Selon les dernières données satellitaires de l’Institut brésilien de recherche spatiale (INPE), le taux de déforestation a battu un nouveau record le mois dernier, avec plus de 1 000 km² de forêt (plus que la superficie de Berlin) détruits, contre 579 km². en avril 2021. Il s’agit du pire taux de déforestation depuis 2016. Une perte énorme à la suite des décisions politiques du président brésilien Jair Bolsonaro, qui depuis son entrée en fonction en janvier 2019 a soutenu l’ouverture plus large de l’Amazonie à l’exploitation minière et agricole.
La plus grande forêt tropicale du monde, les « poumons de la Terre », approche d’un point de rupture. La forêt amazonienne bat en effet des records : déjà en janvier, la superficie détruite était environ cinq fois supérieure à celle de janvier 2021 – janvier est déjà considéré comme le mois le plus destructeur depuis 2015, qui marque le début du record des données de déforestation. Ces coupes massives entraînent malheureusement une perte de résilience de la forêt, sa capacité à se remettre d’épisodes de plus en plus fréquents de sécheresse, d’incendie ou de glissement de terrain.
« Il y a une limite à la merde que le système peut gérer », a déclaré l’écologiste Paulo Brando, l’un des principaux scientifiques étudiant l’évolution de la santé de la forêt amazonienne, cité par Reuters. Si le point de non-retour est passé, l’Amazonie n’existera plus en tant que forêt tropicale ; au lieu de cela, il y aura de la forêt, voire de la savane, avec une végétation beaucoup moins dense, plus basse et sèche. Selon les experts, les conséquences sur la biodiversité et le changement climatique seront dévastatrices. Des milliers d’espèces disparaîtront et d’énormes quantités de dioxyde de carbone seront libérées dans l’atmosphère, ce qui annulera toute tentative de limiter le changement climatique mondial.
Plus de 1 900 km² de forêts détruites au premier trimestre 2022
Le terme « chagrin d’amour » a été utilisé par Tasso Azevedo, fondateur de l’ONG Imaflora et premier PDG du Service national des forêts du Brésil, en réponse aux données fournies par l’INPE. « Le taux de déforestation en 2022 est presque 70% plus élevé qu’en 2021, qui est une année record depuis le début de la série en 2016 », souligne-t-il sur son compte Twitter. En effet, les données montrent une augmentation du taux de déforestation pour le premier trimestre 2022 de près de 70% (par rapport au premier trimestre 2021), avec plus de 1 900 km² de forêt déjà détruits.
La zone de la forêt amazonienne a été détruite en avril (à gauche) et au premier trimestre (à droite) de chaque année depuis 2016. © Twitter/Tasso Azevedo
Le Brésil, qui abrite 60 % de la forêt amazonienne, est le plus grand exportateur de bœuf et de soja, représentant près de 13 % du PIB en 2019. La demande internationale est telle que les éleveurs et les producteurs exigent de plus en plus de terres, ce qui entraîne une déforestation accrue. . Bien que la forêt amazonienne ait été autrefois considérée comme un important puits de carbone, elle émet aujourd’hui plus de CO2 qu’elle ne peut en absorber. La déforestation met non seulement en danger la biodiversité, mais menace également près de 400 tribus indigènes, dont beaucoup ont déjà été contraintes de se déplacer.
Un récent rapport de Global Forest Watch a montré qu’en 2021, plus de 40% du défrichement des forêts primaires tropicales a eu lieu au Brésil, soit un total de 1,5 million d’hectares. L’ouest de l’Amazonie brésilienne en particulier a connu une perte accrue de forêts primaires et compte désormais plusieurs nouveaux points chauds, les pertes non liées au feu ayant augmenté de plus de 25 % dans cette région. Les pertes non liées au feu sont le plus souvent associées à l’expansion des terres agricoles.
Top 10 des pays en perte de forêt primaire tropicale en 2021. Le Brésil se classe au premier rang avec plus de 1,5 million d’hectares de forêt détruits. © Global Forest Watch/Institut des ressources mondiales
Le point de bascule se rapproche
« La déforestation continue est le résultat direct du sabotage par le président Bolsonaro de l’application des lois environnementales au Brésil », a déclaré Andre Freitas, directeur de la campagne forestière de Greenpeace Brésil. Depuis son arrivée au pouvoir, Bolsonaro a non seulement considérablement réduit l’application des lois environnementales, mais a également réduit le budget de protection de l’environnement de près d’un quart et autorisé l’exploitation des terres indigènes. Freitas ajoute que seulement 2% des avertissements concernant l’exploitation forestière illégale ont fait l’objet d’une enquête par les autorités ces dernières années.
Sous la pression internationale croissante sur la COP26, le président du Brésil s’est pourtant engagé à stopper l’exploitation illégale d’ici 2030, mais à ce rythme il est peut-être trop tard… Un rapport d’évaluation publié en novembre 2021, rédigé par plus de 200 scientifiques de l’Institut Le groupe de la forêt tropicale estime que 17% de la forêt amazonienne a été détruite à ce jour, avec un chiffre pouvant atteindre 25% dans certaines régions. Selon le célèbre climatologue brésilien Carlos Nobre, une déforestation entre 20 et 25 % sera le point de basculement.
Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que ce nouveau record de déforestation intervient pendant la « période normale » de déforestation. Avril est toujours la saison des pluies dans cette région ; par conséquent, les bûcherons ont tendance à avoir plus de difficulté à accéder au bois plus sale, et les bûcherons allument moins de feux pour défricher les terres. À quoi peut-on s’attendre dans les prochains mois ? Malgré les promesses de Bolsonaro, les experts craignent que la déforestation ne se poursuive jusqu’à l’élection présidentielle d’octobre. Bolsonaro brigue une réélection, on peut imaginer qu’il n’entend pas s’aliéner tous les opérateurs agricoles et miniers du pays.
