Les transcriptions légales ont depuis longtemps fourni des éléments riches pour des films authentiquement captivants. L’année dernière, le festival Tribeca a présenté The Courtroom, un drame de déportation bien accueilli mettant en vedette « des dialogues directement tirés des transcriptions de la cour ». Mais ce n’est pas seulement dans les salles d’audience que l’on trouve de telles inspirations. Pensez au « théâtre bref » de la première réalisation de Clio Barnard en 2010, The Arbor, dans lequel les acteurs lip-synced’des interviews enregistrées sur la vie difficile de la dramaturge Andrea Dunbar. Dans l’émission de télévision Nixon’s the One de 2013, Harry Shearer a réimaginé les enregistrements audio secrets de Tricky Dicky comme des enregistrements vidéo, créant une comédie noire absurde tirée mot pour mot de transcriptions du bureau ovale. Plus récemment, le documentaire de James Spinney et Peter Middleton, The Real Charlie Chaplin (2021), a ajouté des images dramatisées à des archives audio pour donner vie à la légende controversée du pionnier du cinéma.
En 2019, la dramaturge Tina Satter a utilisé la transcription du FBI d’un entretien avec la traductrice sous contrat de la NSA et ancienne aviatrice de l’US Air Force Reality Leigh Winner comme base de jeu verbatim Isthis Room. Le 3 juin 2017, Winner avait été accostée par deux agents du FBI, Justin C Garrick et R Wallace Taylor, devant sa maison à Augusta, en Géorgie. Les agents, qui ont enregistré la rencontre, ont dit à Winner qu’ils avaient un mandat de perquisition de sa maison pour « la possible mauvaise manipulation d’informations classifiées » – une violation de l’Acte d’espionnage de 1917. Cette même loi sera plus tard citée dans un mandat d’août 2022 pour Mar-a-Lago, la résidence de Floride de l’ancien président pour lequel les renseignements militaires russes (selon un rapport divulgué par Winner) avaient tenté de sécuriser la victoire électorale en 2016.
Le premier long métrage de Satter, adapté pour l’écran avec le co-scénariste James Paul Dallas, commence par la déclaration suivante : « Le dialogue de ce film est entièrement tiré de la transcription de cet enregistrement du FBI ». Sydney Sweeney, qui a excellé en tant qu’Olivia Mossbacher têtue et manipulatrice dans la première série de la comédie noire de HBO, White Lotus, est dans un mode beaucoup plus vulnérable en tant que Winner, qui rentre chez elle pour trouver Garrick (Josh Hamilton) et Taylor (Marchánt Davis) dans son allée. Les manières des agents sont passives-agressives, toutes les sourires fixes et le langage corporel doucement menaçant. Ils soulignent à plusieurs reprises que la coopération de Winner est « entièrement volontaire », tout en laissant entendre qu’elle n’a que peu d’agent dans le déroulement du drame.
Il y a une tension de sueurs froides entre le vernis de la convivialité (petites discussions sur les animaux de sauvetage qui mâchent des meubles et les courses alimentaires qui vont dans le réfrigérateur) et l’escalade de la procédure de recherche, amplifiée par les images flash encadrées du raid réel et des ellipses visuelles surréalistes de type Twin Peaks pendant les parties censurées de la transcription. Lorsque Winner, dont les publications interstitielles sur les réseaux sociaux peignent une image de fond banale, admet que le seul endroit privé de la maison est une pièce « bizarre » et « effrayante » derrière la cuisine (elle est gênée parce qu’elle est sale et inutilisée), ses termes descriptifs semblent parfaitement en accord avec la tonalité de leur conversation, comme si le film oscillait dangereusement à la frontière entre la procédure quotidienne, la comédie noire et l’horreur hurlante.
Nathan Micay, compositeur de la série BBC/HBO Industry, fournit une partition palpitante qui donne une pulsation de catastrophe imminente, même dans les échanges les plus anodins, flottant entre l’ambiance de Brian Eno et les atonalités qui font frissonner la peau de la bande originale de science-fiction de Mica Levi pour Under the Skin. À certains moments, l’air de malaise est presque insupportable, l’artifice du concept dramatique (pauses pinteresques, toussotements et bégaiements ; les intérieurs impitoyablement éclairés de Paul Yee) soulignant l’écart entre la civilité et la catastrophe, aboutissant à la question presque étrangement informelle de Winner : « Est-ce que je vais aller en prison ce soir ? »
Encadrée par les discours répugnants de Fox News, en réponse auxquels Winner a été poussée à agir, Reality est un rappel plus étrange que la fiction des temps précaires dans lesquels nous vivons, et de ce qui se produit lorsque des individus défient des autorités moins préoccupées par la vérité que par la rétribution.
– Les transcriptions légales ont inspiré de nombreux films et émissions de télévision.
– Isthis Room, une pièce de théâtre verbatim basée sur la transcription d’un entretien du FBI avec Reality Leigh Winner, a été adaptée en film.
– Sydney Sweeney joue le rôle de Winner dans le film de Tina Satter, qui suit la rencontre de Winner avec des agents du FBI qui ont un mandat de perquisition de sa maison à la suite de « la possible mauvaise manipulation d’informations classifiées ».
– Le dialogue du film est entièrement tiré de la transcription de l’enregistrement du FBI.
– Le film met en avant le contraste entre la convivialité de la conversation et l’escalade de la procédure de recherche, amplifiée par les images flash.
– La partition du film est composée par Nathan Micay.
– Réalisé par Satter, Reality est un rappel étrange des temps précaires dans lesquels nous vivons et des répercussions qui surviennent lorsque des individus confrontent les autorités.
