La Chine a lancé trois nouveaux satellites de test de communications en orbite terrestre basse alors que le pays espère construire sa propre version de la constellation à large bande Starlink de SpaceX.
La fusée Longue Marche 2C a décollé du Centre spatial de Jiuquan dans le désert de Gobi à 18h30 heure locale (6h30 HAE, 10h30 GMT) le 20 mai, a annoncé la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
L’étage supérieur Yuanzheng-1S a lancé trois satellites, chacun conçu pour tester et valider la technologie des communications en orbite, selon les médias d’Etat chinois.
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Une autre vue du lancement de trois satellites depuis le centre de lancement de satellites chinois de Jiuquan le 20 mai 2022. (Image credit: CNSA/Ourspace)
Notamment, les deux satellites ont été développés par Changguang Satellite Technology Co., Ltd., un développeur et opérateur de satellites de télédétection issu de l’Académie chinoise des sciences (CAS) gérée par l’État. Le vaisseau spatial transporte des charges utiles pour les communications laser inter-satellites développées par un autre institut CAS et pourrait aider les satellites à se relayer des informations et à réduire le besoin de stations au sol sur Terre.
L’autre satellite a été développé par Aerospace Dongfanghong Satellite Co., Ltd, propriété de l’Académie chinoise des technologies spatiales (CAST), elle-même un important institut de fabrication d’engins spatiaux relevant de CASC.
La Chine prévoit de construire une méga-constellation de 13 000 satellites en orbite terrestre basse en réponse à SpaceX Starlink et à d’autres constellations à large bande telles que le réseau en cours de construction par OneWeb.
Les entreprises impliquées dans le lancement du 20 mai pourraient tenter de remporter des contrats de constellation, tout comme d’autres comme Galaxy Space, qui a lancé six satellites de test en mars.
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