jeLes interprètes du Parlement européen ont généralement un son si monotone et mécanique que même les auditeurs bien reposés ont du mal à rester éveillés. Mais lorsque le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, s’est adressé à une session parlementaire par liaison vidéo mardi, quelque chose d’extraordinaire s’est produit : la personne qui a relayé ses propos en anglais a été tellement émue qu’il audiblement combattu pour retenir ses larmes. « Nous nous battons… juste pour notre terre… et pour notre liberté », dit-il, puis renifla, sa voix se brisant presque alors que Zelenskiy, vêtu d’un T-shirt kaki dans ce qui ressemblait à un bunker, déclara : « Malgré le fait… que toutes nos villes de notre pays sont maintenant bloquées… personne ne va entrer et intervenir avec la liberté et notre pays.

Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres de la façon dont la guerre brutale de Vladimir Poutine contre l’Ukraine secoue profondément les Européens. Ayant longtemps cru que la guerre était impossible sur le continent, ils sont choqués – et embarrassés – que les Ukrainiens doivent non seulement défendre leur pays contre l’agression russe, mais aussi défendre la démocratie, la liberté et le droit des États souverains à déterminer leur destin – le même principes qui sous-tendent l’Union européenne.

Cette guerre renforce, d’un coup, la raison d’être même de l’UE en tant que projet de paix. Après le 24 février, personne ne pourra plus dire que le credo fondateur de l’UE, « Plus jamais ça », est dépassé, et que l’UE a besoin d’un nouveau récit pour aider les jeunes générations – qui n’ont aucun souvenir de la guerre – à se rapporter à l’intégration européenne .

C’est pourquoi les 27 États membres, notoirement divisés et lents lorsqu’il s’agit de prendre des décisions à Bruxelles, font preuve aujourd’hui d’une détermination si remarquable – notamment en matière de politique étrangère et de défense, qu’ils préfèrent traditionnellement garder nationale. La semaine dernière, ils ont coupé les banques russes du système de paiement Swift, financé l’achat d’armes à envoyer en Ukraine (ironiquement à partir d’un fonds appelé la Facilité européenne pour la paix), bloqué les chaînes de propagande russes RT et Spoutnik, et fermé l’Europe ciel pour les avions à destination et en provenance de Russie. Le Parlement a même applaudi l’idée d’une adhésion de l’Ukraine à l’UE, même si la plupart des États membres restent sceptiques, car ce processus prend des années.

Alimenté par l’émotionle train européen roule si vite que certains mettent en garde contre la retenue face à la menace d’escalade nucléaire de Poutine – soulignant que les États-Unis et les pays européens ne se battront pas directement en Ukraine.

Pourtant, la nécessité d’une défense territoriale forte est désormais en tête de l’ordre du jour – pas seulement en Allemagne, qui vient de doubler son budget de défense pour 2022, mais même en Finlande et en Suède, militairement neutres, qui envoient des armes à l’Ukraine. Aucun de ces membres nordiques de l’UE ne fait partie de l’OTAN, bien qu’ils collaborent étroitement avec elle. Le soutien public à l’adhésion à l’OTAN est en forte croissance. Dans L’Autriche, où règne l’antiaméricanisme, des discussions similaires ont lieu. Un ancien ambassadeur à Moscou a déclaré à la radio publique que les Autrichiens découvrent soudainement que « l’OTAN est notre sécurité », ajoutant : Ce sont des temps nouveaux (« C’est une nouvelle ère »).

La guerre de Poutine domine désormais les débats de l’UE sur une série d’autres politiques. Après 15 ans de discussions, Bruxelles a soudainement accepté de connecter l’Ukraine et la Moldavie (qui craignaient d’être les prochaines sur la liste noire de Poutine) au réseau électrique européen. Les ministres de l’agriculture de l’UE ont discuté de l’approvisionnement supplémentaire en blé, en denrées alimentaires et en engrais des pays qui dépendent des expéditions en provenance d’Ukraine. Même les politiques monétaires de la zone euro vont changer. Aucun pays ne sera puni pour ses déficits budgétaires et, avec la militarisation croissante des monnaies de réserve mondiales, l’adhésion à la zone euro deviendra plus qu’une forme de protection contre les bouleversements des taux de change ou un moyen de favoriser le commerce intra-UE – ce sera une assurance géopolitique politique. Dans ces circonstances, la résistance germano-néerlandaise à l’emprunt commun (eurobonds) pourrait s’effondrer.

La Pologne et la Hongrie, jusqu’à présent peu disposées à accueillir des réfugiés, ont soudainement ouvert les passages frontaliers aux – certes – blancs et chrétiens. Des travailleurs polonais en Belgique sautent dans leurs voitures et se dirigent vers l’est pour aider les Ukrainiens à fuir les combats. Une semaine de bombardements russes a conduit plus de un million de personnes de l’Ukraine vers les pays voisins de l’UE. L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, s’attend à ce que 4 à 5 millions supplémentaires arrivent En 2015, l’arrivée d’un million de réfugiés syriens a provoqué des troubles politiques dans toute l’Europe ; maintenant il n’y a plus de panique du tout. Plutôt, selon Hugo Brady du Centre international pour le développement des politiques migratoires à Vienne : « Les pays d’Europe de l’Est ont leur Nous l’avons fait moment ».

L’écrivain et politologue franco-allemand Alfred Grosser a écrit dans En quoi les Allemands sont-ils différents (À quel point les Allemands sont-ils différents ?) que Joseph Staline méritait le premier prix Charlemagne pour ses services à l’intégration européenne, car sans la peur partagée et transatlantique du totalitarisme communiste, « il n’y aurait jamais eu de [European] communauté ».

La peur de Poutine a maintenant une fonction similaire. Il rapproche les États-Unis et l’Europe, atténue pour l’instant la discorde interne au sein de l’UE et indique clairement que l’OTAN n’est pas, comme le président français Emmanuel Macron l’a suggéré un jour, « en état de mort cérébrale », mais le garant ultime de la paix en Europe.

L’invasion de Poutine « semble pousser l’UE à se centraliser plus rapidement qu’auparavant dans son histoire », ont déclaré Kathleen McNamara et Daniel Kelemen, respectivement professeurs à l’université de Georgetown et Rutgers, dans le Washington Post cette semaine. Pour le moment, c’est très bien la dynamique. Sans aucun doute, les divisions entre les États membres de l’UE réapparaîtront bientôt. Ils le font toujours. Et, comme toujours, l’UE s’occupera d’eux – c’est pourquoi elle a été créée en premier lieu.

Mais une chose est sûre : à cause de la guerre de Poutine, les Européens ont découvert que « Plus jamais ça » est là.