a commencé à écrire de la poésie occitane, frustré par l’attitude de son pays envers ses cultures régionales. « Vous avez une identité culturelle allemande dans le nord-est, une culture flamande dans le nord, une culture celtique en Bretagne et une culture occitane dans le sud, une culture basque dans le sud-ouest et une culture italienne en Corse », dit-il. « Le gouvernement a essayé de supprimer » ces cultures, dit-il, parce qu’elles ne faisaient « pas partie de la soi-disant ‘identité française' ».
Nous nous rencontrons après qu’il ait donné un cours de chant polyphonique au centre culturel occitan local, Ostau dau País Marselhés. La musique occitane était monophonique – une seule voix chantant – ou purement instrumentale jusqu’à ce que Théron fonde le trio de chant polyphonique Gacha Empega lors de son retour à Marseille au milieu des années 90 : « Je voulais mettre en valeur la langue elle-même et les mots, ce que la première génération avait oublié de faire. »
Aujourd’hui, la musique en langue d’Oc connaît un regain d’intérêt similaire à des genres tels que le fado portugais et le flamenco espagnol, les jeunes reprenant leur héritage culturel. Le groupe rock psychédélique Brama de Limoges s’est formé en 2019 et chante en occitan accompagné de batterie, guitare et vielle à roue électrique ; en 2020, le duo de chant polyphonique Cocanha de Toulouse a fait sensation lorsque le musicien barcelonais Raül Refree (collaborateur de Rosalía et Lee Ranaldo) a produit leur album Puput.
Le duo Butor Stellaris s’est formé à Arles, en Provence, en 2019 et combine des instruments traditionnels occitans tels que les tambours à main et les guitarróns avec d’anciennes technologies numériques telles que les Gameboys et les téléphones à touches. Henri Maquet est un ethnomusicologue qui s’implique dans le mouvement de la musique indigène depuis plus d’une décennie et a formé le groupe avec sa partenaire, Emmanuelle Aymés.
« Le fameux poète occitan Frédéric Mistral a dit : ‘Cotin, la lengo, tin, la clos’ – celui qui détient la langue détient la clé », dit-il. « La langue ouvre une porte sur la connaissance
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.